静谧在第八层中蔓延，最初的震惊与疼痛缓缓淡去, 众人已然完全冷静下来了。司马承祯打着手势, 配合着唇形, 向沈绥等人简单说明了一下情况。
原来，司马承祯等人也是在石林内中了埋伏，那个年轻的粟特商人果真有鬼，虽然司马承祯提防又提防, 奈何对方准备充分，他还是没能防住。他们全部被制服后，不知从什么路径被转移到了地下，有一段时间, 他们一直被关押在九层楼阁的第一层。敌人反复给他们使用迷药，迫使他们始终处在神志不清的状态之中。好在, 司马承祯修为深厚, 尽量利用道家的闭气功与内循环呼吸法进行调息, 避免自己吸入过多的迷烟，他的神志一直都还比较清醒。
他一直在试图计算时间，可惜，到最后他还是算糊涂了, 只隐约感觉自己在这个暗无天日的地方呆了三四日的感觉。千羽门的一些弟兄, 比他更早被带离了第一层，后来司马承祯在被运到第八层的过程中, 途径第二层, 才知道这些弟兄都已然死去了。他的大弟子陈师兄, 四个徒孙，都还被困在第三层，身中剧毒，危在旦夕。不过老道长倒不是很急，他眼下有些忧虑，对沈绥道：
“赤糸，你要小心，第九层恐怕还有更可怕的陷阱。敌人将你们吸引到这里来，绝不可能轻易放你们出去。眼下你们虽然救回了凰儿，可是距离逃出生天还有很远的距离。第九层究竟有什么，我也说不准。但是可以肯定的是，第九层至少有三个敌人，一个是伪装成年轻粟特商人的那个敌人，一个是白六娘，还有一个，应该就是方才说话的那个女人。那个女人尤其危险，精于计算，步步为营，千万要小心。”
沈绥深吸一口气，忽然笑了：
“我知道该怎么做，并且，我已经大概掌握了对方的一些讯息。师尊，放心，走到这一步，我绝不会再让悲剧重演。”
一众人等不再耽搁，很快便在沈绥的领导下，缓缓向第九层行去。
第九层的格局，又大有不同。可以看见，他们攀爬上来的楼梯口对面，出现了一扇门，那扇门的背面不知通向哪里，但或许就是这个地下世界的出口。
而就在楼层中央，首先映入眼帘的是一个坐在轮椅上的女人。那轮椅，瞧着与沈缙的轮椅有些相似，但又并不完全相同。但可以肯定的是，这轮椅应当是在长凤堂购买的，长凤堂木工作坊的手艺，她还是能分辨出来的，何况其上还有长凤堂的标志。眼下大唐境内，也就只有长凤堂才会有订制轮椅的生意。
而坐在轮椅上的女人，一席青色的长裙，乌黑的长发披散而下，并未绾发。她身形纤瘦，体态病弱，莫名惹人怜惜。女人的面庞看不清楚，因为遮在了一张白色的修罗面具之下。这面具与黑袍人伊胥的面具如出一辙，唯一不同的是，伊胥的面具代表着愤怒，而这张面具则代表着哀伤。沈绥判断不出这个女人的身份，只能从女人□□在外的脖颈和手背之上的皮肤，勉强判断出这个女人有些上了年纪了。但是她保养得极好，肌肤虽然苍白得吓人，但却很显年轻。这个女人展露给她的气质，让沈绥直觉认为她不是方才以那样残忍的手段逼迫她做出选择的女人。
女人身处楼层中央的位置，头顶的琉璃瓦上透下一束不知从何而来的光线，将她照亮。而就在她的左手边不远处，正立着一个黑色的身影。那身影与伊胥一般，都身着一身漆黑的长袍，兜帽遮住了大半张面庞。黑影的脚下，一个人被绑缚着，口中塞着布条，正呜咽着，祈求沈绥去救她。而黑影的手中闪烁着一丝寒光，似乎有一把匕首正顶在那个人喉间。
沈绥定睛一瞧，发现那被绑着的人，竟然是颦娘。
她一瞬愣在了原地。
其他人显然也发现了另一个颦娘的存在，纷纷将吃惊的目光投向他们身侧的颦娘，就连颦娘自己也吃了一惊，她张口结舌，完全说不出话来。
黑袍人一句话也没有说，只是站立在那里。被绑在他身旁的颦娘呜咽着，祈求着沈绥救她。沈绥蹙眉看着这一幕，眼中闪烁着思索的神色。
“大郎……这怎么回事，她……她不是我……”沈绥身后的颦娘结结巴巴地说道。
就在此时，黑袍人身形忽然一闪，侧向冲到了楼阁的阴影之中，衣袂飘动好似鬼魅。那里是一片浓稠的暗色，沈绥的目力虽出众，可也看不清那浓稠的黑色之中的景象。她没有急着去追，警觉地四下里仔细看了看。
