“父亲听闻后极是愿意，用女儿的婚姻换自己一世的官名有何不愿？回来后便和母亲商量，大姐比我年长八岁早已出嫁生子，小妹年纪不过七岁，肯定是指不上国公府嫡子的。唯一待嫁的姑娘除我之外，还有一个庶女。母亲极不愿意，怎么也不想让自己以后还得靠庶女的脸色吃饭，就退了我的婚书，让我嫁到了国公府。我不过也是十五六岁花一样的年纪，看着自己一辈子的婚姻做权利斗争的牺牲品万分生气，尤其在见过仪表堂堂的未婚夫后，更是不耻联姻的行径。一哭二闹三上吊，基本都用过了……”
二嫂说说自个儿笑了起来，“谁道，后来庶妹嫁过去后，处处受婆婆压制，夫妻也不和谐，时常吵得分崩离析。”
我眼瞅着二嫂脸上的笑意，硬着脖子问道：“二哥长得不好看吗？”
二嫂眼过地处：“不，你二郎其实比我那妹夫长得更似潘安。只是……当年机缘巧合，我见未婚夫的时候，二郎也在。我嫁入国公府也是二郎支得招。”二嫂细细拉过一丝鬓角的发，嗔笑道，“也许二郎早些坦白，我就不会服用那些避子药了。”
我心里微微叹息，好好地一桩姻缘，就因为起初没有坦白而错过：“因为所用过多，所以后来二嫂才怀不上了吗？”
二嫂低着头，眼角沁出几多泪水：“二郎心疼我，总是对外称是自己身子骨不好。长久以往，二郎一没娶妾，二没子嗣，常常受到其他公子哥的嘲笑。我几番请求他休了我，他都是一口表决。直到有一次，大人知道了真相，想给他纳妾……”
我不知不觉得握住二嫂的手：“所以二哥才走了，也是对你的一个解脱吗？”
“我对二郎一直没有坦白，又常常说要休书，他自是以为，我厌烦他，全是顾及我父亲的官位，才心不甘情不愿得嫁给他。此后我解释过几次，但到底我自己做的事，说不清楚这中间的释然。久而久之二郎深感愧疚，总觉得是自己强娶了我，欠了我……最后他留下一纸，说要出家。这样即可以保我名声，也可以让我更安然的呆在国公府。父亲受到大人的照护，自然就官运亨通了定是不会允我退离国公府。而大人，即便知道真相待我也还是一如既往。后来还让夏管家辞退了所有知道此事的仆人，并扬言要放弃二子。”
我默默点头，后头的事，我大约也有所了解：“怪道这避子，求子的方子二嫂都有了。二嫂，你对二哥是有情的吧？”
二嫂轻轻冷笑一下：“是有，关系稍缓和的时候。大家和大嫂见二郎迟迟不肯纳妾就找我来说项，我因着心中有愧，就多了那么一句话。从此，你二哥见我，就跟见了刺猬一样，躲还来不及，直到他走了，我才懊悔，可是又有什么用呢。”
“范氏可是对当年的事一点不知？”
“那时候她才刚进门，府邸里哪里有他说话的份。况且，三弟一直不讨大人的喜欢，时常挨骂，连带着，范氏那时候的日子也不好过。”二嫂斟过茶，递给我暖手道：“都是些陈年旧事了，不提也罢。对了，那庄头，我给你寻了一个老实沉稳的，什么时候得空瞧瞧吧。”
我想想也是应当的，便应了二嫂的话。碰过热茶，商讨了一下春节后送礼的事项。
采买的活其实大多数都是按着清单走，基本报价，婶娘长年计算都清楚地狠。即便是这样，两次送来的银子都多了十两。今日正当积雪化了几层，我便拖着步子去送多得的二十两银子。
“那处的泥，你瞧瞧是不是都给冻住了，寻法子撬开，趁着日头好多做点活。”婶娘弯着老腰，四处跑腿，也难为她一把年纪还要监工。
那几个泥工也都勤快，一声令下就忙活开来。大冬天里的季节，婶娘还一头热汗，我瞧着也是过意不去，便领过巧人手里的素白帕子给她拭汗。
婶娘刚在忙活未曾见我，自当以为是丫鬟：“白合，你看那处是不是造一个池子养些鱼会比较有意境啊。以后还能做放生池。”
我偷着眼示意巧人不要吱声，脆脆得恩了一声。
婶娘闻声只觉得不对劲，转过脑袋一见是我便赶忙拘礼。
“婶娘劳累了，快坐坐吧。”我牵起她手，跟着步子进屋。
婉娘听我来了，立马带着甜汤过来见我，拉着我手转了好几圈才乖觉的坐下。婶娘依旧是一脸板正的训斥：“要嫁人了，还不知道规矩些。”
如此一说，婉娘倒是羞红了脸，娇哒哒得坐在我身边拉着手娇声道：“怎么今日得空来坐坐了？”
我点过她的鼻子笑：“来瞧瞧你的嫁衣可是绣得美美的啊。”
得此说法，婉娘的脸更红了几分。婶娘看闲话扯得差不多了，就屏退了众人直言：“那银子算是我给你做的添箱，是我自己拿出来的。”
常年以往，婶娘看起来都刻板严肃，做事麻利爽快，如今说这话的时候也颇有一番豪气。
婉娘倚在一旁附和说：“我娘早就计算好了，那采买年年都差不多，顶多来去就一两钱，本就不能让你倒贴。正是多事的季节，你二嫂的决定帮了我娘不少忙，这点钱给你做添箱，我还说我娘是不是太抠了。”
道完，她就遭了婶娘一个脑瓜子：“要你多嘴，茜娘会不知道这些吗？”
我含笑得听着默默推过一半的银子：“饶是如此，到底是从这边出的。婶娘这十两就拿回去吧。”
婉娘娇滴滴得笑说：“看吧，娘，我就说茜娘肯定只会拿一半。”
叔父是族里的先生，略有些文采，又不贪图功名所以安心教导族里的学童赚得几个闲钱。婶娘能拦下一族的活不是没有原因的，十几年来的掌管就是再清澈油水也总是有些。我明白水清则无鱼的道理，很默契的选择睁只眼闭只眼。到底，婶娘贪归贪，做得活那是丝毫不差的。
我如此决然的样子，婶娘就不再推脱，收了十两：“这钱，我会捐到家庙，替你告祖宗一声，是你的心意。”
“好。”我颔首轻抿一口甜汤，“婉娘，你手艺真好，以后定能捉住男人的胃的。”
婉娘又骚红了脸，偷眼瞧她娘一面，凑到我耳根边上：“麒麟也说我做的好吃呢。”
婶娘清清嗓子道：“茜娘啊，难得你今日过来，用了饭再走吧。你们一处说话玩去，我还有些活，去看着。”
一直低头娇羞的婉娘，等她母亲一出去，就像那放飞的鸽子生气勃勃得拽我去她闺房。