长公主是七月生辰，国公府很早就开始筹办起来了。长公主今年本来不欲过寿，但朱明祁兄弟俩坚持，要借着过寿给她冲冲喜气，病也好得快一些。
府里上下都人仰马翻地准备着，倒也没空相互找麻烦了。
端午节之后，为长公主置办的很多东西陆续送到府邸中，其中包括各方准备的贺礼，远道的客人也都陆续而至。赵阮和林淑瑶的母家都在京中，而梅映秀从小就被卖进了国公府，早就没有什么亲眷了，只叶蓉有亲人从广州来，据说从运河上拉来了两箩筐的新鲜荔枝，分送给各院。这么新鲜的荔枝要想在京城吃到可不容易。鹿鸣小筑自然也分到了一些，郭雅心用冰块冰镇了以后，剥给绮罗吃。
绮罗吃着荔枝，只觉得生在公侯之家就是好。前世只听过荔枝的名字，哪有福气吃到？这荔枝的果肉娇嫩，味道鲜美，冰镇之后，简直是解暑佳品。
玉簪，宁溪和徐妈妈也分得了几个，玉簪笑着说：“夫人，叶姨娘家来的那个堂弟十分有趣，他在花园里摆了张桌子给下人们画画，但是画一张要给他十钱，不愧是商人家里出来的。”
宁溪剥着荔枝道：“玉簪姐，那个堂公子看起来不大，应该还在读书的年纪。他不考发解试吗？怎么这么早就进京了？”
“小丫头不知道了吧？这位堂公子是广州州学保举的考生，跟勇冠侯世子一样，直接参加明年礼部试的，当然不用考发解试了。”玉簪道。
宁溪按了下嘴巴：“原来他这么厉害。”
绮罗心念一动，问郭雅心：“娘，我能去花园里看看这位叶公子吗？”她很少主动提出要去看热闹，郭雅心当然不拦着她，让宁溪陪着她一起去。
花园里早已经是人山人海，排队都排到了庑廊下。假山上一个微胖的少年跳来跳去的，好像在点着人数。山下摆着书案，一个穿着月白襕衫的少年，正低着头，负手作画。
假山上的少年大声说：“我们公子今天画不了这么多！后面的人都先回去吧！”
人群却不肯散，依旧你推我搡地排着队。绮罗让宁溪去打听这个叶家公子叫什么名字，宁溪许久才回来：“小姐，那个叶家的书童可不好应付了，问了半天才说，他们家的公子叫叶季辰。”
“你说他叫什么？”绮罗猛地抓住宁溪的手臂。
“叶季辰。”宁溪怔怔地重复了一遍。
“轰”地一声，绮罗只觉得耳边有什么东西炸开了。她拨开人群，疾步走到书案前，盯着那个白衣的少年。这眉眼，分明就是……她几乎是颤抖着问：“叶公子，你的生辰可是六月十四晚子时？”
那少年抬起头来，眉目俊朗如画。他看着绮罗，有些疑惑：“小姐如何得知我的生辰？”
绮罗的嘴唇抖了抖，“爹”字已经到了嘴边，又被她生生地吞了回去。没想到今生终是再遇见了！她忘不了前世父亲对她的呵护疼爱，至今想起来，仍是历历在目。若是可以，今生她最想做的便是救他于危难之中，再不要看他在自己面前死去！
叶季辰看到绮罗激动的模样，有些被她吓到，偷偷问身旁的书童：“富贵，这人是谁啊？”
“好像是国公府的六小姐，二爷的独生女儿。”
“哦，原来是个小姐。”叶季辰指着脑子，“这儿没有毛病吧？”
富贵摇了摇头，这他哪里知道？
叶季辰转过头笑着对绮罗道：“小姐若是要季辰作画，恐怕得排下队。若是有别的话要跟季辰说，也得等季辰把手头的事做完。”
绮罗本痴痴地看着他，闻言回过神来，不好意思地说：“唐突了公子，我去旁边等着您。”
叶季辰点头，又继续作画了。
绮罗走到假山边上坐下，一直看着叶季辰。眉眼，气质皆是越看越像。只不过前世的父亲比较沉稳，现在的叶季辰还像是个意气风发的少年。宁溪好奇地问：“小姐莫非认识这个叶家公子？”
绮罗坐在一块石头上，似回忆般地说：“宁溪，你可知道何谓一见如故？”
“小姐说的是……？小姐，不行啊，这可会乱了辈分的。”宁溪摇头道。
绮罗噗嗤一声笑：“你想到哪里去了。我只是觉得叶公子很像我曾经的一个长辈，格外亲切。”几年过去，她说起这些前生的事，好像真的就犹如一场梦一样。
宁溪还想问是什么长辈，她怎么不记得有这样的长辈，但转念一想，每个人都有自己的秘密，她就算跟着小姐多年，也不该去窥探，便说道：“小姐，这个叶公子很有才华，在广南东西路一带的名声都很响，以后的前途不可限量的。”
