都说“官商勾结，官商勾结”，齐明两家，一个是钟鸣鼎食的权势家族，一个是永享宫廷采买供奉之权的暴富皇商，因此，这两家小儿女的婚礼排场，岂止是几行笔墨所能形容。
夏日黄昏，漫天的流霞如散开的云锦丝缎，笼洒着齐家大宅的一重又一重朱楼屋瓦。明珠下轿以后，瞎着一双眼睛，她已记不得自己是怎么垮火盆，又是怎么被人搀扶走到了正厅礼堂。偌大的府宅，只听处处人声鼎沸，喜乐喧天，她就那么木偶似地被人牵着，搀着，终于行完一套套规矩后，自己早已是筋疲力竭，形如虚脱。
到了拜堂时候，齐府的最高位份统领者齐老太君——果然如明珠母亲陈氏所说，整个礼堂上，所有的人都笑意满面，就她一个老太太始终面无表情、也不笑，也不说话，只四平八稳地，目光严严厉厉静坐在高堂之上。
齐瑜穿着件凤鸾云肩通袖妆花织金礼服，头戴簪缨冠帽，腰束革带，线条流畅而如刀切般的袍摆褶痕在满庭灯火中曳然垂动，那厚重的质感，大红的色泽，非但不显一丝俗气，更映得白皙秀雅的五官如美玉流光。
因此，待新娘送了洞房，宴请宾客之时，便有人玩味调笑：“好个潘安见了都会汗颜的新郎官儿啊！三郎啊三郎，我且问你，早听说你的这位新娘子也是咱们汴京城里数一数二的大美人可是？呵，当然——虽然这位美人是个瞎子，不过稍有带疾的女子也是越发惹人怜爱啊，三郎，本太子这就敬你一杯，祝贺你们夫妻瓜瓞连绵，白头偕老，嗯——”
说话的不是别人，正是当今东朝的皇太子殿下朱承启。
齐瑜不仅是工部五品侍郎，也是翰林院为皇帝起草诏书的庶吉近臣，其父齐季林不仅乃内阁的一届宰辅，还是堂堂的太子太师，因此，他的这番婚礼——这位肤色略黑、向来风流成性的东朝太子——自然也会前来祝贺参加。齐瑜不喜欢这位年轻储君，不仅在于这太子的心胸狭窄、气量短小，更在于——他从未就不觉得这位太子会是个统筹治世的英明君主。
此话一出，与之同桌的王孙公子全都跟着起哄逢迎，更有那其与齐瑜素日玩笑惯了的年轻公子敲杯弄著、边说边笑：“哈哈哈，就是就是！三郎啊，今儿晚上洞房的时候你可得悠着点啊，本来这女人有时候该管教是得管教，可三郎你别欺负你这位新娘子眼睛不好使，便由你着胡乱折腾，啊——？”“哈，我说这你们就错了！常言道，畏首畏尾不如来个下马威风，三郎，好好杀他个三百回合，杀得新娘子从此对你俯首投降，见了你就躲……”“……”如此这般，齐瑜倒也淡淡静静地笑：“好吧，好一群‘刁嘴毒舌’!看到你们时候，我又怎么收还回来！……”
那天的宴席便行得着实热闹，一番酒酣耳热后，那位太子还故作亲密搂着齐瑜脖子，在他耳畔低声调笑：“三郎，说句不怕丢丑的话，这都说‘贞静贤良妻，娶妻当娶贤’，今儿晚上你可得仔细检查好了，要不然那就，嗯——？”说着，还故意朝齐瑜手肘一靠，然后笑意深沉地坐回席桌继续喝酒去了。
齐瑜面上并未显露声色，不过，他的唇畔隐浮起一抹轻蔑微笑：众人皆知，东朝的这位太子殿下举止轻浮、说话孟浪，是个不太端得上台盘的未来储君。然而，虽如是说，但他万万想不到，这人居然连这种话都说得出来。再一抬眼，他又恍惚觉得，映在喧嚣灯火中的太子朱承启今日有哪里不对。不过，到底是哪里不对，自己又说不上来——他的目光是冰冷而阴霾的，脸上虽然笑着，却是那种讥讽嘲弄的淡淡亵笑，也许是酒喝多了的缘故，兴许是由于长期深受父亲压制想借此发发酒疯，但不知为何，他这样的表情总让齐瑜升出一抹遥远的错觉——那是关于他，关于明菊、甚至是八竿子都打不着的明珠的错觉。
“是么？怪不得人们常说‘小饮小人参，量多淹死人’，殿下，看来你真的是喝多了……”齐瑜转动着手中金杯，墨眯轻眯，淡淡地饮了一口。
终于，笙歌散尽，齐瑜回到新房之后，但见暮色褪尽，夏夜的星辰早已在墨云之中如撒钉般一颗颗浮透出来。
齐瑜手揉了揉太阳穴，抬起头时，只见廊檐下一盏盏五色羊角宫灯飘垂悬挂，灯下垂着七彩的流苏穗子，衬着夜色星光交织的一种宁静繁华，恍惚之间，竟让他又想到儿时被明珠强拉着偷溜到夜市去看元宵花灯。
“你看，那个是绣球灯……那个是狮子灯……那个是鱼龙灯，还有那儿、那儿……”
“明珠，你看够了没有？”
“没有、没有，还多着呢，齐瑜，你让我再看会嘛，再看会嘛，嗯，我在想……你要是能这样陪我看一辈子就好了。”
“……”
