（）珊卓堡中的人们也同样备受煎熬。Www..Com偌大的府邸议事厅中熙熙攘攘聚满了人，昂贵的灯油添了再添，只为了讨论者能在引经据典时不遗漏一行。大厅zhōngyāng的天鹅绒面椅子上坐着一个假寐的年轻人，这个边疆小国的领主阿方索·珊卓已经足足两晚没有合眼。他是赫赫有名的黑衫骑士洛特莱·珊卓之子，底比托王国的册封伯爵，而当下，在老骑士尚在弥留之际之时，这个以骏马作为徽记的国家却面临着王室雷霆般的讨伐。
王国的理由相当简单。摄政的埃莉诺女大公怀疑二十年前伊利修斯大王遭到妖jīng族报复xìng的暗杀而身亡，年轻气盛的少伯爵一口否定了这个理由，他一度以为王室的力量衰弱、在大王死后绝不至于劳师远征，一方面也信任妖jīng族的战斗力，期望他们充当先锋，轻易便驱散王室的军队。
但他终究失算了，他不但低估了女大公的能力，也高估了盟友的忠诚。妖jīng族再不相信人类的承诺，他们以不能承受太大损失为由节节撤退，国小力乏的珊卓自然兵败如山倒，沿途的要塞与城镇一个接一个地宣告失陷，等到珊卓人缓过神来，才发觉除了都城和妖jīng拒守的坚固要塞西翁之外，整个西哈帕托斯草原都已插满了底比托王室的海蛟旗帜。
阿方索的手边摊开着一卷羊皮，内面空无一字，只在右下角醒目的地方戳着一只王室的蔷薇印封。女大公骄傲的表情跃然映在上面：对珊卓的处罚已定，但结局全靠他自己来写。依循王国处置疑似叛乱行为的惯例，珊卓家族大概会被收回爵位与领地，派往同北方蛮族作战的前线，只是聚集在这里的人们难免有所不甘，一旦屈服，这个远离苛税与宫廷yīn谋的zìyóu国度也将不复存在了。
阿方索的手上还留着一张底牌，妖jīng族交出的一百名人质、连同一些不能作战的幼小妖jīng还被软禁在珊卓的官邸，它像甘甜的毒药诱惑着年轻的伯爵，令他举棋不定。王军的主力被牵制在西翁城下已经数月，无论多么严整的军队也难免松懈；视尊严更胜生命的妖jīng们必定无时无刻不期望着回来，以胜利者的姿态与族人重会，他们大概只在等待一个契机，让城中的战士能稍稍缓解一下被盯注的紧张，摆好他们熟悉的高雅的战斗姿态。
在格林尼西的庇护之下长大的人们怎会知道草原上的残酷。底比托草长莺飞的风月里，哈帕托斯草原上还是一副凌厉的萧条景象，饿了整个冬季的牲畜拼命地掘起枯草，一发现绿绒的草芽便毫不犹豫地刮去。到了夜里，猛烈的风又重新吹奏起来，坐在奔驰的马背上，即便裹着厚厚的毛毯也挡不住扑向胸口与双腿刺骨寒意。但珊卓人已经习惯了这些，一百五十名全副武装的骑士从各地赶来，他们尚未卸甲，而是全部静默地驻守在屋外的花园，时刻等待着伯爵的命令。
就让那些卖鱼佬见识一下北方战士的风姿！
阿方索忽地从座上拍案而起，他的脸庞因为极度的兴奋而涨得通红，激动地拔出剑，面向雕饰着诸神木像的椅子跪了下来。
“诸位，我意已决。帕里欧斯与米狄亚啊，请以我们的勇气见证，珊卓绝不会抛弃它高贵的盟友，就算为之战死也殊为光荣！”
他虔诚、谦卑的头颅缓缓抬起，向着鸦雀无声的人群发号施令道：“立刻召集所有人，救援西翁！”
