珊珊、玛丽和邓大海三人出了琪琪咖啡屋，来到了邓大海的办公室。邓大海给两人各倒了一杯水。此刻珊珊就象是偶像剧舞台下的观众，她带着几分猎奇的心情想知道那些相片背后的故事。眼睛一直注视着邓大海。
玛丽的心情今天要复杂一些，她想知道相片背后的真相，又怕知道相片背后的真相，邓大海真爱上别的女人了，自己该怎么办，她还没仔细想过。她坐在沙发上铁青着脸，一言不发。
邓大海坐在办公桌前的转椅上，喝了半杯水，对于今天的话题不知道从哪里说起。他看了一眼坐在对面沙发上的玛丽。她两眼注视着自己，那种看自己的眼神，就好像自己真的做了亏心事似的。
好大点事呀，回到家里说不行吗，非要把珊珊也叫来，我大小也是一区之长呀。这不是让我难堪嘛？他认为玛丽什么都好，就是太任性，一根筋。看来照片的事不给她解释清楚，是过不了这个坎。他喝了口水，便以舒缓而诙谐的口气缓缓地述说着以前的往事：
他说，没想到这点破事，还这么麻烦，我给省纪委的同志已经讲过一次了，唉，现在还要给家里的领导再说一次。现在的官难当啊！我就按时间顺序想到那说到那吧。
珊珊听到邓大海的话想笑，但她忍住了。
邓大海继续说道：你们要知道的这件事，得从十二年前说起，那时候，我大学刚毕业，分配在鹤先县开发区管委会，县改区是我来这里第二年的事。那时候的灏州市区可不是现在这样子，整个市区还不如一个县城大，东西南北十字型的四条街，从南街买根冰棍可以吃到北街尽头。灏仙县开发区管委会在城北市郊，一幢不大的白墙青瓦的三层小楼房，有三个办公室，其中开发区主任魏子亚自然是单独一间，招商股一间，行政股一间。管委会主任魏子亚、办公室主任雷贤忠、招商股股长言茹娜三位都是从区里其它科室调来的老干部，魏子亚原来是县劳动局的局长，雷贤忠和言茹娜来自粮食局，他们都是上了年纪的老干部，另外包括我在内还有三位年轻人，都是新毕业的大学生。
我被安排在招商股，工作很轻松。半年多了也就是接待了两次外商，去了一次珠海外地考察。是陪管委会主任魏子去的，管委会的人都知道我的英语和粤语说得不错，凡是去广东考察，领导都叫上我。我心里也清楚，这是我能在管委会立足的资本。我们运气好，是最后一届包分配的大学生。我是一个安于现状的人，没有太多的想法。日子过得很平静。
大部分时间我就在办公室看书，魏子亚不在的时候，雷贤忠也叫我下象棋。有一次，魏子亚把我叫到他的办公室，说要给我介绍女朋友。对方是他姐姐的女儿，名字叫赵素雅，灏州师专毕业后留校。在学校的团委工作。我那时候已经二十九岁了，还没有女朋友。听到魏子亚一说心里自然很高兴，我说感谢领导的关心。见面是在师专旁边的酒点里。时间是晚上六点，在酒店吃晚饭。魏子亚告诉我的时候还说：你早点去啊，不要让女孩子等。我想，吃晚饭肯定是我买单，就把自己存的一点钱都带上，还向同事借了几百块，第一次见面不能太小气。
我记得是春末夏初的时节，大概是四月分吧，具体那一天不记得了。那一天，我穿了新买不久的衬衫，理了发，还借了同事新买的凤凰牌自行车。兴致冲冲地赶往师专旁边的那家酒店。要知道，那时候是改革开放的初期，到处在建房，到处在修路。我沿着那条河边的泥沙路骑着自行车往师专的方向赶，前两天刚好下了一场大雨，路面坑坑洼洼，污水泞泥，我骑得很慢，个别地方还要推着自行车走。不经意间我看到一个女孩坐在河边，那时候已经快六点了，当时曾闪过一个念头，这么晚了一个女孩子坐在河边做什么呢？但是我要急着赶路也没怎么多想，只是急匆匆地往师专方向赶。
我赶到那家酒店的时候，赵素雅及她的父母都已经到了，魏子亚也坐在那里。我进了那间包厢，他们都看着我，魏子亚说，大海啊，不是叫你提前来吗，怎么这时候才到？我说，真对不起，我提前近一个小时就出发了，只是那条路太难走了。