随即她对忽陀道：
“忽陀，把她绑起来。”
她指了指自己阵营中的颦娘。颦娘大惊失色，忙道：“赤糸！你怎么能绑我？你不要被敌人蒙蔽了，我才是真正的颦娘！”
忽陀显然犹豫了一下，但他还是遵从沈绥的话，将颦娘制服，双手绑缚了起来。颦娘倒也没有再挣扎，而是紧紧抿住了双唇。
沈绥缓步向前走去，向着那个被绑缚再地的颦娘靠近，道：
“你是颦娘？”
她支支吾吾，被塞住的口部说不出话来。
“我问你一个问题，你只需点头或者摇头。”沈绥道，她站立在了不远处，没有完全靠近。
第九层的颦娘点了点头。
沈绥随即问道：“我的右后腰下，有没有一颗黑痣？”
对方不假思索地点了点头。
沈绥沉默了片刻，再度向她靠近。而对沈绥非常熟悉的张若菡和沈缙知道，对方答对了。这种非常私密的问题，除却她们之外，也就只有颦娘才会清楚了。这么说，这个才是真的颦娘，方才她们在水箱中救得颦娘是假的？
忽陀气愤地收紧了手上的力气，迫使假颦娘跪了下来。司马承祯与张若菡全程没有说话，只是默然旁观。
沈绥为颦娘松了绑，扶她起身，道：
“你原来在第九层。”
颦娘只是摇头，然后冲向那个被忽陀压着跪在地上的假颦娘，指着她骂道：
“你这冒牌货！你假扮成我的模样，是不是想要暗中害死我们！”
“你才是冒牌货，贱人！”跪在地上的假颦娘倒是很硬气，死活不肯承认自己是假的，反骂了回去。
“哼！”颦娘冷哼，上前准备撕去假颦娘面上的假面，“让我看看你的真面目！看你还有什么话说！”
只听“刺啦”一声，假颦娘面上果真被撕下了一层假面，底下竟然是白六娘的面容。而此刻，白六娘面上浮现出震惊的神色，满面的不可思议。
“如何，没话说了吧。”颦娘啐了一口。
沈绥冷冷地看着这一幕发生，随即道：
“好了，不要耽误时间，我们得尽快找到解药。之前那个黑袍人恐怕知道解药在哪里。”沈绥转过身去，面对那坐在轮椅上的女子，接着道，“此人又是谁，似乎昏迷了过去。”说着，她尝试着伸手去摘那女子面上的面具。
“小心，赤糸。”司马承祯提醒道。随即他走上前去，来到沈绥身侧：
“这恐怕有蹊跷。”他看了看沈绥。
沈绥道：“确实，这一层的光线暗得不对劲，却只留了这样一束光，在底下安置了这个人，我有一种奇怪的感觉。”
张若菡也走到了他们身边，道：
“怕不是用来吸引注意力的。”
“那这个人的面具，到底是该摘还是不该摘？我总得知道她是谁。”
“用你的刀挑开面具。”司马承祯道。
“嗯。”沈绥应了一声，随即将自己的雪刀向前探出，打算挑断那轮椅女子的面具。
就在此时，一个暗影悄无声息地接近了他们的后背。暗影气息收敛，完全没有发出任何声响。手中两根银针亮出，瞄准的是沈绥与司马承祯后脖颈上的晕穴。暗影出手极快，针尖闪电般逼近。
就在此时，沈绥忽然一个毫无预料的转身，手中雪刀刀芒一闪，就转手捅进了对方的腹部之中。暗影偷袭不成，反被重创，面上的表情登时狰狞起来，佝偻着身子僵直着身体，动弹不得。
沈绥抬手就将其面上的人皮假面撕去，露出了一张苍老女人的面孔。
“不要用颦娘的面容做出这种表情给我看。”沈绥冷冷道。她身侧的司马承祯与张若菡，面上毫无惊讶神色，显然他们也早就猜到了。
偷袭的暗影，正是方才沈绥刚刚松绑解救的颦娘。
“你……你怎么会……”对方指着沈绥，颤抖着手追问，她的声音，果真就是那个森冷无情的女人的声音，只不过眼下声音中带上了痛楚。
“不得不说你这一系列的手法极具欺骗性，差一点就要将我骗了。但是，言多必失，做的太多也必然会留下破绽和失误。你想要利用颦娘作为你脱身的工具，奈何，你真的选错了对象。”
彼时，后方的忽陀与“假颦娘”已然昏倒在地，显然这个苍老女人是率先攻击了忽陀和“假颦娘”，才会从背后袭击沈绥三人，避免忽陀和“假颦娘”发出提醒声。沈绥眼中闪过一丝歉意，这也在她的考虑之中。
