自从皇上率领京城守备军御驾亲征后，京城便宛若空城一样。傅德昱朝中要务与守城事宜兼顾，经常是忙得脚不沾地。而伤势并未痊愈的钱世忠与端木恩自然也是忙得团团转。
太后从皇上一离开京城便日日去佛堂念经祈福，映秋有时会去，有时则守在未央宫里，在心里盼着能再与迟健见上一面，可却又有些害怕。离开浮屠宫前，迟健的话句句言犹在耳，那样冷漠、那样疏离，甚至于那封休书里也未曾有过半分情意。这个男人为何能对自己无情至此？他明明知道自己当日背叛小姐不过是想求珑妃救得他一命，他的确是如自己所盼望的顺利活下来了，但从此一双眼睛里也结上了寒冰，尤其是面对自己，那冰霜更是经年不化。
他就这样恨自己吗？
迟健啊迟健，若是池云初心中只有萧婴婴，那迟健的心里总该有一点自己的位置才对。映秋一这样想，越发愁眉不展了，倚在软榻之上径自发着呆。
皇上离开京城后，傅淑仪这才觉得这座恢弘富丽的关雎宫不再那么压抑了。很多次傅淑仪都狠心地希望那个人战死沙场，从此阴阳相隔，不再相见，可每每她一这么想，她的心便不争气地绞痛了起来。那个人辜负了自己的一腔深情，可到最后，自己却还是有些舍不得他。
孽缘！
傅淑仪长叹一口气，无论那个人是死是活，眼下无疑是自己夺走顾琮的最佳时机了。可仅凭她一个人的力量想不着痕迹地做成这件事还是有些难。傅淑仪想到了傅容，他现在领命率御林军镇守皇宫，若是能得到他的助力，这件事定然会事半功倍。
是夜，傅淑仪只带了晴雪一个人前往御林军的值班营房。傅淑仪捡了条无人的小路走着，一路上，傅淑仪一直心事重重。傅容早已知道了皇上在自己的饭菜里下了藏红花，而她也确定，只要自己开口求助，傅容即使不愿意，也不会弃自己于不顾。可是这件事若能办成，傅家往后有了顾琮这个依仗，该不会重蹈萧家的覆辙；可若是办不成，傅家只怕现在就会家破人亡。那个人好歹也是她的枕边人，不过就是手起刀落的事，他曾经办过萧家，再办一个傅家只怕会更加娴熟。一想到这儿，傅淑仪又打起了退堂鼓。此事若是不把傅容拖进来，即使事情败露，兴许傅容、傅家还有存活的机会。可若不把傅容拖进来，只凭她自己却又办不成。
去还是不去？傅淑仪起了疑心。她正徘徊不定的时候，突然一个陌生的声音传来了，“微臣参见傅淑仪，淑仪千岁千岁千千岁。”
这个陌生的男人声音让傅淑仪吓了一跳，不由自主地往后退了一步。她定睛一看，是端木恩。她微微一笑，示意端木恩起身。她与端木恩也算是旧相识，往日她还未嫁进宫中的时候，逢年过节端木恩总是备了薄礼送到府上，父亲一直颇赏识他，总是会留下他一道吃顿便饭。
傅淑仪突然说道，“好久不见。”
端木恩愣了愣。他原是受傅德昱之命来找傅容商议调动御林军之事，现在虽是非常时期，但他仍旧多存了个心眼，挑了条终年无人的小路，可谁曾想仍是遇到了宫中女眷呢？他原想避开，但这小路本就狭窄，他避无可避。后来他一瞧这女眷不是旁人，正是傅淑仪。他一直把傅德昱当做自己的老师，想来上前与傅淑仪打声招呼也不算逾矩，可他没料得到傅淑仪会开口对他说一句“好久不见”。以前他去傅府的时候，傅德昱从不把端木恩当外人，但是傅淑仪彼时毕竟是未出阁的姑娘，两人虽常常见面，却也鲜少能搭上话。
端木恩站着一动不动。
傅淑仪回过神后这才发现自己说了句没头没尾的话，怪不得端木恩始终不接话。她也不转身走开，淡淡地说道，“深夜入宫，端木侍郎所为何事？”
端木恩回道，“奉老师之令前来找傅容傅公子商议调遣御林军一事。”端木恩自然不会把傅淑仪当外人，于是并不避讳地称呼傅德昱为老师。
傅淑仪点点头，她自己本就犹疑不定，加之傅容有公务在身，今晚不如便算了。她正欲让出一条道来，不知怎的突然说道，“端木侍郎逢年过节仍会去探望父亲大人吗？”
端木恩点点头。
傅淑仪心中微动，试探着问道，“倘若有一天傅家落得了萧家的下场，你……”
端木恩忽的一下抬起头，坚定地说道，“不会的。”他的语气令人不容置疑。
傅淑仪心中感动，但语气中却满是疲倦，“皇上的防范之心与日俱增，当年的萧家，现在的傅家，只怕谁都不能笑到最后。”
端木恩恭恭敬敬地跪了下去，“微臣蒙受老师之恩多年，有微臣一日，定当竭尽全力保老师一家上下平安无虞。”
傅淑仪也不扶他起身。他的这份心意虽然令傅淑仪感动万分，但是傅淑仪却还是决定拖他下水。自己舍不得傅容，生怕一事未成反倒害苦了傅容和傅家，而眼前这个端木恩却是个绝佳的人选。他对父亲忠心耿耿，或许他会愿意助自己一臂之力。
