“小、小姐，您……您这是怎么了？怎么到这里来了？”
因最近闲着无聊，只要坐着就会胡思乱想，于是，明珠东摸西走，不知不觉竟走到云容等丫头常呆的小厨房里。丫头们正哆哆哆地切着菜，蒸笼里的香味一股塞似一股。她们一见了明珠，急忙吓得放了手中的活计来搀扶，这个地方，哪里是她能站的？一个个吓得都有些不知所措。
明珠朝她们笑了笑：“人家都说，君子远庖厨，我又不是君子，你们如此慌干什么？”说着，她便摸索走到一个灶门口，开始在那里东摸西摸要找事做。
这一下，厨房立即乱了起来。丫头们见明珠苦劝不住，又不好苦劝什么，最后，实在没有办法，还是贴身婢女云容笑着端了一个鎏金花卉托盘走过来，一只手把明珠小心翼翼搀到方红木桌旁坐下：“嘿，那个……那个小姐啊，要不这样吧？如果您实在想在这里做点什么，那么，云容能不能劳你帮我把这盘子里的汤圆裹好？这样既好玩，又不会太劳小姐的神不是？”说着，便招呼其他侍女端来净手的铜盆，又手把手教了她一会儿汤圆的包法。
明珠心笑，看来，她们当真是以为自己来找乐子捣乱的，倒也不再多说，只依了云容所说，从托盘里拿出一剂紫薯面团，开始认真包起来。
明珠又想，若自己出生在贫贱之家，嫁的汉子也是贫苦之人，都说柴米油盐酱醋茶，那自己的生活——又是怎样？
明珠就那样百无聊赖包了一会儿，到了傍晚用膳之际，齐三少爷从朝部忙完公事回来了。
因最近宫里老皇帝染了风寒，身体抱恙，齐瑜作为皇帝身边的庶吉近臣，朝事上的繁忙自然会让他回来稍晚一些。
丫头们摆好碗筷，齐瑜换了官袍挨着明珠坐下来：“明珠。”他习惯性地帮她盛了半碗蛤蜊汤至她手中，微微笑道：“最近宫中太忙，若是以后我回来晚了，你不要等我，你先吃着，别给自己饿坏了。”说着，这才就着丫鬟们递来的包银象牙玉著，轻轻捧起碗来。
明珠木然喝着汤，是的，自从又回到齐府，他从来都是一起与她用膳。她懒得解释自己根本就没等他的意思，不过是面子上糊弄糊弄，免得人家说她这个三少奶奶太不懂府里规矩。
两个人各自吃着，桌上很安静，连一丝杯碗偶尔相碰的声音都没有。也许，这就是“相敬如宾”吧？不亲热的夫妻，找不到其他词儿形容，就只好用这四个字来装饰门面。
他们就那样沉默着用了须臾，不一会，侍女云容笑吟吟端着一个托盘走过来：“姑爷，这是用一品官燕熬的糯米紫薯圆子，您尝尝看。”说着，便小心奉至齐三少爷面前。
明珠蹙蹙额，云容这小蹄子越发不懂事了，她们这姑爷向来不吃甜食，今儿也不知哪根神经搭错了？果然，片刻过后，便听齐三少爷皱眉道：“撤下去吧，我不吃甜的。”
“婢子们知道姑爷不爱吃甜食。”
云容却没要撤的意思，只和另外三个丫鬟相视一眼，笑笑说：“不过，这圆子可是咱们小姐包了一下午的，难道姑爷都不愿意尝尝么？”说着，几个人又笑嘻嘻走开了。明珠知道，这些小蹄子，是故意在为明珠漠然态度的态度打圆场。
“哦？你包的？”齐瑜果真有些意外地看着她：“明珠，你怎么自己动手做起这些活来了？”随后，又微微一笑：“是了，不管你想做什么，只要开心就好。”说着，便将那碗用燕窝熬的紫薯小汤圆端了吃起来。
齐瑜的吃相很斯文，很优雅，透着一种贵族才有的教养和习惯。明珠依旧漠然而然坐在那里，不说话，也不吭声，事实上，只觉有他在，这顿饭就算是龙肝凤髓，也照样滋味难辨。
明珠搁下碗筷，正要说声“我吃饱了”，准备起身，忽然，只听齐瑜口里“呕”的一声，几个丫鬟赶紧惊慌失措大叫起来：“姑爷——！姑爷——！”接着，询问的，端水的，忙忙乱乱不到片刻，明珠便听见一阵匆忙紊乱的脚步向花厅右边的漱洗间跑过去。
明珠心里冷笑着，本来就不喜欢吃甜的，何必做出一副只要是她做的，就是砒/霜狗屎也能吞下的样子？摇摇头，明珠正要走，这时，好巧不巧地，她的婆婆乔氏突然驾临暖阁：“明珠，怎么就只有你一个人在这儿？伺候你的下人们呢？—对了，我听说你相公不是回来了么？怎么不见？”
