当屋外头突然变天，我们姐妹间玩笑开得正火热的时候，万夫人派来的管事嬷嬷顶着一头的雪花从前院走来。
“可是鬼天气。出门还是大太阳，不过一会儿功夫就下起这雪……”
我和婉娘闻声，都止住了嬉笑，探着脑袋张望了好些会儿，才发现那婆子立在门口直哈气。
婉娘当头就骂了紫烟一顿：“怎么嬷嬷来了你都不说句话，怎么办事呢？”
紫烟唔知唔知得嘟着嘴道：“是嬷嬷不让说的。”
“是老婆子来时，听无屋里头小姐们聊得开心，就没让吱声。”嬷嬷欠过身做了一个请安的礼。
婉娘挽着袖子回一个礼道：“多是下人懒散，嬷嬷快些别给她们找借口吧。”
我暗暗瞧在心里，若这嬷嬷真有心就不会刚刚特意多那么一句寒掺话，叫我和婉娘张望。但是又拦着紫烟不让通报，这到底是何用意。
婉娘瞟我一眼叹：“嬷嬷来的真不是时候，你若是要点算嫁妆，不如过些日子我给你把礼单送去如何？”
我心下便有所释然，顺着婉娘的话：“我刚给婉娘添箱，估计还有些时辰要废。嬷嬷若是不急，不如进来喝杯茶再走吧。”
“这茶，老婆子就不喝了。不过，小姐还是赶些紧，把这单子给了喜娘，这才好送彩礼过来呀。”婆子冻红着脸，搓手皱眉还不忘悄摸看我一眼。
我递过一个眼神给婉娘，就先上里头坐着。大抵我看那嬷嬷的意思是还有话交代，我在这多为不便。
约莫半盏茶的功夫，婉娘气鼓鼓的进来就是狠狠一拍桌子。
“怎么了，这往常连气都不知道怎么发的大家闺秀，竟还会拍桌子？”我放下茶杯，安然地问道。
婉娘挥挥手示意紫烟再去门口瞧瞧人走远没，才低声和我抱怨：“我那未来婆婆真不是省油的灯。彩礼还要看我嫁妆出，生怕我家底薄支撑不起他们家彩礼似得。”
“即便要过问也该和婶娘商量啊？”我扯过桌上的单子扫了一眼。算不上殷实，却也着实不少了，做陪嫁，这八抬可是连寿终就寝的都备上了。
“娘为了让我看清些现实，故意让我自己接管这些东西。这嫁妆是大人一年一件给我收起来的。喜娘拿到嫁妆单子的后，立马就派人送了回来，说，万家可是花了七千两银子的。”婉娘越搅越厉害，后头竟趴在桌子上哽咽：“我们家是平平凡凡的人家，哪里能凑得这些钱财。”
我无力得安慰她道：“可能是喜娘想从中捞些好处，故意说得难听些呢？”
婉娘噙着泪，搅帕子：“若只是喜娘的原因，那刚刚来的嬷嬷可是万夫人身边的人！娘早就跟我说过了，商人家重钱财，我当他们万家家大业大自与那凡夫能有所不同呢。”
“那万麒麟呢？他家有钱，叫他出呀。”我本想说跟我一样，有些东西不过明面，让他替你多出一些就是了。后又想想，万夫人那么厉害，万麒麟哪里有缝子可钻。
婉娘泪眼婆娑的傻傻一笑：“他最近都忙瘦了，哪有功夫想这些。”
我冷眼瞧着婉娘眼底的黯然，八成是万麒麟那货自小喊着金汤匙，哪里知道钱才不易。我掏出刚刚的十两，又添了些所带的首饰道：“总是一点，都加上吧。要不得那么多，像样的东西有几件说得过去就好。毕竟最后过日子的是你和万麒麟。”
婉娘通红着脸推扯几番：“我不能要，你的境况不比我好多少。崔家高门贵府的，动不动就得做人情，这次我都没法张手给你做添妆了，哪里还能要你这些钱财。”
我扒开她的手掌心，郑重地交付给她：“大人都给我备好了，我一个小妾，哪里轮得到我花钱。你收下吧，崔家和万家关系亲密，怎么着以后还要你帮衬我呢。你若是心里不舒服，帮我做件事如何？”
有了这些烦心事可做，日子过起来就是别样的快了。年初一月刚过，正是二月第一天，地上的嫩芽就吐露了绿色，别是昂扬的生机。
“茜娘，过几日就是出阁的日子了，你看看今天见下庄头可好？”二嫂询问过我后，便命王姨把后院的管事家属一一叫过来。
不一会儿二嫂的前屋就跪了一行朴实的农家人。我瞧着领头的男子年岁约莫五十开外，身边跟着一个皮肤黝黑的儿子，还有一个年纪稍轻的儿子，着着一身白衣素净的狠。大儿子手大胳膊粗一看就是长年在地里芒种活的庄稼人，小儿子斯文是斯文但总有种羸弱的气息。那管事的婆子嘴唇稍厚是个能说会道的主，倒是眉眼间和王姨有几分相似，估计着年岁两人应当也是差不了多少的。大儿子的媳妇老实巴交得跪在地上，头也不抬，身后跟了一个鬼机灵的小娃子，滴溜着眼睛瞧我。
