春日里头雨水多，下起来停停歇歇，阴雨绵绵，弄得人也没有精神。长公主见完林勋，接过张妈妈递来的汤药喝下去，觉得十分苦，张妈妈便又递了一碟子老孙记的蜜饯过去，笑道：“公主啊，您还是跟年轻时候一样，爱吃甜的。”
“老了。”长公主含着蜜饯摇了摇头，“勇冠侯府这回急着要勋儿回去，勋儿方才说是回去准备礼部试，可我猜是嘉康又跟林阳使性子了吧？”
张妈妈叹气道：“老身估计八成是。勇冠侯和嘉康郡主从成亲那会儿就一直不睦到现在。要不然偌大的侯府也不可能只有世子一条血脉。郡主那性子，容不得侯府有别的女人，听闻把侯爷闹急了，在外又买了一处宅子，专门安置女人的。”
“这可就有点过了。”
“当年那件事……到底让侯爷恨上了郡主，他嘴上不说，心里难道就不痛苦？那位可是死得很早哩。”
长公主轻轻摇了摇头，帝王家的这些爱恨情仇最是说不清的。山荞在屏风外面禀报：“公主，夫人和五小姐过来了。”
“让她们进来。”长公主微微直起身子，强打起精神。
“母亲。”赵阮拉着朱成碧急急走进来，“勋儿可是要回去了？这婚事还没定下来，如何是好？”
长公主看向朱成碧，招了招手，朱成碧走到她身边，噘着嘴说：“祖母……”
长公主摸着她的头，对赵阮说：“婚事我做主问过勋儿了，他说暂时没有成亲的打算，要我们另外给阿碧择亲。阿碧年纪还小，咱们再等两年吧。”
赵阮颓然坐在凳子上，不甘心地说：“勋儿都已经十七了，婚事早该定下来的，怎么还没有成亲的打算……不行，我得亲自去问嘉康郡主。”
“糊涂！”长公主喝了一声，“勋儿的事哪一件是嘉康能够做主的？他们母子本就不亲厚，若是嘉康能够做主，婚事何至于等到现在？你怎么还不明白，他跟林阳可不一样，是说一不二的人啊。”
赵阮心里不痛快，从小她都是要风得风，要雨得雨的，子女也都是如同自己一般地教养。她结不上这门亲事，倒要看看哪个不长眼的敢攀高枝。
林勋从松鹤苑回到住处，看见朱惠兰站在门外等他，不动声色地走过去。按照礼制来说，这位算是他的表妹。就算看在勇冠侯府的面子，他也不能视而不见。何况朱惠兰的确承袭了林淑瑶的美貌，明眸善睐，若出水芙蓉。美人总是赏心悦目的。
朱惠兰看到林勋走过来，低下头心跳如捣。他长得高大壮实，玄色的簇四金雕锦袍裹在身上，高贵而又威严。她的身量在同龄人中已经算偏高，但在他面前却显得娇小玲珑。他的气息十分干净清爽，不愧是常年打战之人，没有京中纨绔子弟的风气。
“表哥。”朱惠兰的声音很低，很轻，生怕侵扰了林勋似的。
林勋负手而立：“朱三小姐找我有事？”
这一声朱三小姐唤得已经是泾渭分明。朱惠兰轻咬了咬嘴唇，仍是笑着说：“娘知道你要回去了，特意让我来看看，看你有什么需要帮忙的……”
“不必了。”林勋斩钉截铁地拒绝。
朱惠兰已经到了说亲的年纪，虽然是个庶出的，但也有不少嫡出的公子愿意娶她为妻，这些人把她捧得很高，她也有点飘飘然了，觉得自己那么出色，林勋就算是铁石心肠也不可能不动心。
林勋进了屋子，把朱惠兰等人晾在门外。碎珠小声地问：“小姐，我们回去吗？”
朱惠兰怎么甘心就这样回去？她不求做妻，难道做个妾他都看不上？娘说过，自己想要什么，便要全力去争取。不试就放弃，不是她的作风。这样想着，她提起裙子就要往里闯，守门的护卫却不让，还是于坤听到动静出来，好脾气地劝道：“三小姐请回吧。”
“坤叔，你让我进去说两句话吧。说完我就走。”朱惠兰恳求道。
于坤叹了口气。说实话，他不是不为世子的终身大事着急。世子已经十七岁，寻常的男子这个年纪不是有通房妾室就是已经娶妻生子了，偏偏世子身边都是男人，一点阴气都没有。他还特意把常年给世子看病的太医悄悄留下来询问过，是不是世子打战时落下什么隐疾，太医说没有，他才安心。
眼见朱惠兰梨花带雨的可怜模样，于坤有些不忍心，他就不信一个血气方刚的正常男子会对美人没兴趣，挥手叫护卫让开，放她进去了。
朱惠兰奔到里间，林勋正在换衣服。富贵的外袍脱下来，只穿着白色的单衣，古铜色的肩颈露在外面，并不光滑，有些刀伤的痕迹。朱惠兰再大的胆子，毕竟年纪也小，没见过男人的身体，连忙背过身去。
