（）倒地的却不是董长舒，也不是傅小娇，而是艳容。刚才傅小娇突然出手，董长舒全副心神放在她身上，对欧阳俊之那一声示警竟全未在意，艳容却是听到了，危急时刻，飞身扑上，代董长舒受了这一刀。
同一时刻，傅小娇一声闷哼，匕首偏了几寸，扎在了艳容左臂上。艳容只觉一阵剧痛，双腿一软，倒了下来。董长舒一声惊呼，惶急已极！却不来扶艳容，而是一把抱住身旁的傅小娇。
“小娇、小娇！”董长舒的声音里带着不可抑制的惊恐和疯狂，艳容忍痛，抬首望去，傅小娇胸口插着一柄长刀，刀光清寒，已没入她身体大半，却是欧阳俊之刚才情急之下所掷一刀。
“痛……”傅小娇轻轻呻吟，带着微微地抽气，董长舒浑身都在颤抖，只是不停地叫着：“小娇、小娇……”
傅小娇的眉目忽然沉静下来，一种温柔的感觉在她渐渐灰白的面上浮现，她嘴角溢着血丝，却柔声叫道：“长舒……”纤细的指抚过董长舒鬓角，目中泪光闪烁，流露出依恋的深情。
“小娇，你醒了？”董长舒也似呓语，懵懵地发问，紧紧地搂住怀中的人儿。傅小娇艰难地点点头：“是啊，好长好长的一个梦。长舒，我好象做了一个好长好长的梦。你说，现在是梦么？”
董长舒哽咽道：“不、不是梦，小娇，你真的醒了，真的回来了。”傅小娇温柔地看着他，淡淡地笑着，果然便与艳容微笑的样子有几分相似。艳容忘了伤口正汩汩流出的血，呆呆看着眼前这一幕，美目中渐渐露出惊恐万状的神色来，悄悄往后挪了挪身子，低下头去。
傅小娇依然温柔地道：“长舒，我快死啦。”董长舒只将头埋在她怀里，却不言语，他知道，这是回光返照，傅小娇临死前的一刻清明。傅小娇又轻轻道：“我死了以后，你不要太伤心，你是咱们的堡主，一定要让驭天堡成为武林第一哦。”这是他们年幼时，董长舒和她说过的，在此刻提来，份觉凄凉。
董长舒抬起头来看她，忍泪笑道：“小娇，你少说几句，我们好不容易才重又聚在一处，让我好好看看你。”傅小娇头一偏，蹙眉道：“我都没打扮，丑死了。”却瞥见躺在地上的艳容，吃了一惊，待要定睛望去，却觉手足渐渐冰冷，神智也趋模糊，心头大叹：“罢了、罢了。”一股倦意袭来，眼前渐渐黑暗，她面上浮现一个奇异的表情，抚着董长舒鬓角的手一松，立时沿着裙角耷拉下来，冰凉的指尖再无半点温度。
傅小娇，终于还是死了。
“小娇——”一道深沉绝望的悲嗥，蓦地响彻了整个驭天堡上空。
接下来数日，艳容都在房中休养，再没见过董长舒。傅小娇死后，他就将自己关在东厢，足不出户。却也没怪罪欧阳俊之，反而将堡中大小事物交了由他打点，自己再不出面。
外间的战事未休，艳容心中担忧，只是发生了这件事后，也不太方便再跟丫鬟仆妇们打听，丫鬟们在她面前似乎也有意避忌，所以，在这小小庭院中，一切还是安宁与平静的。只是，压抑的感觉笼罩着一切，令人透不过气来的压抑，直如暴风雨前的阴郁。
这一日，艳容躺在午后的竹榻上歇息。窗外的秋色愈发浓了，院中的梧桐、木芙蓉早被染了层秋黄的色彩。只是菊花还开得艳，虽不见凋零的迹象，可那衬了一地的黄却总让人生出几分萧瑟之意。
没想到这个时候，欧阳俊之居然来了。丫鬟前来通禀的时候，艳容呆了一呆，点点头让人将欧阳俊之请进厅来。欧阳俊之还是一身黑衣，俊尔不凡。艳容却将目光投向他身畔挂着的玄色长穗的腰刀，就是这一柄刀，杀了傅小娇啊。
欧阳俊之没有多言，直截了当地向艳容坦陈了自己的来意。明辉城已经正式开始进攻驭天堡主堡，激烈的争夺进行了一天一夜，外面的形势很不好，在这个时刻，急需董长舒的出现，振奋士气，同时也只有董长舒，拥有与杜明辉一战的实力。
然而欧阳俊之等人在东厢外等候了数日，却连董长舒的面也未见到，因此，想请艳容前往一试。
艳容轻轻叹了口气：“小娇姑娘的死，对堡主打击太大了。他既连你们也不愿见，哪里又还会见我了？”欧阳俊之眉头一拧，恳切地道：“容夫人，现在危急时刻，我们众人商议过了，无论如何，不管用什么方法，还请您一试。”艳容心头大震，自己这个来自明辉城的女子竟得到了他们的信任么，望着欧阳俊之诚挚的双目，终于，点了点头。
董长舒没有拒绝见艳容，这一点让艳容有些意外，又有些惊喜。她在欧阳俊之等人鼓励和期冀的目光下，走入房去。
一掀开藕色的门帘，就看到董长舒坐着的身影。他坐在窗边，凝望着窗外的夕阳，良久良久，没有发出一点声音。