赵素雅的父母很客气，说，没关系，没关系，我们也是刚到。我从来没经历过这样的场合，酒席上也不知道说些什么好，只是频频敬酒。赵素雅的父母问了我是什么学校毕业的，父母是干什么的，他们问什么我就答什么。饭很快就吃完了，当我去服务台结账的时候，服务小姐告诉我，说刚才有一位女孩已经结了。吃饭的时候我看到赵素雅离开了一会，我以为她是去卫生间，没想到她把账结了。在吃饭的时候，赵素雅始终没说一句话，甚至都没笑一下。吃完饭，我知道是没戏了。但说句心里话，我一点都不遗憾，因为我也没看上她。这一次相亲就这样结束了。
我沿着来的那条路往开发区赶，珊珊你知道的，从师专到开发区那是唯一的一条路。当我经过那段江边的泥沙路时，来时看见的那个女孩仍然坐在那里，天已经完全黑了，我只看到她的背影，静静地一动不动，我觉得奇怪，这么偏僻的地方，又是晚上，一个女孩子怎么还坐在这里呢，坐了几个小时了呀，这太不正常了。我突然一想，女孩莫不是遇到了什么想不开的事，要跳河吧？
邓大海说到这里停下来，拿办公桌上的杯子喝水，杯子是空的，珊珊麻利地拿了杯子去饮水机接了一杯水给他。
邓大海在讲述这些往事，一个个的画面浮现在眼前，他自己完全沉浸在回忆之中。就好象是讲电视剧中的故事。玛丽却听得眼睛忽闪忽闪的。
邓大海喝了口水继续说：我一想到这个女孩要跳河的念头，我就从自行车上跳下，推着车放在河边，把挂在车龙头上的小包拿在手上，包里有一千五百多块钱。我站在河边，看见女孩穿件花衬衫，一条旧的，看不出颜色的牛仔裤。头发往脑后拢起扎了个马尾巴。呆呆地望向河中心。我站在河边看了约十多分钟，然后说，小姑娘，一个人坐在这里干什么呀，还不回家。没想到她回头看了我一眼，一句话没说，突然‘扑通’一声就跳进了河里。那时候我真急了，什么都来不及想，把手里的小包往草丛中一丢，也跳下去了。还好岸边的水不急，也不是很深，我很快就抓住了她。没想到她一点都不配合，用力把我的手扳开。当时我那个气呀，我给她甩了一巴掌。好不容易把她拖到岸上，她却说，我跳河关你什么事呀，你为什么要救我。我说，你在这里坐了几个小时了，迟不跳，早不跳，非要等我来了你才跳啊。这时候她坐在地上‘哇’地哭了，哭得很伤心。这时候我们两人的衣服都湿透了，好在是初夏的天气，也不觉得冷。等她哭了一会，我说，你哭够了没有，家住那里？我送你回去，你父母会急死的。她说，她不住在城里，她是灏东县农村的。我说，真见鬼了，你灏东县跑到这里来寻死干么呀。这时候她才抽抽噎噎地说起她要跳河的原因：
原来女孩叫彭小贞，住在灏东县横岚乡一个叫北冲的村子。父母都是农民，家里还有一个弟弟。父母好歹让她读到高中毕业。她参加了高考，考上了灏州的自费中专，父母实在交不起三千多块钱的学费。她就在家里又是哭，又是不吃饭。父母只好带她来到学校，找到校长，问学费可不可以分三次交。校长根据她家的情况同意她家的要求。二年制的中专，她已经读了一年，我见到她的时候已经是第三学期。这一年多的书念得很辛苦，暑假寒假都没有休息，都在饭店打工，她还要以此争下自己的生活费。就在我见到她的前一天，父母把家里养了一年的肥猪买了，凑足了一千块钱准备给她交学费，打电话来要她去家里拿。她坐班车赶到家里，拿了一千块钱，放在自己的小包里，然后坐第二天的班车回灏州。她特别小心，把装钱的小包一直挂在自己的胸前，手也从没有离开过那个小包。就在快到灏州车站的时候，有人挤了她一下，她差一点摔倒，她用手抓了一下扶手。下车之后她发现小包被划了一个长长的口子。里面一千多块钱不翼而飞了。她当时急得天旋地转，坐在地下大声地哭。声音都哭哑了。哭完了她就来到了河边……
当时我听了彭小贞的诉说，很同情她，决定帮助她。这个时候我才想起自己的那个小包。我说，糟糕，为了救你我自己的小包丢了，彭小贞问：里面有钱没有。我说，有，里面有一千多块啊。她马上站起来说：赶快找。不一会儿就在旁边的草丛里找到了。此刻，我看到她比我还高兴。脸上竟然有了一丝笑容，不过只是一闪就消失了。
