<>云梦仙境的授业台上，弟子们跪拜完先生静静地走下台阶，他们不知先生今天为何没有先走，而是目光聚在远处，静静坐着。
鬼谷子的思绪里满是弟子公孙鞅的身影，他能看到公孙鞅义无返顾的王庭争辩，亦能听到他站在百姓面前陈词新法。他看到万马千军的秦卒冲出山谷，越过长城，与魏军的拼杀和公孙鞅战车上的挥手，他看到了五辆战车撕裂公孙鞅躯体时，旁边那些人的大笑。这便是王庭的斗争，这便是君王的御术，牺牲的永远是臣子，哪怕是忠良。
依靠着贤臣的功德改变不了太多，他们成了君王驾御权术的替罪羊，而这些君王心目中的弭兵统一只不过是自己占有。鬼谷子判断着，推理着。这座利欲的堡垒建立在列国王庭，既相互攻杀又相互帮扶，每一个都不愿看到失去自己。当有新的出现，他们会合而攻之，当有哪一个壮大，他们亦会合而攻之。
“将欲取之，必先予之。将欲弱之，必先强之。将欲敛之，必先张之。”鬼谷子自言自语。“该有人能作此事！”
鬼谷子看着庞涓来到近前，跪拜在地。
“弟子庞涓叩见先生！”庞涓声音低弱，他怕先生正在入定。
“庞涓，”鬼谷子语气平静。“想与为师辞行吗？”
“弟子不敢！”庞涓紧张地说道。他知道先生看透了他的心思，本想实说，却还是存有余力。“弟子追随先生三载，感念先生教诲，真不愿离开先生和诸师兄弟！”
“汝子不必有必顾虑，聚散本无定。自你入山学艺，就己注定要下山拼杀疆场，列国武生有你一份。”鬼谷子依然平静。
“先生是说庞涓有用武之地了！”庞涓有些兴奋。“先生可否告之弟子哪里才有弟子用武之地呢！”
“庞涓，”鬼谷子抬了一下眉毛。“为师教你三载，都教你哪些学问了？”
庞涓一愣，随即说道：“先生授弟子《道德真经》及武学和兵法。”
“熟前熟后？”
“真经在前，兵法在后！”庞涓流利答道。“先生问弟子如此简单问题，弟子不知何意！”
“为师授徒，当授贤德之人，故先传《道德真经》。真经学得当知大道一理，贤德所在，如此汝等可知身去何处，力往哪使。再修绝世术能，便可为奇才，亦得大贤大德。他日历尽身躯之命，则能神去仙里，不生不灭！”鬼谷子一字一板。“庞涓，倘若有了术能，而无大道之理，虽才不德，虽奇不贤，必招杀身之祸啊！”
“弟子记下先生教诲了！”庞涓听得先生低沉深切之语，顿觉有些苍凉，泪水不自觉顺面而下。“先生！”他语似哽咽。“都怪弟子贪图功名，遂生下山之心。先生恩德难报，弟子知错，定随先生修道云梦，再不离左右！”
“荒唐！”鬼谷子脸色一沉。“要报为师授业之恩，更要挥师列国了！”他轻叹一声。“为师苦心，汝当知道。真经道义，汝亦通晓。身有奇才，当于乱世中成就奇事，方显道理啊！”
“先生，弟子确是一时糊涂，才…”庞涓泪流满面。
“汝子心已波动，再留于山上，亦是无有进展了！”鬼谷子点点头。“此时下山亦好，有你用武之地，你可想好要去哪里？”
“弟子想回魏国！”庞涓看着鬼谷子，没有丝毫犹豫。
“可说说其因！”鬼谷子闭目静听。
“其一，弟子本是魏人，其二，家中贫困，故才遣弟子随军，盼望弟子能光耀门庭，其三，魏势走弱，可僵而不死，秦、齐虽攻，却难灭亡。弟子愿在此时，助其武攻，亦可得私名流芳，又可得军武归拜，实现先生一统之梦！”庞涓夸夸而谈，他知道先生的梦想。
鬼谷子听完，已知庞涓深思熟虑，不知因片语闲言所能改变。“汝子既己周全此事，为师不拦。可为师只想提醒，大贤大德者视天下大道为己任，非资一户一族。”
庞涓明白先生点示自己不要私利，也看出先生真要自己下山了。他倒感觉有些失意，还有那些师兄弟，特别是同来的孙宾还会学些什么。“先生！弟子下山，亦不会辜负先生期望，只是弟子还有些学业不精，先生可否再授弟子绝学，亦在他日不被耻笑！”
鬼谷子睁开双眼，看着庞涓，微微一笑。“汝子可笑！你亦得绝学也。”
“可弟子并没感到有绝学在身啊！”庞涓有些狐疑。