几乎与珊卓做出的决定同时，围困西翁的大军也暗暗开始了调度。驻扎在城堡同时西面的部队掉头稍稍后退，配合北面更加挺进的先锋排成倾斜的新月状，原本守在东、南方向的士兵被大部抽出，依托工事填补上迎敌部队与城堡之间的空隙。喧哗的场面不见了，数万具形形sèsè的躯体整齐得像被一只灵活的手捏着，在草原的棋盘上摆出缜密的图案。
呼啸的风不觉间褪去了声响，就连夜枭也被铁甲铄铄的厮磨声惊吓得飞去，麦诺亚的眉头紧锁着，沉默地一言不发。他不禁后悔当初选择保存实力的轻敌与短视，眼下的这支底比托王军并非拼凑的乌合之众，须知道一头狮子的领导下，软弱的绵羊也能被调教得如同虎狼般可怕。
唯有乌鸦仍旧胆敢放声嘶叫于肃杀的夜空，尤因的使者在塔楼上方盘桓了一阵，继而扑腾羽翼降落在麦诺亚面前。它出奇地高昂着头，仿佛若有所思地凝视着地上匆忙的人类，一不小心，便被靠近的妖jīng抓住。
“过去与预言的帕里欧斯啊！这是……”
麦诺亚小心翼翼地揭下绑在乌鸦脚上的莎纸卷，突然惊呼道。他认得上面隽秀的字迹，用妖jīng的语言写着：“趁现在突围，吾会在东方的边境等着。”
麦诺亚颤抖地抬起手，将与书信一同附上的一缕金发凑在嘴边闻了闻。这气息仍是新的，同百年前一样洋溢着慑人的魅力，他也不知道自己的心为何会跳动得这样快，这感情并不似崇拜或感动，却更像不明来由的憎恶。她是族人的罪犯与帕里欧斯的不肖女儿，为何干脆就这样彻底消失？但她仍旧是那个妮尼薇，神选的妖jīng之王，一颦一笑都令她的臣民们沉迷，也根本无法抗拒她的任何无理要求。
我终究也难以替代……
麦诺亚不甘地叹了口气，终于转过身，向旁边的妖jīng展出那张莎草纸。
“欢呼吧，妮尼薇陛下回来了。”
消息在妖jīng们当中传开不过分分钟，麦诺亚注视着他们的表情，心中又被一种更加沮丧、苦涩的情绪填满。妖jīng并不擅用单纯的笑容来表达情绪，在他们看来欢呼太过肤浅，更与含蓄、高雅南辕北辙。所以他们唯有用泪来传递心声。那是久违的释放之泪，更像是受了极大委屈的孩子终于等来了母亲的温暖，他们曾经那样恨怨她，也都因她将本属于他们的爱，分予了本不相干的旁人。
困守城堡中的妖jīng却无法决定立即抽身而去。他们并非此刻唯一孤独的悲泣者。枯萎的草叶滤去了水分，在马蹄的踏压下发出摧折的脆响，与夜的细丝般的风声混在一起，像极了自草原那头传出的幽幽的叹咏。作为人质留在珊卓的妖jīng或许猜得出自己的命运，她们听得到外间传来的喧嚣和马匹的嘶鸣声，如果出征之人不能在未来的半天内重回这里，也就意味着她们已再无哀伤的必要了。
被消灭或者抛弃都将宣告她们的死，坠入连帕里欧斯亦触手不及的无法获救的国度。
凝脂一般的夜sè中，远方的地平线上终于升起了一束不同于惨淡的月光的、跃跃燃烧着的亮光。自珊卓堡而来的千余人马驻在一片矮丘上，阿方索端起铁锁手套呼出一大口白气，注视不远方遍野摇曳着的风景。
在草原上长大的人终于第一次望见大海。它蔓延的黢黑的影子举着耀眼的橙红sè火把，像真正的阳光照进海面，晓风一动，便吹起披挂的斗篷掀起鱼鳞般的浪。海水的奏曲是沉默的人声，寂静的浪花一荡荡地晕开，仿佛被施了剥夺生命的魔法；唯有马匹不时发出焦躁的鼻音，剑戟的寒光在朦胧的海面上飘着，方才令骑士们几乎凝固血气稍稍化开一些。