我从小包里拿了一千块钱给她，然后说：我这里有一千块钱，先把学费交了吧，是我借给你的，等你毕业后有钱了再还我。
彭小贞接了钱，说：“大哥，我给你磕个头吧。”
我说，我还没死呢，你给我磕什么头啊。
她笑了下。这时候我才发现，她长得还挺漂亮。我说，时间不早了，我送你到学校吧。她坐在自行车的后架上，我送她到学校，路上她说：我要认你做我的大哥。我说可以，但要答应我两个条件。她说，你讲，我什么都答应你。我说，第一今后不要再做今天的傻事，无论遇到什么样的困难都要坚强的活着，第二，好好读书，混出个人模人样来，那时候我做你的大哥。她说，这那是什么条件呀，你说的都是为我好呀。我把她送到校门口，我说你进去吧，我不进去了。她问我，大哥，你叫什么名字，住在哪里呀？我告诉她住在鹤仙县开发区，我叫邓大海。
邓大海说到这里，停下来，又喝了口水对玛丽和珊珊说，这个彭小贞是谁，我相信你们两个已经猜想到了。
珊珊说：“是照片上的那个女人？”
邓大海说：“没错，是她。”
玛丽问：“后来呢，后来她怎么样了，她没来找你呀？”
邓大海说：后来的事情简单了，毕业后彭小贞去了珠海，在一家旅游公司打工，写了一封信给我，寄了一千块钱来了。大前年我与周鸣阳、闵富其三人去珠海考察，就是彭小贞她们公司接待，她已经是公司的经理了。她当着很多人的面认真地对我说，我现在可以叫你一声哥了吗？我说：可以，可以，哥现在没饭吃了，到你这里蹭饭来的。
在场的所有人都没听明白我们说的话，都用诧异的目光看着我们，彭小贞于是把以前的那段经历告诉了在场的所有人。所有的人都鼓了掌，那一次她公司负责摄影的职员给我们两人照了很多的像。彭小贞把这些相片都放在她QQ空间里了。彭小贞已经结婚，爱人是旅游公司的董事长，听了彭小贞的这段经历后，很感动。非常客气地宴请了我们三人。唉，就是这么正大光明的事情，没想到被别有用心的人利用了。
听了邓大海这一番述说后，玛丽终于有了笑容。接着邓大海又打开电脑，进入到彭小贞的QQ空间，里面确实有很多的照片。那六张照片也在里面。
玛丽看完照片，说：“她不是还写给你一封信吗？也给我看看。”
邓大海说：“你还不相信我呀？”
玛丽歪着头笑了下，说：“不是不相信，我是很欣赏彭小贞那种特别的个性和她那种不服输的倔强。我想了解她，如果是在生意场上，她必然是一个不能忽视的竞争对手。”
邓大海用钥匙打开办公桌下面的斗柜，找了一会儿，拿出一个发黄的旧信封交给玛丽。玛丽抽出里面的信纸认真地看起来。
大海哥：
虽然你还没当面允诺我做你的小妹，但你在我心目中永远是我的大哥。你在我心中的位置如天，如地，是没有人能够替代的。哥，我毕业后，多么想去找你，但我没这个勇气。因为你说过“活出个人模人样来再叫我哥。”我不想让你瞧不起我，兜里揣着一百块钱来到了珠海。来到了大城市，第一件事就是活下来，我进了一家制衣厂，白天上班，晚上学习外语，粤语，电脑。半年后，我去一家旅游公司应聘，我做了一名见习导游。现在我已经是这家公司的项目主管了。前天，我爷爷去世我去了一趟老家，今天路过这里，我去开发区找你，那里的人说你调区里当领导了。我又去了区政府，传达室的保安说你去市里开会。我犹豫了，你那么忙，就为了见你，叫你一声哥，我不该打扰你，实在是太不懂事了。哥，我走了，我回珠海了。如果你去珠海考察、旅游，希望你找我。我的地址是，珠海情人路128号，琴屿旅游公司。
在区政府前面的石凳上，草草地写了这封信，我把这封交给保安，写得不好，别笑话我。
另外，放了一千块钱在保安处。是你借给我的钱，现在总算可以还你了。请收下。其实我的命都是你给的，要说还，是一辈子也还不清的。
保重自己！
彭小贞
2002年3月26