经过多方斡旋，不久，刘邦顺利地得到泗水亭长一职。消息传到中阳里，刘太公、刘媪及刘仲、刘交、卢绾等兄弟故交都很欢喜。兴奋之余，刘媪又犯了嘀咕：“老头子，以前你总是说三孩儿这也不会，那也不行，还说他没一点出息，将孩子打击得……唉，不说了，说起来俺就心疼！”转而自豪地笑道：“看看，三孩儿现在可有出息了！”刘太公闻言收敛了笑容，回道：“不过是一个小小的亭长罢了！值得如此兴奋半天吗？”“呵，一个小小的亭长？你有能耐，别再面朝黄土背朝天，也去当一个亭长给我看看？”“嘿嘿。”刘太公没有回话，憨厚地笑着，心想：“邦儿入了公门，做了官差，在咱刘家可是开天辟地以来头一回，我能不高兴吗？方才所言，不过是相戏罢了！”虽作此想，却碍于脸面，没有说出。此后每碰到熟识的乡亲，刘太公便乐呵呵地道：先前大伙总是说我那邦儿好吃懒做，没有出息，可俺不信，坚持说三伢子将来会有出息的。果不其然，如今当了亭长了！
而王陵、周勃、樊哙等人听说刘邦即将走马上任后，纷纷前来道贺。刘邦忙笑呵呵地招待众人。周勃嚷道：“季哥，谋取了这么好的一个差事，若不寻一个酒家、请我们去吃一顿，实在说不过去！”众人随声附和，表示支持。刘邦笑道：“这是应该的！明日一起去双燕楼聚一聚，如何？”众人齐声叫好。
“季哥，明日有我的份么？”门外忽然传来一个豪迈的声音。刘邦定睛一看，“哟，是曹兄弟呀，到时记得把萧主吏也拉来。”曹参微笑着点了点头，又道：“闲话少叙。季哥，走，快随我去衙门，沛令要找你谈话呢。”于是众人纷纷散去了，而刘邦和曹参则进了县衙。
沛令问道：“你就是那个本地豪强多半敬服的刘季？”刘邦笑而不语。沛令又仔细地朝刘邦打量了一番，赞许地点了点头，“器宇轩昂，一表人才，果然乃人中之杰！”“谢县令夸奖。”“嗯。萧主吏，告诉他一些基本的规则吧。”
萧何正色道：“根据秦法任用官吏的规定：刚进入仕途者要试用一年，见习期满后，称职者方能正式任用。而大秦官吏的行为准则是：为人臣则忠，为人父则慈，为人子则孝，能审行此，无官不治，无志不彻，为人上则明，为人下则圣。君怀臣忠，父慈子孝，政之本也（1）。”
（1）此段话的大意是大家都很熟悉的儒家那套“父慈子孝，兄友弟恭”，出处却是睡虎地秦简里的《为吏之道》，这是以严刑峻法著称的大秦帝国派发给官吏的行为准则，可知秦王朝的治国理念也是：王道杂以霸道——即刚柔并济。
刘邦愕然，“此非儒家之语乎？”萧何点头，“然也。”刘邦又惊道：“忽闻儒道，着实意外！六国多传言：秦王尊法贬儒，果有此事耶？”沛令威严地板脸道：“六国之言，皆乃诬蔑之辞，不可轻信！”刘邦还是不解，“愿闻其详。”沛令脸色稍缓，“不知者不罪！”语气亦温和了，“论治国安邦，儒不如法；若论社会教化，使黔首一心向善（1），则法不如儒；故秦王治天下以法为尊，不废儒家，兼取道、墨等诸家之长。”“哦。”刘邦释然，“原来如此！”由衷地叹道：“秦王胸襟博大，视野广阔，真乃千古第一雄主也！”
（1）黔首：黔字从黑从今。“黑”指“黑色头巾”，“今”意为“当面的”。“黑”与“今”联合起来表示“戴黑色头巾出门见人”，即以黑色头巾作为出门的行头。
“黔首”是中国战国时期和秦代对百姓的称呼。战国时期已经广泛使用，含义与当时常见的民、庶民同。《史记?秦始皇本纪》记载，秦始皇二十六年(公元前221年)下令：“更名民曰‘黔首’”。黔，黑色。《说文解字?黑部》：“黔，黎也。从黑今声。秦谓民为黔首，谓黑色也。”秦诏令称百姓为“黔首”，是由于秦为水德，水德尚黑，因而衣服旄旌节旗皆尚黑。平民以黑巾裹头，故名。因黔与黎同义，故秦始皇二十八年泰山刻石用黎民、三十二年碣石石刻也用黎庶称谓百姓。
沛令大笑，“秦王确实是世间少有的英主，三皇五帝亦不如也！”赞赏地朝刘邦道：“足下颇有些见识！”停顿片刻，笑问：“刘季，适才之言，能牢记否？”“知道了。”“切记：上任之后，不可偷懒，须勤于公事，克尽职守，公正廉明，如此方能留用。”刘邦应道：“记住了。”心里却想：“呸，说得好不冠冕堂皇！你自己何曾又做到了呢？还不是见钱眼开，贪脏枉法。”
（1）三皇五帝：历史上，关于三皇，有六种不同说法：1、天皇、地皇、人皇；2、天皇、地皇、泰皇；3、伏羲、女娲、神农；4、伏羲、神农、祝融；5、燧人、伏羲、神农；6、伏羲、神农、共工。比较一致的意见，都赞成三皇是指：燧人、伏羲、神农。五帝是指哪些人？也有三种说法，比较一致的意见是：黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
沛令见刘邦神色不对，笑问：“你在想什么呢？”刘邦惊醒，镇定地回道：“我在想：不知亭长的俸禄如何？”沛令哈哈大笑，“千里来做官，为的吃喝穿。此话问得好实在呀！”便朝萧何使了一个眼色。
萧何会意，笑道：“见习期内，俸禄百石（1），配青绀纶绶（2）；正式留任后，俸禄最高可增加至三百石，配黄绶；至于佩玉和佩剑，少时便发；而吏冠则不予发放，需自行解决。”刘邦有些失望，“职位低，俸禄也低，只怕日后养家都不容易呢。”又想：“常言道：知足常乐。嗯，不宜贪心。”便笑问：“甚时可上任？”沛令答道：“三五日之后。”……
（1）石：重量单位。在汉代，三十斤为钧，四钧为石。——《汉书?律历志上》。《关于古代粮食钟亩、石的问题》中说：“古代常用容量单位由小到大有升、斗、斛（石）、钟，通常学者们认为斛和石相通，自秦汉开始它们之间都是十进制。林甘泉主编的《中国经济通史—秦汉经济史（上）》认定：汉代1石=2市斗，1市斗=13。5斤，1石=27市斤粟。（2）绶：官印上的带子。