绮罗前世，叶季辰从来不提自己的过去，也从未告诉她与国公府还曾有这么一段姻亲关系。她没有见过叶家的人，也没见家里来过什么亲戚。这到底是为什么？或许解开这些，就能解开父亲明明才华横溢，却只能做一个县令的秘密。
叶季辰画了很久，直到手都酸得抬不起来了，才停下来。他来京之后，钱就被叶蓉管制起来，想去京中的瓦舍勾栏逛逛都不行。京城的瓦舍勾栏那可有趣得很，团社云集，光表演蹴鞠就有好几个有名的结社，手里没钱可怎么找乐子。
富贵去把剩下的人群疏散，叶季辰歪头看见绮罗果然还在那等他。这位小姐，不会是看上他了吧？他喜欢美人，对这个胖胖的小姑娘实在是没什么兴趣。况且按辈分来说，他算是她的父辈吧？
他走过去道：“小姐找我究竟有何事？竟不惜在这里等了一下午。”
绮罗不好意思地说：“其实也没什么。我只是特地来谢谢……叶公子送的荔枝，真的很好吃。”
叶季辰失笑，拍着膝盖道：“我以为是什么大不了的事。小姐若是喜欢吃，以后每年我都可以让父亲送来。对了，喊叶公子可能不太妥当，按照辈分，你得喊我一声舅舅。”
绮罗愣住，看着面前一本正经的叶季辰，猜到他跟宁溪一样想岔了，自己刚才到底是唐突了，连忙摆手说：“叶公子别误会，我……”
“叫舅舅。”叶季辰坚持。
“好吧，舅舅。”
叶季辰这才笑了，解下腰间的芙蓉花玉佩递给绮罗：“这是舅舅给你的见面礼。”
绮罗心情复杂地收下来。
叶季辰觉得绮罗虽然行为有点古怪，但没有一般世家小姐那般娇柔作态或蛮横无理，不禁也对她有点兴趣。两个人一路聊到了鹿鸣小筑，绮罗依依不舍地道别。叶季辰正准备转身离开，绮罗又叫住他：“……舅舅，你认不认识一个叫林勋的人？”
叶季辰想想，果断摇了摇头。
“那个人心眼很坏，你若是遇见了，一定要离他远远的！”绮罗出言提醒。前世叶季辰跟林勋是旧识，交情还十分好，虽然不清楚他们是怎么认识的，但提醒叶家爹跟那个冷酷的人保持距离总没有错。反正出事的时候林勋也不会帮忙，何必浪费感情在这种人身上。
叶季辰有些莫名其妙的。林勋是谁？他只当对方是童言无忌，也没放在心上。
准备寿宴的日子十分忙碌，郭雅心本就身子弱，不知怎么染了风寒。朱明玉连续几日不在家中，她也不好向长公主和赵阮告假，强撑着在库房里清点物品。
一阵风吹过，她踉跄了一下，手肘恰被人托住，熟悉的松香味卷入鼻中来。她抬起头，看见是朱明祁，连忙退后一些行礼：“大哥。”
“身子不舒服就去休息。”朱明祁面无表情地说，“玉簪，扶你家夫人回去。”
玉簪遵从地扶住郭雅心，郭雅心却说：“可是东西还没点完……”
朱明祁回头吩咐道：“四平，你派人帮二夫人把府库里的东西清点完毕。”
“是。”
“这下可放心了？”朱明祁说完，不看郭雅心一眼，负手离去。这一幕恰好被经过的赵阮看见。赵阮欲上前，却被李妈妈强行拉住，好说歹说地劝了回去。等回到沐春堂，赵阮大发雷霆：“光天化日的，成何体统！”
李妈妈说：“国公爷不过是扶了二夫人一下，情理上也说得过去。”
赵阮却气不过：“国公爷果然还是没有忘了那个小贱人！否则他跑到府库去干什么！”
“不气不气，国公爷不是都没看她吗？”李妈妈安慰道。
赵阮冷笑道：“国公爷这个人，越是在意什么，越会装作不在意。……你知道国公爷为何这些年都不再画画了？我见过他画的腊雪红梅图，真是美极了，那红梅林中站着一个人，横看竖看都是郭雅心的影子。”
李妈妈暗叹口气，国公爷当年的确是坚持要娶郭家小姐的。他们亲梅竹马，才情相当，十分般配。可后来娶了自家的小姐，也纳了梅映秀和勇冠侯府的林淑瑶为妾，自此国公府后宅就跟打擂台似的热闹。
赵阮的手紧紧地抓着裙子，咬牙切齿道：“他若不是为了国公府，怎会娶我？亏我给他生儿育女，为他辛苦持家，孝敬母亲，到头来，在他眼里我什么都不是！李妈妈，我实在咽不下这口气！”
“夫人想怎么做？”
“母亲不是很喜欢皇后送的那座白玉观音吗？”赵阮的笑里藏着一丝戾气，招手让李妈妈到身边来。