傅淑仪不容端木恩起身，自己也噗通一声跪下了。身边的晴雪一见此情此景吓得变了脸色，压低了声音问道，“小姐，你这是做什么？”
端木恩也受了惊，却又不敢起身扶起傅淑仪，只得惶恐地问道，“淑仪这是做什么？”
傅淑仪重重地磕了一个头，“端木侍郎，我需要一个孩子，稳住自己的地位，保全傅家上下。”
端木恩狐疑地看着傅淑仪，并不说话。
傅淑仪继续说道，“可是我每日的膳食里却都是藏红花。”
端木恩大吃一惊，“淑仪可曾回禀过皇上？”
傅淑仪惨笑，“下藏红花的正是皇上与太后。”
端木恩的眼眸突然变冷了。
傅淑仪定定地看着端木恩，一字一顿地说道，“我需要一个孩子。”
晴雪听到此处也不由自主地朝着端木恩跪下了。
端木恩会意，但有些犹疑，问道，“淑仪想让我怎样帮你？”
傅淑仪答道，“趁着皇上不在京中，我需要掩人耳目地将顾琮弄到手中。”
端木恩听到此话像是一点儿也不震惊，反倒是晴雪，被傅淑仪的话吓了一跳，但她也还是老老实实地跪着。端木恩若有所思地问道，“怎么弄？”
傅淑仪答道，“设计害死蕙贵人，并假托她之手把顾琮交给我抚养。”
端木恩沉默了一会儿后缓慢地点点头，“好，这阵子我会经常出入皇宫，待我想出万全的计策，自会与淑仪你联系。”
傅淑仪没料到端木恩竟会答应得这么轻易，又有些愣住了，她喃喃地问道，“你就这样答应了？”
端木恩并不掩饰自己的想法，“皇上既然不想让淑仪有孩子想来就是怕日后有朝一日需要修理傅家的时候会有拖累，他既然不想有，那便一定要给他一个。”
傅淑仪呆呆地跪着，反倒是端木恩站了起来，“淑仪尽管放心，我早就下定了决心要与傅家同生共死。”
傅淑仪的眼眸湿润了，和盘托出了自己的想法，“若事情败露，我只希望不会拖累傅家。”
端木恩笑了，“自然。若有可能，我会一力承担此事。”
傅淑仪没再说话。端木恩却行了一礼离开了。
晴雪这时扶起了傅淑仪，“小姐，当真要铤而走险走这一步棋吗？”
傅淑仪笑得淡然，望着端木恩离开的方向，“现在不铤而走险，谁知道日后又会有什么祸患呢？”
晴雪没再吭声。两人默默地回了关雎宫。
端木恩叩开了傅容屋子的门，傅容正秉烛夜书，他看着傅容烛火下的侧影，突然又想起了傅淑仪，兴许她原是打算来找傅容商议此事的，可半路上却遇到了自己，不知怎的对着自己说出了心中的全盘想法。傅淑仪看来早已习惯了宫中的倾轧生活，舍不得让自己的家人为自己冒险，于是毫不犹豫地把自己拖下了水。可是无论事成与否，他却都甘心情愿地成为傅家的炮灰。当年还是太学生的时候，他便总是会听人说起傅德昱横扫敌寇的光辉事迹，后来他有幸成为了傅德昱的下属，得到了傅尚书的提拔和悉心栽培。士为知己者死，无论这事儿能不能成，他都要为傅家和傅淑仪拼尽全力试上一试。
“傅统领。”端木恩收回飘走的神思朝着傅容行了一礼。
傅容忙得头昏脑涨，搁下笔问道，“可是尚书那边有何命令？”傅家家教甚严，所以傅容从不在旁人面前称呼傅德昱为父亲。
端木恩将手中的卷轴交给了傅容，“如今京城、皇宫全靠着御林军镇守，尚书大人觉得若是让御林军累坏了，这京城便再无人可守了，所以拟出了这份轮值书，让我送来给傅统领你过目一下。”
傅容接过了卷轴，才看了一眼就呆住了，“这……尚书大人未免太大胆了，倘若这时有敌军来袭，岂不是……”
端木恩解释道，“尚书大人的意思是眼下定是场持久战，而且大人料定了浮屠宫那群贼匪定会攻击京城，若此时就将御林军拖垮了，到匪贼来袭那日，京城便难以为继了。”
傅容沉默了，父亲的意思他自然明白，可父亲竟大胆地将守城的士兵减去了一半，以保证御林军可以充分休息。这让傅容左右为难，撤走一半守军不是他所想，可让御林军累极也不是他想看见的，但眼下他一时又想不出好办法来，只得先依着父亲的意思去办了。
端木恩又与傅容细细商谈了一番守军如何安排后才准备离开。傅容起身将端木恩送到了营房门前，“辛苦端木侍郎了。”
端木恩对着傅容作了一揖，“职责所在，哪里辛苦？”他突然话锋一转问道，“傅统领近日可见过淑仪？”
傅容呆了，不知道端木恩为什么会没头没脑地问起长姐。他呆呆地摇摇头，“怎么了？”
端木恩笑笑，只回道，“她是个好姐姐。”不容傅容再多说一句话，端木恩就起身告辞离开了。
傅容看着端木恩离去的背影只觉得莫名其妙，但手头上的公务积压得如山，他也并未多想便又忙着去处理公务。