艳容知道堡主的脾气，没有打扰，只是静静地陪坐着，直到夕阳一点、一点地沉到窗子下去，周围被都被最后一抹暮色涂成橘黄，董长舒才回过头来，问了一句：“明辉城，开始进攻主堡了？”
艳容点点头，董长舒呼出一口长气：“杜明辉，太厉害了。”艳容垂下头去，把手轻轻覆在夫君手背上，听他继续说：“他这一次有备而来，明辉城不愧称霸江淮数十年，底子之厚，天下无人能出其右。我们几年前毕竟经历了这许多大仗，现如今，有些吃力了。”
艳容知他素来硬气，今日说出这样的话，一来是因为驭天堡的形势不好，二来恐怕是傅小娇的死令他丧失了斗志，不禁默然。董长舒却笑了笑：“艳容啊，前些日子委屈你了，我还未曾向你道歉。”艳容不知他怎的在此时提起前事来，只得摇头回道：“妾身如何敢当，只要堡主还肯将艳容留在身边，妾心愿足矣。”在夕阳余光的映染之下，眉目间是一份恬淡安宁。
董长舒握着她的手紧了紧：“目前恐怕形势还真不好，不过你不用担心，若真撑不下去，我便将你还给杜明辉，想来他还不至于为难你。”
艳容听得这话一怔，恍然间明白了什么，双目忽地一闭，似乎暗暗咬牙，蓦地起身，“咚”地跪倒。董长舒一皱眉，喟道：“你这是做什么，我又没说你是奸细，方才不是证明了你不是吗？只是两军交战，不关妇孺，我是为你打算一下，你又何必如此呢。”
艳容脸上的表情却是异常坚决的，坚决到声音都出现了颤抖：“堡主，请听艳容说完。我本是挹芳阁一个普通的歌舞伎，那日为堡主和杜城主献舞是我第一次接客，没想到杜城主就指定了我来跟随堡主。我发誓，我以前从未见过杜城主，决不是什么奸细。我跟随堡主之后，自问也一直安守本分，即使前些日子出事，我也坚信堡主会还我清白，让我回堡主身边。现在果真如此了，难道堡主又要赶我走吗？”
抬起头来，泪光莹莹，好熟悉的感觉，小娇！董长舒心头刺痛，撇过脸去，不语。艳容继续低诉：“我知道，自己身份低微，是不配跟在堡主身边的。可是堡主，你可知道，早在明辉城学艺的时候，我就听过你的名、你的传奇，暗暗地仰慕你。我没想到自己会这么幸运，那个时候我觉得自己是全天下最幸福的人！可后来我知道了，我的幸福，是另一个女子给的，她就是……小娇。她虽然死了，可我知道，她永远是活在堡主心中的。既然艳容有一点点、一点点地像她，那么，就让我来当她的影子，伴在你的身边，可以么？只给我这样一个机会，可以么？”
董长舒深深吸了口气，胸口有什么东西在翻腾，他知道这是自己在心痛，每当念及小娇时候的心痛，痛得他无法开口。艳容苦笑一声，没有停下来：“小娇姑娘一定是个很好很好的女子，所以她死了堡主才会如此伤心，甚至失了斗志。可是，堡主，驭天堡千千万万的子弟妇孺都在看着你、等着你！你是他们的希望，如果连你也放弃，不去理会他们，那么他们只有等死！堡主，你忘了小娇姑娘临死前说的了吗，她希望驭天堡成为武林第一！你这样就要放弃她的遗愿了吗？”
董长舒闭上了眼，一掌抚胸，脑中思绪翻转，刚才艳容这一番话，每一个都敲进他心底里去，震撼着他的灵魂。没错，小娇的死的确让他萌发了放弃的念头，只觉得世间一切，于己再无意义。可是艳容说的没错，自己是驭天堡的堡主，承负着子弟们的希望与责任，也是小娇的信任！他不能就这么放弃啊，为了驭天堡，也为了小娇。
暗暗咬了咬牙，他将目光再次投向艳容，这个女子，这个来自明辉城的女子啊，虽然这次的事情了结了，可他和堡中的许多人一样，还不能完全信任这个来自敌域的女子，方才送她回明辉城的话，一半是真心，还有一半却存着连自己也未察觉的试探吧。
可是她却如此痴情而又勇敢地表达了心中对自己的爱慕之意，还用这样诚挚与坚决的方式鼓舞自己，一刹那间，心头涌上一种难以言状的感情，令他不自禁地伸出手去，握着艳容细弱的双肩，用带着颤抖的声音，轻轻地却坚定地道：“你放心吧，我是驭天堡的堡主，我不会弃我的子弟于不顾，我会令驭天堡成为武林第一的！”董长舒的目光转为温柔，在艳容耳边低诉道：“而且，我要你与我分享这一切，容儿，跟小娇一起，我们分享这一切。”
艳容目中涌出泪来，却只呆呆地，无语地，紧紧拥住眼前这个男人——一切，到了此刻，才真正地开始了。
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