“为师授业，你已潜移默化。游戏之中，已实演所得，若再悟透，已是绝学。”鬼谷子语重心肠。
“弟子知道了！”庞涓低声说道。“先生，…”庞涓吞吐一下。
“还有何疑？不必吞吐！”鬼谷子厉目相对。
庞涓知道此问必会令先生气愤，可考虑此去，不知可有机会再见，还是咬牙说道：“弟子该罚！”
“为师不知何事罚你？”鬼谷子惊奇地看着他。“你即将下山，为师只有伤别，何出此言？”
“先生！弟子偷看先生私传乐师兄的治世密学了，虽背诵不差一字，却难悟妙理，先生可否点示弟子？”庞涓说完，跪了下来。
鬼谷子先是一惊，良久又恢复了平静。
庞涓却如浑身上蚁，心生颤抖，可能得先生点示，如何罚得已不重要。
“看来你还是读得太少，无用心体会啊！”鬼谷子没有指责他。“庞涓，你既将下山，为师亦不怪罪，权且当送你一个人情。记住，此文读时需放正心神，否则妙理永不示现！”
“弟子谢先生点示！”庞涓有些激动。“弟子谢先生不罚！”
鬼谷子闭上眼睛，挥了挥手。
庞涓再次叩拜，一步一退下了台阶，这才转身疾步而去，眼里噙满泪水。
孙宾按先生约定，手拿竹简来到鬼谷洞前。
珠儿迎了出来。“先生己在等你，进去吧！”随后领着孙宾进了洞内。
那日，孙宾独自一人站在山峰，看着列国版图，手拿枝条勾勾画画，排兵布阵。他全神贯注，竟不知鬼谷子已到了身边。
他设计了一个阵法，死门数道，可就是不知该把生门设于何处。先生授业时曾说，阵法变化万端，可布阵之人必要留一生门。他们都揣摩过此语，最后在《道德真经》找到了答案，先生暗示物及必反之理。
孙宾用树枝选了几处，惧不尽心意，无奈摇了摇头。此时，一支树枝在阵内划向他的脚步。他一惊，明白了此理之时，也看到先生已在身侧，忙跪地叩拜。“弟子谢谢先生点示，弟子明白生门亦是布阵者之心！”
鬼谷子点头微笑。“汝子看庞涓下山，却还心平研习，为师高兴！”
“弟子愚笨，学艺未精，怎敢懈怠！”孙宾起身，侍立一旁。
“庞涓下山，诸子有何评说？”
“师弟学有所成，必能有所作为！诸师兄第皆为之高兴。”孙宾没学不善之词。“只是诸人多了一份思念和羡慕。”
“听你一说，诸子认为庞涓已有所成了？”
“师弟在这列国版图游戏中，总是胜多输少，也曾与我等多次论兵，弟子确知不如师弟！”
鬼谷子笑了一下，随后收起笑容。“大将军应知战必胜之理，岂可拿兵士生命等同儿戏。庞涓品性浮躁，三年之学，只在雕虫小技而已。”
“孙宾迟钝，还请先生教诲，弟子自知亦在小技之内。”孙宾惊慌说道。
“先圣曰，大智若愚，大巧若拙。为人之道，贵在真诚，为兵之道，贱在好战。庞涓自作聪明，争强好胜，看似大才，终是平庸。汝子倒是心存善念，不投机取巧，亦没好战之心，为师看你可成大器！”
“弟子愧不敢当！”
“还记得你与庞涓争论谁是天下第一兵家之事吗？”鬼谷子目视远处。
“先生亦知道了此事！”孙宾惊奇，这只是他和庞涓私下之事。“弟子好胜心强！才说了先祖孙武。现在细想，倒感荒唐。”
“可你却能答对，包括曾对燕国来敌分析，为师也高兴于此。”鬼谷子面露笑容。“就为师所知，你的先祖孙武子可称得当今兵圣，前无古人，后不见来者。”
孙宾叩拜。“弟子代先祖谢先生褒奖！”
“你可知为师为何称孙武子为天下兵圣吗？”
“先祖善于用兵，常能以少胜多，以弱胜强！”
鬼谷子摇头。“非也！他并非因为善战，而是因为他善于不战。”
孙宾怔道。“善于不战？”
“正是，孙武子深谙用兵之道，非一般兵家可比。纵使吴起，也只能望而不及。”鬼谷子从怀中拿出一卷竹简，神情庄重。“此为《孙子兵法》，为师每每读之，总是唏嘘再三，拍案惊叹啊！”
“先生！”孙宾圆睁两眼，盯着书卷。“这兵法…不是失传了吗！其可是先祖真迹？”
“正是。”鬼谷子点点头。“你一直心存善意，胸无杂念，为师观你三载，当读此书了！”鬼谷子双手托起，递与孙宾。