林勋觉察到有人闯进来，手已经按住几上的短剑，见是朱惠兰，知道于坤又自作主张了。他不急不忙地披上外袍，缓缓坐在交椅上，说道：“三小姐毕竟是未出阁的女子，如此孤身进入男子的内室，就不怕出事？”
朱惠兰已经豁出去了，转过身看着林勋说：“你我自小认识，我的心思你最明白。我非你不嫁！”
“哦？”林勋站起来，阔步走到朱惠兰的面前，伸手掐住她的下巴，“你真以为我不会对你如何？”他的大拇指和食指的关节处有茧，磨得朱惠兰娇嫩的皮肤生疼，他的身躯很高大，压过来的时候有一股迫人的气势，让人双脚没来由地发软。朱惠兰被他掐疼，双手抓着他的手臂，低喃出声：“表哥，我从小就喜欢你。这是真的。”
林勋看着她的眼睛：“从小就喜欢我？我最喜欢的书是哪一本？我最喜欢的颜色是什么？我最喜欢的文人又是哪一个？只要你答一个出来，我立刻娶你。”
朱惠兰红唇微启，却是一个都答不出来。她喜欢他的样貌，喜欢他的气质，喜欢他的出身，喜欢他的经历，喜欢他得宠于圣前的荣耀，却从来没有关心过他喜欢什么。林勋冷冷地扯了扯嘴角，松开手：“你喜欢的是勇冠侯世子，不是我。出去，我不屑对女人动手。”
朱惠兰还想说什么，却觉得是在自取其辱，哭着跑出去了。
林勋换好衣服走到明间，下人已经把东西都收拾好了。除了他专用的器皿衣物，国公府还给添置了一些礼物要他带回府。于坤过来问道：“世子，刚刚那朱家三小姐……”
“谁让你自作主张？”林勋冷冷地问。
“世子，您也老大不小了，身边总没个女人可怎么行？一阴一阳谓之道也。丑的您嫌丑，书读少的您嫌蠢，这三小姐又哪里不好了？”
“宁缺毋滥。”
这硬邦邦的四个字堵回来，于坤没话说了。朱家三小姐这等的都算是“滥”，那估计世子只能找天上的仙女儿了。
***
本朝书院多置于山林秀美之地，只有应天书院处在繁华闹市之中，人才辈出。过了崇圣殿和大成殿，便是恢宏的前讲堂，书院里的大课就在此处授讲。其后是书院大门和藏书颇丰的御书楼，俱有皇帝御赐的匾额和名家手书的门联。走过了状元桥，便到了内院的教官宅和生舍廊房，教书先生和学子多住在此处。
周怀远从仆役那里拿到信，见封面上稚嫩清秀的字迹，写着“陆云昭”三个字，便猜测是经常与陆云昭通信的小表妹。他们俩住在同一间屋子里，同吃同睡同学，感情自是比旁人亲厚。
陆云昭坐在屋内，他刚从同窗那里买了本书，此时正看着钱袋出神。那钱袋并不算十分精巧，花样绣的是云中鹤，倒有高洁之意。周怀远把钱袋拿走，笑眯眯地说：“希文这是在睹物思人？”
洪教授刚给陆云昭取了字，为希文。男人有表字以后，同窗好友之间便惯以表字相呼了。
“还来。”陆云昭伸出手，有些不悦。
周怀远把信并着钱袋还回去，坐在陆云昭身边：“知道的，说这是你表妹。不知道的，还以为是你家的小媳妇儿呢。一个钱袋而已，就这么宝贝？”
陆云昭不说话，起身到一旁看信。看到林勋的名字，有些恍然大悟，怪不得钟毅查不到。青莲居士也曾收过林勋做徒弟，虽然两人从未见过面，但也算是同门的师兄弟。青莲居士曾说林勋的天资在于均，文武兼修，也是不可多得的奇才。
林勋要参加明年的礼部试，还是国子学保举的名额。他在广文馆试中拿了第一名，国子学解试都不用参加了。
林勋还是林阳的儿子，尊贵的勇冠侯世子……陆云昭的手指捏着信纸，目光沉了沉，又小心地把它折起来，重新放回信封中。
周怀远倒了两杯茶，推了一杯过来：“你那小媳妇跟你说什么了？”
陆云昭纠正：“是表妹。”
“看你那宝贝的样子，早晚得是媳妇儿！”周怀远一边喝茶一边说，“你当我不知那天在悦来楼的就是她？还有这几年你去游学哪次不是费尽心思地给她买礼物，那丫头都当你是摊子上随便买的吧？那丫头胖胖的，也不见得多好看，那么多追着你的小姑娘，就没一个能比上她？”
陆云昭看他一眼：“不可同日而语。”
周怀远捂住额头，躺到了床上：“希文那，我觉得你得去看看治眼疾的大夫。明年礼部试结束，高官们肯定要榜下择婿，你这个状元的大热人选，要什么样的千金闺秀没有……唉，想想我就心痛啊。”
“飞卿兄。”陆云昭很认真地叫了一声。
“嗯？”周怀远以为是什么要紧事，连忙坐起来。
陆云昭翻开书，云淡风轻地说：“心痛的话你娶她们就好了。”
“……”