齐瑜说这话时，湿润的鼻息在明珠脸颊轻轻一喷，明珠的心莫名一挛，那种感觉，就像有一把鸡毛掸子扫过她的背心，既说不伤是疼，也说不上是难受，反而，有种莫名的“痒”。明珠软弱无力地闭上眼，她想，她上辈子定是欠了他不少的债，这辈子，她就是来还债的！
明珠已记不清是怎样甩开他的手，又是怎样表情呆呆滞滞、一路摸摸索索地走下楼梯。明珠走出骑鹤楼时，外面天已傍晚，漫天的夕阳像血一样抹在京城上空。大街上，小贩们吆三喝四的声音已然清冷了许多，谁都在赶路回家。她走在那人群中间，跟着那些人的脚步，麻麻木木就像一个游魂，甚至，有一个醉汉东倒西歪地朝她走过来，并对她说了好些醉话，她都依然没有听见似地继续走。
“嘿嘿嘿，这不是明家的大小姐明大美人么？我说大美人啊，上次被那群人轮番享用的滋味儿可还*不？你——还想不想再来一次啊？”
醉汉满嘴酒气，说话流里流气，明珠厌恶地循着声音乜了睫毛，依旧木然而然，继续前走。
“呵，大美人啊！你说我家少爷是只死不要脸的癞□□，啧啧，我家少爷那只‘癞□□’呢这辈子注定吃不到你这块天鹅肉了，可是大美人啊，那么一群又脏又臭、还流脓生蛆的臭乞丐来享用你，这是不是你这只白天鹅最大的福气啊？”
这个人定是醉得不清，明珠完全听不懂他在说些什么，终于，说了好些话，那人见明珠把他睬也不睬，便手提酒壶悻悻地走开了。
明珠想，她这一刻是失败的，真正的失败。
所有人都在骗她。
包括母亲，包括哥哥，包括自己把她当做是知己之交的沈姑娘，甚至，还包括————
“小姐，对不起！真的对不起！这次拾香错了，拾香不该瞒着你，我本来以为这样的话会对小姐好，可是没想到……小姐，你不要这样子，拾香求你了小姐……”
拾香跌跌撞撞跑了过来，哭泣的声音可怜兮兮回荡在整个大街。她一口一个对不起，一口一个小姐其实我都是为你好，终于，当她问明珠小姐你是不是恨我时，明珠忽然顿住脚步，笑了：“我恨你——？”
明珠深吸了口气，是啊，她该恨她的，自己平生最讨厌的两件事：一件是鲥鱼多刺，另一件就是身边最亲近最相信的人欺骗她，背叛她……
明珠猛地扬起一巴掌。
“小姐——”拾香的脸迎上来，一副毅然接受惩处的样子。
明珠又笑了笑，最后，那巴掌竟然狠狠落在她自己的右脸上。
“小姐——”
拾香脸都白了，赶紧拉住明珠的手腕。
明珠一把甩开了她，拄着拐杖，一声不吭地掉头就走。
拾香呆呆地站在原地。
或许，拾香并不知道，其实明珠谁也不恨，最恨的，反而是她自己。
她恨自己，因为那句“这辈子，你只能是我的”，她居然可耻地把心给——痒了！
十一月，转眼冬至已经到了，天气越来越冷，呼呼而过的寒风将远方山顶的细雪吹到京城，满京城的人都在感叹今年的雪似乎来得太早了一点儿。
冬至这天，明珠照例睡了个“日上三竿”。因从骑鹤楼发生的那件事后，她便整日宅于府内，以消极、厌倦、甚至避世的态度来对抗生活对她的“残酷”。她就那么睡着，打了个哈欠，懒懒惰惰起了床，几个丫头进来端的端洗脸水，拿的拿棉服氅衣，刚把她拾掇整齐，母亲陈氏捧了个山水彩绘手炉端端庄庄走了进来。
“明珠啊——”
陈氏不疾不徐坐下来，遣了众婢，看样子，她又要苦口婆心给女儿训导一番：“明珠啊。”她叹着，低头拿小铜火箸儿拨手炉里的灰，一边拔，一边意味深长地笑：
“三郎这孩子，我把他从小看到大，他的品性和为人，不管是你出事前还是出事后，我都一直信得过的。先前，你们商量着无论如何要和离，话已经说到那份上，我这个做老娘的呢，自然是知道‘强扭的瓜不甜’……可是，我就说三郎这孩子真真不错！他告诉我说，他和你从小一块儿长大，他是喜欢你的，真心想和你做一辈子夫妻的，至于失火那件事，本来先我也在生气，可是后来，我觉得此事蹊跷得很，又听有人告诉我说，三郎那孩子有他自己的想法和苦衷……呵，当然了，既然是有他不得已的苦衷，我也不去追问，但是，就从这么些日子以来，他对你的关怀和呵护我这个岳母可是一直看在眼里的……明珠，我问你，这个世界上除了他这么心疼维护你的孩子，你还能找到第二个么？”