孙宾跪倒，双手接过，叩拜先生，泪流满面。“弟子谢先生厚赐！”
“为师确信此书当为世上独本，”鬼谷子见孙宾起身，缓缓说道。“孙武子厌倦战事，用毕生心血著成此书，献于吴王后隐退。吴王视此为宝，深锁于姑苏台中。越王勾践灭吴之时，火烧姑苏台，此书也就失传。好在你的先祖著述之时便留下副卷，传于贤德尹喜，家师又将此书传于为师。为师虽授业弟子兵法，却一向谨慎，只传片段。”鬼谷子凝视孙宾。“记住！得此书者，善用为天下利，不善用之则为天下害，故心术不正之人不可习之。你拿回去，先背记下来，再细心揣摩，三日之后到为师洞内还我！”
“弟子谨记先生之命！”孙宾拜别先生，来到空闲的得地居所，关门、焚香，摆上先祖灵位，拜了又拜，方才正襟危坐，展卷阅读。
没到两日，孙宾已然记下。第三日，他再而细对，不漏一字，确信无误，才赶到鬼谷洞，按先生之命还回。
孙宾进得洞来，已见先生坐在几前。
孙宾叩拜。
“起来吧！”鬼谷子语带慈祥。
“谢先生！先生赐读《孙子兵法》，弟子已读三日，特来还简！”孙宾恭恭敬敬地双手将书简放于几上。
“你可熟记于心？”
“弟子熟记于心了！”
鬼谷子展开书简，随机读道：“孙子曰，凡用兵之法，将受命于君。”
“合军聚众，交和而舍，莫难于军争。军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途，而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。军争为利，军争为危。举军而争利则不及，委军而争利则辎重捐。是故卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军，劲者先，疲者后，其法十一而至；五十里而争利，则蹶上将军，其法半至；三十里而争利，则三分之二至。是故军无辎重则亡，无粮食则亡，无委积则亡。故不知诸侯之谋者，不能豫交；不知山林、险阻、沮泽之形者，不能行军；不用乡导者，不能得地利。故兵以诈立，以利动，以分和为变者也。故其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，难知如阴，动如雷震。掠乡分众，廓地分利，悬权而动。先知迂直之计者胜，此军争之法也。”
鬼谷子示意孙宾停下。
鬼谷子微笑点头。“孙子曰：凡处军相敌。”
“绝山依谷，视生处高，战隆无登，此处山之军也。绝水必远水，客绝水而来，勿迎之于水内，令半渡而击之利，欲战者，无附于水而迎客，视生处高，无迎水流，此处水上之军也。绝斥泽，唯亟去无留，若交军于斥泽之中，必依水草而背众树，此处斥泽之军也。平陆处易，右背高，前死后生，此处平陆之军也。凡此四军之利，黄帝之所以胜四帝也。凡军好高而恶下，贵阳而贱阴，养生而处实，军无百疾，是谓必胜。丘陵堤防，必处其阳而右背之，此兵之利，地之助也。上雨水流至，欲涉者，待其定也。凡地有绝涧、天井、天牢、天罗、天陷、天隙，必亟去之，勿近也。吾远之，敌近之；吾迎之，敌背之。”
鬼谷子再次示意。“你用心如此，孙武子在天之灵，可以告慰了！”他站起身，向洞外走去。“拿上书简，跟我来！”
三人来到洞外，站在了石台之上。鬼谷子一指石坑，对着身傍的孙宾。“把书放到里面！”
孙宾按先生分咐将书简轻轻放在那里，又见珠儿将干柴加入上面。
“把火把给他吧！”鬼谷子看着珠儿将手中火把递在孙宾手中。“把它点着！”鬼谷子语气严肃。
“先生！这…”孙宾狐疑地看着先生、师母。
珠儿微笑着点点头。
鬼谷子心情沉重。“烧吧！它原本你家之物，现已记在心里，要它何用。为师亦是不舍，可一想后世之人因它会再起战乱，还是下了狠心！”
孙宾艰难地将干柴点燃，随着黑烟泛起，传出书简蹦裂之声。
这声音让每个人都心动。<>