“准备突击。”
阿方索干脆地下了命令。王军的先锋部队已经结阵缓缓逼来，援军无路可退唯有一战。
妖jīng族却仍在犹豫地观望。他们不会看不见当前的处境，城外的高栏后正藏着无数士兵，千万枚箭簇伺守在弦上，只等待任何一个微弱的咏唱声响起。
麦诺亚和他的同类只是眼睁睁地看着，他们的人类盟友冲锋斩开cháo水，像翻腾的海蛟，又如溺水的骏马，渐渐地涣散化作溅起的星点被淹没在钢铁的汪洋中。莽原中不再有高亢的战曲，期盼的呼唤被牺牲扭曲变了调子，宛如伊丝塔尔的幽咽歌声钻进妖jīng的耳朵。
珊卓的奋战所争取到的时间不过一个钟点。大军只仿佛刚经历了一场悠哉的演习，打扫完战场旋即调转阵势熟练地重新铺开。妖jīng族必须马上做出选择，赶在围困的牢笼重新合拢之前对自身的命运下一个判断。
全能的帕里欧斯啊，你必定了解，若一个人曾经遭遇背叛，谁又能苛责他不再敢为了承诺死守到底呢。你的子民同样如此，他们只会更加痛苦，因侥幸存活的身躯也将永远承受被抛弃的同伴的哭泣与诅咒。
去陛下身边！
妖jīng们一瞬间便得知了彼此的想法，魔法赋予这些xìng格迥异的个体交流情感的共通的途径。他们总是或冷漠、或悲哀、又或愤怒，但在存亡的关头，再多纷乱的情绪也只化作生存下去的yù望。人类以得自妖jīng的魔术干扰着他们，又以武器布下杀戮。但妖jīng依旧保持着坚定、整齐的队形徐徐移动着，他们的复仇之剑放得很低，只在面临阻碍时才悲恸地挥舞几下。被护在正中的妖jīng不惜风险咏唱出最辉煌绚烂的魔法，一层、一层，他们娇小的**无视巨大的魔力损耗带来的负荷，对人类反噬魔力的施法不闻不问，像一具具盲目的僵尸，纹丝不动地感受着心肺撕裂的痛苦。
突围所经之处，草原也燃烧起来。弥漫的血气是最好的燃剂，死去的稗草接引着，也连带摧毁刚从冻土下面掘出新芽的、崭新的生命。妖jīng的低吟奏着风与火交缠的旋律，将追兵与被遗弃者的呼喊一并拒绝，苦痛越深，他们越是拼命奔逃，只为让身体的麻木稍稍消解心中的惴惴不安。
传递昼与夜密会的使者——金星终于升了起来，清冷淡白的亮光之中，有一人一马守候在那里。麦诺亚抹开溅在脸上的浓稠的血点，突然加快了步伐，他趟开抚摸腰际的绒般的草叶，用尽全力哭喊似的叫出来。
“Nunc_nos_hic_sunt，Your_majestatem.(陛下，我们归来了。）”
“我很高兴。”
从那一线的光亮之间传来的却是一个男人的声音，用最通俗的话语欣慰地答道。他抬起枯瘦的手缓缓摘下兜帽，一头象征衰老的枯灰的头发随之扬起、曝露在冉冉的朝阳下。麦诺亚已经惊得忘了语言，他的思绪无法抑制地跃回了那个时候，几十年前的记忆对妖jīng来说崭新得就像在眼前刚刚发生，却沉重得宛如承载了他们自神明手中降生至今的所有悲喜故事。
“陛下呢，她在何处？史克威尔，你又为何会在这里？”
“看来我们都一样念着她呢，这也是我最害怕的问题。”泰斯勒的嘴角微笑的翕动了一下，接过那张被汗水浸透的莎草纸在手中点燃。
“是我装作她引你们来这里。”