明珠只是木头般坐在那里一动不动。
——苦衷？是哑巴见了娘？还是吃了黄连了？都有一堆说不出的苦衷？而什么样的苦衷，才会让自己所爱之人置身于火海不顾，偏救了另一个女孩、让他的爱人成为瞎子？
明珠冷笑着，没有说话。
“明珠，回去吧。在娘家呆了这么久，你婆婆她们会不高兴的。再者——”陈氏终于咬了咬牙，站起身狠心道：“明珠，为娘这就给你说句现实的吧，像咱们这样的人家，要养活你一辈子自然不难，甚至，给你找个倒插门的女婿更不难。可是，你能保证以后的日子定是顺顺当当的么？”说着，她又长叹一声：“我这个做娘的活一日，还可替你消遣一日，可万一我哪天闭了眼归了西，到时候，你又该怎么办？你眼睛看不见，你倒插门儿的夫婿只图你家产怎么办？好吧，就算你愿意在这里孤独终老，但你敢保证你的嫂嫂没有话说？你的那些姨娘们不使什么鬼点子？明珠啊，好好回去跟你相公过日子，否则——”
陈氏话音未落，明珠便站了起来。明珠面无表情朝陈氏福福身，然后，便摸着手中盲杖出了门去。
陈氏轻眯起眼：“去哪——？”
明珠顿了顿住脚步，半晌，才声音很轻很慢挤了几个字：“回齐家——养老去。”说着，摸摸索索，终是出了屋子。
看来，天下之大，真的没有她的容身之处了。
不管是母家，还是那个私塾学馆，走到哪儿，哪儿都是那人“收买”好了的人。父亲明老爷对他的巴结就不说了，母亲更是一口一句给他戴高帽子，当然了，还有那个沈姑娘，还有拾香……所有人的指针都在偏向他，尽管每个人的说辞看法和立场不一样，但总结起来无非就是那么几句：“这是为她好”、“姑爷兴许有苦衷”、“你相公真的很爱你、很疼你”、甚至还有“打着灯笼也找不着”……说着说着，几乎连她都怀疑，兴许——是她自己错了？
马车是下午到的明府大宅。
和上次一样，她那个相公自然是表情郑重又来到明家二老跟前。
明珠站在大厅一动不动，齐瑜依旧温文尔雅向二老拱手拜了一拜，二老笑盈盈一口一个“乖贤婿”叫着，明珠正听得浑身直起鸡皮疙瘩，这时，那二老口中的“乖女婿”便走过来，轻轻执起的手：“明珠。”他说，脸上是那种依然淡静儒雅的微笑：“如果你现在真心不想回去，为夫自是不会勉强的。不管怎么说，还是开心二字最为重要。大不了，为夫到府上常来看你如何？嗯？”
明珠觉得，自己现在的嘴角定是牵到了腮帮子。
“继续呆在娘家——？”她恨不得甩他十万、甚至百万个三白眼。明珠冷冷地笑了笑：“我说相公，你能不能别再装懵懂了？你难道看不见，现在不管是哪个地方，都是你齐三少爷的地盘和眼线么？”说着，她又冷笑一声，拄着拐杖，自顾自走了。
堂屋里传来几声不连贯的咳嗽，明老爷的脸快气成猪肝色：“孽障！这孽障！”他不停起伏着胸，本来扬起一巴掌就要向明珠甩过去，然而，大概是不小心瞄到他“乘龙快婿”的眼色，直气得又把手给生生缩了回去。
就这样，像唱流水戏似地，明珠兴师动众地回了娘家，又兴师动众地重新折回了齐府。
当然，明珠这一回去，面上的表情依旧和上次被母亲逼上花轿时的一样：木然而然，行尸走肉！可是，不同的是，这次的心理产生了微妙的变化。这种变化，使明珠感到恐惧、感到害怕。因为，她在冥冥之中，居然因为母亲、沈姑娘、拾香还有周围身边人的话产生动摇了！是的，齐瑜对她的好，她不是感觉不到，尤其是回府之后，要星星不会给月亮，就怕没把她捧在手心里了！可是，他越是这样，明珠就越是害怕。哎，人非草木，孰能无心呢？明珠实在太怕太怕这种感觉，她害怕有一天自己会轻易地说出——
我原谅你。
如此这般，回府不到半个月，明珠的这种“害怕”就日益剧增、如水赴壑，终于，眼看她就快被压得喘不过气时，突然有天，它“哗”地一声，像山洪一样爆发了！
当然，事情的起因并不复杂，只是令人想不到的，却是由那个为明珠诊疗眼睛的“薛大夫”说起——