“你亲手制造出了一个‘假颦娘’，但实际上，你是在真正的颦娘脸上做了手脚，你在她原本的面容上覆上了一层白六娘的面容，再覆上一层颦娘原本的面容。真颦娘硬是被你弄成了假颦娘，为的是，你能够得到颦娘的身份，混入我们之中，让我们放松警惕，让你可以偷袭得手。毕竟，你几乎不会武功，正面对战我与师尊，又没有伊胥为你掠阵，你是毫无胜算的，我说得对吗？千变神女。”
千变神女沉默着不说话。
“我真是不得不佩服你的易容能力。你或许早就考虑好了假扮成颦娘，甚至专门准备了与颦娘一模一样的衣物。但是，衣物再像，也有破绽。你身上的衣物，与颦娘的面料不尽相同，且，你系衣带的方式与颦娘也不一样。
为了让我们怀疑颦娘，你也是处心积虑。从九层楼阁上来，我们所看到的其他人，不是死亡，就是处在濒死的状态，不是失血而亡就是身中剧毒。可是唯独颦娘被关在水箱之中，而那水箱却是可以打开的，并不十分困难。而颦娘在我们赶到之前，居然还活着，且还能坚持相当长的一段时间。换言之，颦娘是在我等相当靠近九层楼阁的时刻才被投入水箱。为何这当中会有这样一个时间差？你知道我心中一定会产生疑问。
而日、月二层，你让我遇上了从云从雨兄妹，则加深了我的怀疑。他们为何会独独攻击颦娘？是因为颦娘皮囊中的药水打翻了，产生的气味吗？不是，他们中的毒与千鹤如出一辙，也一样都被催眠暗示了，是谁暗示了他们？暗示了什么？显而易见，他们被暗示了要杀死颦娘。你知道我一定会想，为何他们被暗示要杀死颦娘？这不符合常理，因为颦娘本该被淹死在下一层，他们根本不会有杀死颦娘的机会。接下来往下想，自然而然就会想到，原来并不是心理暗示控制了他们，而是他们残留的理智在驱使他们攻击颦娘。为何？因为给他们下毒，将他们落到如此境地之人，就是一个与颦娘长得一模一样的人！
于是我会开始困惑，难道颦娘是内鬼？直到我爬上第九层，看到了另一个颦娘，你的手法完成了，你知道我一定会‘茅塞顿开’，认为水箱中的颦娘才是冒牌货。那个方才一闪而逝的黑袍人，是假人吧，是你在暗中控制。你要制造一个让我确信无疑的场面，确信你的确是颦娘。
这个楼阁中的敌人有三个，一个是我在第八层与之对话的女人，一个是白六娘，还有一个是假扮年轻粟特商人的人。你展示给我的场景中，轮椅上的女人是一个，黑袍假人是一个，两个颦娘中其中一个必有假。而黑袍人试图杀死的你，便是真的颦娘。你将我的思考过程已然推演到了这一步，但是你还是不能确定我是否会彻底上钩。”
沈绥顿了顿，眼中精光闪烁：“你猜到我会问你一些只有颦娘才知道的秘密，但是没关系，你有恃无恐，因为你对我十分熟悉。你当然对我熟悉，十一岁时，为我改头换面的神秘老妪，可不就是你吗？你以为我为何要问你关于我身体上的问题？我与颦娘之间的秘密多得是，总有问题是你答不出来的。但是我偏偏要问这一个，因为……”
“因为你早已对我起疑。”千变神女接过话头，说道。她强忍住腹部的剧痛，道：
“你真的很聪明。我骗不了你，虽然我已竭尽全力，我一早就知道的。但是我还是要试一试，至少要困住你一段时间。”
沈绥双眉一挑，猛然间一个箭步跨到那轮椅上的女人身边，拉开面具一看，底下是白六娘的面孔，此刻面色已然发青发黑，死去多时了。
“还有一个人呢？还有一个人去哪儿了？”沈绥逼问道。
“呵呵……”千面神女笑了，“我的目的，已然达到，这本是执念造就的一场闹剧，成也罢不成也罢，不过是为了求一个内心的答案。你要找的人，已然出去了。你要的解药，就在这第九层中，我这个老太婆赌输了，也活腻了，该做的都做了，也无遗憾了。”
随即她忽然咬了一下口中的什么，沈绥忙冲过去，扣住她双颊，怒道：
“吐出来！”
然而为时已晚，这个号称千面神女的苍老女人，已然中毒身亡。
沈绥忽然想到了什么，再一转头看向楼梯口，方才还晕厥的伊胥，已然不见了。
“糟了！”沈绥面色沉了下来。