“这位就是你们以后要跟的主子，仔细瞧清楚了。以后有什么事，都尽忠着办，茜娘定时不会亏待你们的。”二嫂夺起桌上的茶杯，慢慢抿一口又放下，接着说：“陈老，你早前递我的法子我给茜娘看了，略有些问题还要和你商榷。”
俯首的老汉闻声赶忙跪着上前磕头道：“多是小姐赏脸，哪有商榷一会儿说法。小姐只管问，老奴定竭尽解惑。”
二嫂满意的点点头，推我一下。我略有些尴尬的看着地上那个和我父亲年纪差不多的老人，还要装着主子的口气：“不用跪着，都起来回话吧。孩子呆不住，不如领了出去玩耍吧。”
那长媳妇一听我所说上去就是一脚对着娃子低骂：“叫你乖些，你不听，落了主子的眼！”
我扶额头疼得转换了一个方式，巧言：“倒不是我嫌，是觉得有些话，我想单独和陈庄头讲，你们没什么要紧事就先去前院呆着吧。”
二嫂摇摇头叹口气对我：“有时候，你的不忍未必是人家会受着的好。”
陈庄头将一切都看在眼里，躬着身子道：“小姐还年轻，这些道理嫁为人妇就会明白的。”
二嫂微笑着回：“以后还烦唠陈老多帮忙照看些这丫头。”
我思量着二嫂对庄头的称呼，还有陈庄头一身的缎衣多少猜到些。再看那双手，虽有茧子，却是干干净净的。
“我原是二夫人娘家跑腿的小厮，此次在青州，贱内偶识王氏才得意引荐。”陈庄头一语道破我心中疑虑。
“陈老太自谦了，若不是大哥不中气，好好的一间铺子硬生生去做赌场。陈老也不用告老还乡。”二嫂拿过热汤子，斟一杯茶递给庄头。
“大爷只是没遇着伯乐罢了。而老奴，到底还是不够本事，辅佐不了大爷。”陈庄头坚决推脱二嫂递过来的茶，更弯曲了腰站在我身旁。
我听他们所说一头雾水，“陈庄头难道不仅会种田？”
“算起来，理财才是陈老最强的方面吧？”
陈庄头点过二嫂的话：“珠算厉害，不过如今掌柜是做不成了。难得还有种田一计能养活一家老小。”
我心下巍巍然，瞧过陈庄头的沉稳，侍宠不骄，谈吐大方，思维敏捷后更是不禁鼓掌。不错，若是以后要打造自己的小金库，不失为一个难得的千里马。
二嫂寒暄了几句，那陈老都耐着心思避开，见着话题差不多了才转锋问我：“不知小姐对老奴的计划有什么不解？”
我对着茶杯，轻吹散漂浮着的嫩叶也没喝就放下：“不是什么大事，就是想问问陈庄头，这所种的茭白量是打算自给自足呢，还是多种些上市售卖。还有这茭白有一熟，也有两熟，不知道陈庄头是打算种哪一拨？”
此言一出，陈庄头立马严肃了神情几番打量我：“小姐看着是金枝玉叶，竟然也能知道这些事。”思量一会儿随即接话，“不过，老奴早计算好了，在三四月份收成一季一熟的，品种优良，可供主子们自己吃。不过，亩数不大，约莫三亩。立春及夏至那段时候便中上些两熟的，多出十亩用以市场所卖。这还有十多亩水田，在下还是觉得应当种些水稻。”
盘算了一会儿，这二十多亩水田竟排得足足满满的，“可是我敲着周围水域太过宽敞，可会发生水灾？”
“小姐既然知道茭白分为两种，定也知道，这所种茭白最需何物吧？老奴倒不愁它水域宽广，就怕这官府要是把运河水流汇渠，田道边上的活水变成了死水，而洛阳又长年干旱，一到夏季更是分雨不滴。”
“陈庄头能有此说法必是已有下策了吧。”二嫂在一旁听着急忙问道。
“所以老身才会说二十亩水田分开划种，至少不会颗粒无收。”陈庄头道完便把袖口里的契约书以及他们一家的身契递给我。
我松开愁绪，笑道：“陈庄头能想得如此周道必是不会辜负茜娘所托的。就这么做吧。不过留两亩水田，给我种些水果，育苗我晚些会派人递你。”
就在我们交付契约，签订协议的时候，巧人在屏障外转了好几圈。
“是巧人吗？什么事？”我放下笔尖，提高声音问道。
“二夫人，小姐，张良子求见。”巧人垂着脑袋，郁郁寡欢道。