明珠赶紧福福身，笑着不失礼数招呼她坐，又解释了一遍可能是相公对甜点反胃，实在有些不舒服，便到里间漱口去了。乔氏先是狐疑看她一眼，然后，才被两个丫头簇拥着微笑坐下来：“明珠啊，正好你相公不在，婆母我有些话想单独和你谈谈。”
明珠点头答应着，面上装无知，心里早猜出她要和自己谈什么了？她嫁进来，不过是一个盲眼瞎子，按她们这样的大族，能信守婚约，这已经是“大大开恩”了！更何况，就她嫁来时日，不说蛋没下一个，齐三那混账居然把她“宠”到连小妾通房都不置办了！因此，婆婆要说什么，自己几乎能背了——
“明珠啊，不管是你和三郎，你们两孩子都是我看着长大的。先前也不知哪个没王法的嘴传出你小两口要和离，那时，我自然不信的，心想，以前好的蜜里调油的一对人儿，你又是如何待咱们家三郎的，怎么会闹着要和离？当然，三郎又是怎样对你的，婆母我同样看在眼里。所以，要说你们要和离，我打死也不信……”
乔氏说一句，明珠便应一句，就这样打了好一阵官腔，乔氏终于把自己要说的吐了出来：“明珠，你和咱们三郎关系好，我这个做婆婆的自然欢喜。不过，你老太太有句话说得不错，像咱们这样的人家，祖上的香火是比什么都要紧的头等大事。你相公是一根筋，我也就不提他了，省得一提又是肚里好大一口气。所以明珠啊，婆婆这也是没有办法了，现今这府里谁也管他不住，就你的话他可能还听听……哎，当然，婆婆我也知道，牛不喝水你岂有强按他头的道理？但是，若你能在他枕头边多吹吹风，他未必不能听些，你说呢？”
“是，婆婆说得媳妇定当记下。”明珠笑道：“都说不孝有三，无后为大，媳妇就是再蠢，这个道理也是懂的。还请婆婆放宽心，媳妇并不是那等拈酸吃醋、心里容不下别人的人，再说了，府里都以为相公不娶妾、不收通房是媳妇之故，殊不知，这说起来啊，都要怪婆婆的不是了。”
乔氏一听，立即拉下脸来：“明珠，你这话是何意思——？”
“当然要怪婆婆的不是了！”明珠依旧装模作态笑笑：“婆婆你想，我家相公从来都是把所有精力放于公务书籍之上，这么些年，就算不靠着公公也能入仕为内阁的年轻待选辅臣，以前，还被当今圣尊称之为他们那一辈少有的青年才俊、国之栋梁呢！……不过，这虽是相公的长处，可也养成了他的私生活太过清寡、太过检点、甚至太过端正了些……婆婆，你说，相公如此洁身自好的个性，难道不是您亲手调/教栽培出来的么？”
“听听，听听！”明珠话音一落，乔氏立即笑得合不拢嘴：“你这孩子，到底是夸我呢还是在暗指我这个婆婆太过宠溺儿子？不知道的，还以为你这媳妇嘴巴抹了蜜水才这么甜呢！”
就这样，两个人说笑一阵。明珠心里不断冷笑，她儿子娶不娶妾，收不收通房丫头，这才关她屁事！有本事，自己将儿子五花大绑了，再找一堆女人去行那传宗接代之事，呵，没得三天五日跑她这里来说和，真是太瞧得起她了！
“所以婆婆请放心——”明珠笑着又要说，这时，只听脚步声响，侍女云容急急忙忙走过来，先是朝乔氏礼了一礼，然后对明珠轻声地说：“小姐，姑爷让、让您到里间一趟，说有话要单独问问您！”
“该打！”明珠立即发起火来：“好你个不懂规矩的小蹄子，没见大太太在这儿么？说话遮遮掩掩的，成何样子？！不知道的，还以为我这个做小姐的把你们教唆得这么轻狂！”云容见明珠上了火，吓得赶紧跪了下来：“小、小姐——”连声音都在发着抖。
明珠其实听得出来，云容这丫头肯定有什么要紧之事要急告，不然，也不会当着乔氏的面如此失礼。
乔氏倒也并未在意，只用帕子拂拂衣袖，无所谓地说：“去吧，既是你相公有话单独吩咐，你进去听听有多大要紧，何苦责怪这些丫头？”
“是。”明珠立即站起身，被云容搀扶着去了。
终于，一离开了乔氏的视线，明珠便急忙问道：“云容，究竟出了什么事儿？看你的口气——”
云容听明珠这么一问，终于袖子捂着嘴，声音沙哑地、止也止不住哭起来：“小姐，姑爷、姑爷他出事儿了——！”