齐瑜摇了摇头，忽然，额角疼痛，许是喝多了酒的缘故。他把衣领微微松了松，步履飘晃，险些踉跄了一下。听差荣贵以为他喝得醉了，便赶紧上前：“少爷，要紧么？要不要喝点醒酒的茶消一消？”
齐瑜摆手说不必，正要走，忽然又停住脚步，再次抬眸望着廊下的一盏盏宫灯叹息了声：“荣叔，你说……那些灯真有那么好看么？”
荣贵愣住，还未明白过来少爷的意思，齐瑜若无其事一笑，说了声“没什么，荣叔，你先退下吧”，这才整整袖口，负手上了喜房台阶。
““齐三，王八蛋！王八蛋！”
喜房内，所有侍女嬷嬷们也都退下了，齐瑜推开房门，才刚一进穿堂，突然，只听一阵尖尖利利嗓音攸然入耳。他先是怔了一怔，接着循声再一望，须臾，不禁面部猛地一抽，怔在哪里！
屋角的一扇月洞窗门下，一只红嘴鹦鹉正拍打着翅膀在金丝笼中上窜下跳。齐瑜走过去，一边摇头，一边将那鸟笼给摘下来：“王八蛋？”他看着笼中的那只小毛畜生，抚颔轻笑：“——王八蛋？想必你家主子为了教你这句骂人的词儿定费了不少口舌吧？不过倒也是，今儿是你家主子的好日子，倒为你这么个平日自由自在飞惯了的小东西要被关起来了，小东西，真不好意思，你这将就将就两天，等哪天你这张小儿嘴吐出象牙来了，再把你放了如何？嗯——？”他自言自语说着，便又重新将鸟笼挂上去。
“王八蛋！齐三！王八蛋！”
那东西怒瞪着一双豆大的小黑眼，越发扇动翅膀，在鸟笼中跳来跳去。被骂作‘王八蛋’的齐三再也忍不住弯唇笑了笑，低低说了声“真是有其主必有其鸟”，倒也不再逗它，只拍了拍手上的灰尘，转身踱回里间。
房内点着百合香，随处可见的臂粗红烛闪闪烁烁，在满室的寂静喜气中，透出温暖而透明的昏黄光亮。齐瑜捡起桌上一只扎着红绸的金色秤杆，拿在手中把玩一番，刚刚绕过一座木架屏风，忽然，他抬眸一愣，整个人便凝住不动了。
“来人。”他叫了一声，转身在床榻前的一把椅子上坐下来，手指敲点扶手，竟看不出是何表情。
一名五十左右的妇人赶紧推门进来，眉目慈蔼，不是别人，正是明珠的奶娘：“……姑爷，请问您、您是有什么吩咐的么？”
奶娘语气结巴，笑得尴尬，齐瑜倒也并未再说些什么，半晌，他的目光在奶娘脸上扫了扫，又徐徐斜到喜床上的明珠淡淡乜了一眼，然后，才从桌上端起茶盏，不疾不徐地说：“奶娘，可否告诉晚辈，这究竟是怎么回事？”
奶娘叫苦不迭，脸上额线一黑，“姑爷……”
她往地上一跪，心中哀声暗骂，好个“不解风情”的呆姑爷！夫人不使这一招，就咱们小姐的性子，今晚这房能“圆”么？！
夏日本就躁热，加之屋内烛光熏香弥漫，因此，布满大红喜色的婚房更添一份说不清的暧昧靡醉之气。
奶娘走后，齐瑜这才手抚着下颔重新踱回明珠床前。帐帘随风轻动，他走过去，抬手将帐帘用金钩轻轻束起来，红烛昏帐中，只见身着大红喜服的明珠正歪歪斜斜躺在床榻上，闭着蝶翅般卷翘睫毛，乌云散乱，金钗斜坠，将榻上的桂圆、红枣、花生、并一串串镂空小银香球乱七八糟散了一地，齐瑜摇了摇头，直看了半晌，才解了自己外裳，脱靴上榻……
次日清晨，明珠自一阵窃窃语声中睁眼醒来。
因为这一觉睡得实在太沉，醒来时候，不禁头昏脑胀，身子还有一种疲倦累赘之感。
说起来，她现在的身份再也不是什么明家大小姐了，她有一个新的尊称，即堂堂正正的齐家三少奶奶。当然，明珠也一直清楚这一点，只不过现在还来不及回味她的三少奶奶身份，或者说还来不及思考她昨夜的“洞房花烛”是怎么过的，接着，就听窗外那几个陪嫁丫鬟在悄声嘀咕着什么。
“嗳，姑爷这样岂不是给咱们小姐没脸吗？您说，这要是传回去，让咱们夫人知道了，可怎么想啊？哎——”
长长的叹气声，是陪嫁侍女云容的声音。
陈氏担心依照明珠的性子嫁到齐府会闯货吃亏，于是，除奶娘外，陈氏还巴巴地精挑细选出四个机灵聪慧的侍女给她服侍。她们分别是——轻娥，拾香，云容，燕书四个婢女。四个女孩性子不同，长处优点自然也有所不同。
明珠觉得云容的话里透着奇怪，且又唉声叹气，是有同情她的意思。明珠思索片刻，便轻手轻脚摸下床，把耳朵往屏风悄悄一贴。
都说眼瞎之人虽不能视物，但听觉、嗅觉却相当灵敏。明珠现在的听力可以远达数步以外，可是，她不听还好，这一听之后，整个人便如一具尸体放进了蒸锅，全身的血液肌肤都在鼓泡涨气——