他的眼中只剩下涓流似的清澈的影子，对着妖jīng投来的无数混杂着疲倦与怒意的目光宣告道。
“我愿意为你们而来，来赎我的罪。我无意为同胞道歉，只哀叹于自己的天真与无知，我盛赞他们的伟大，尽管这伟大并非由我缔造。我并不敢再见她与你们，是因我亲手打开野心的盒子；你们也可尽情嘲笑我的懦弱，鄙夷我的胆怯，但请相信我并非属意如此。这个世代的人们为自满陷得太深，只想着将自己的痛苦加倍偿还。但妖jīng族不同，你们是过去与预言的帕里欧斯的血肉与灵魂，还有着近乎无限的时间去观望，请相信人类，相信米狄亚的幼小孩子一定能找回忏悔的镜子，到那时她一定听得进古老种族的教诲，也才真正听得懂我们留下的歌。”
“那么我们应该去哪儿？你和你贪婪的族人难道不是已经占满了大地的所有角落？哈，你们总是像疫病般增殖，帕里欧斯给予的魔法做不到这一点，或许就连祂本身也想象不到，这场诸神的竞赛中，胜出的竟是人类。”
“他们并非因我而改变，而是我在努力契合他们。我们和百年前并没有什么不同，一样胆小、忍耐，只专注于脚尖底下；但正是因为每一个个体都无比渺小，我们并不能抗拒聚合的力量，帕里欧斯的创造太过jīng心、完美，反倒玻璃般易碎。”
“妖jīng不需要安慰的借口。”麦诺亚的声音里透着浓浓的无奈，却也像下了极大的决心。“帕里欧斯是缔造者而非保护者，祂曾给予我们生命和xìng格，于是我们崇拜祂，遵从所有的古老教诲，却无暇考虑神也无法再支配更多。我们也曾反省自己，但一切都来得太迟。从这个意义上来说，你是教会我们现实与残忍的老师，妖jīng即便再痛恨你，也唯有接受你的提议。”
“……我很乐意接受你们所有的怒火。百年、千年之后它总会烧尽，我只希望再见之时，你还能回忆起来，用坦然而非这样受迫似的态度看待我的提议。”
“不要误会，妖jīng不可能原谅你，你和你的族人令我们蒙受的耻辱永远不会消去。你粗劣的魔法困不住我们，妖jīng族虽然不得不蛰伏，也有zìyóu选择报复时机的权力。”
“是的，帕里欧斯之子啊。”
泰斯勒不以为意地笑了，他枯皱的脸上一瞬间舒展开去，仿佛那个坚毅又倔强的青年初次出现在妖jīng们面前的样子。晨昏之间，他总是牵着枯瘦的马，偶人似的紧盯着无际的绿野，像是要它们每一寸都收进脑海里。
“你连这风景也要统统毁掉吗？”麦诺亚放弃了监视，独自凑到泰斯勒身边小声问道。
“毫无疑问这不是能让妖jīng接受的做法，但唯有如此，才能阻挡现今的人们开拓的脚步。”
“说的不错，妖jīng只会更加诅咒你。千年后的人类如果执意闯进花园里，老朽的园丁势必难以阻止。”
“千年后的人类会是何种样貌？最近我绞尽脑汁却也总也描画不出。我是很希望与他们见上一面，自夸地说，或许我们根本就是谁都无法理解的奇妙存在。”
“可你等不到那一天了。”
“是啊，我的身体……或许很快便会死亡、腐朽了吧。”泰斯勒不禁怔住，很快便又露出释然的笑容。“我可以永久地同你们一起了，同地底的冥河一道接受祈愿与诅咒，没有人能再闯进你们的领域、打扰你们的意愿，只要你们忍耐并活下去。”
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