陈昭辉与珊珊送八爷到朱家村看望朱长庚的母亲。在朱家村吃了晚饭两人又回到了灏州。八爷仍然在朱家村，他说要陪老姐说说话。
三天后，陈昭辉借去省城出差的机会去了一趟省第三看守所。在办公室办了接见手续，在干警的陪同下穿过三道沉重的铁门，来到了接见室。几分钟后他听到“哐当”一声沉闷的铁门响声，看见表哥从走廊那头走来。表哥双手和双脚都加着沉重的铁镣，每挪一步，身体都要随之左右晃动，在昏暗的灯光下，表哥脸色苍老憔悴，眼光麻木呆滞。陈昭辉看到这一幕，心里很是震撼。他叫了声“表哥”之后，后面的话都忘记说了。
朱长庚说：“我一直在上诉，对第一审的判决我不服，说我罪行极其严重，民愤极大，我不服。我又没有杀人放火。况且我还有立功表现……”
陈昭辉说：“长武表哥告诉我，朱家村联名写了申诉材料交给了检察院，说你做了很多好事，希望对你从轻处罚。有二百多人在上面签了名。”
朱长庚呆滞的眼神瞬间亮了，说：“乡亲们做得好，代我对他们说一声感谢。是啊，我为官几十年，要说没为老百姓做好事，那是说不过去的，修路、架桥、修水库。风里来雨里去，没有功劳也有苦劳。我盼望政府会考虑这一点。”
“上几天，我与珊珊陪父亲去了朱家村，看望了姑妈。”
“两位老人家身体还好吗？”朱长庚急切地问道。
“两位老人现在身体还好，您别担心。姑妈说，她等你出来，要你好好改造，听政府干部的话。”
朱长庚再也控制不住自己的感情，老泪纵横，哽咽着说：“我对不起老母亲，对不起舅舅，对两位老人不但没尽到孝，还他们为我担心！”
陪同的干警催道：“只有几分钟就时间到了！有什么话赶紧说，”
陈昭辉拿出了那双姑妈捎带的布鞋，自己又买了牙膏、肥皂、两条烟、几条短裤、毛巾等日用品，交给警官转交给朱长庚。
朱长庚拖着铁镣，一步一回头地往走廊那头走去。陈昭辉望着表哥的背影，他问自己，表哥的悲剧是谁造成的呢？是生存环境？是命运安排？抑或是他们的本性所致？他并不想要找出答案，他只觉得人生只不过是一袋烟的功夫，大红与大悲似乎是一瞬间的事。一不小心就万劫不复。在这短暂的人生之路，充满着诱惑、陷阱、他只觉得此刻是站在悬崖上，看见活生生的一个人坠落下去了，连一点回音都没有，他惊出了一身冷汗。
第二天，陈昭辉回到家里，把见到表哥的情况跟珊珊说了，珊珊也是叹气连连，她说：“表哥落到这个地步，亲戚们都有很大的责任，无论大小事情都找表哥帮忙，明知是违规违法的事情也没有人劝一句，只是火上浇油，家人也不争气，拼着命捞钱，不顾及后果。”
“唉”陈昭辉叹了声：“人总以为金钱可以填满人生的遗憾。然而制造更多遗憾的。却偏偏是金钱。”
珊珊看了陈昭辉一眼说：“你说这话还挺有道理，好象谁说的名言一样。”
陈昭辉说：“那能是什么名言，今天我看见表哥回监房的时候就突然想到了这句。一段不到二十米的路，表哥足足走了十分钟，特别是他回头看我的眼神，那种求生的**，使我震撼，象刻在自己的心里。一想到这两年我管矿山执法队，矿老板送钱的不少，假如我收了矿老板的钱，就跟表哥的结局是一样的了，想想都可怕。”
“是啊，以前我看见李亚菲和杨书楠穿金戴银，用钱那么大方，心里面也羡慕过，现在想起里真是幼稚。”珊珊说到这里换了个话题：“唉，告诉你件事，今天玛丽打电话给我，说了她与邓大海的事。”
“她与邓大海怎么了？”陈昭辉问。
“她在电话中说‘邓大海变了，我们没办法过了’具体是什么在电话上也没说，玛丽是个很开朗的人，一般的小事她是不会计较的。”
“会有什么事呢？”陈昭会疑惑地说：“邓大海是个不错的人，他不会做对不起玛丽的事，两口子一定是有什么事情误会了。你得好好劝劝她。”
珊珊说：“是呀，我是想劝她。她在灏州除了我之外，又没有其他的朋友。我约了她明天晚上去琪琪咖啡屋喝咖啡。”
第二天晚上，玛丽来到琪琪咖啡屋，选了里面最僻静座位。点了两杯拿铁咖啡，还特意嘱咐不要加糖。不一会儿，珊珊来了。玛丽看着珊珊微微隆起的腰部，关心地问了句：“几个月了，走路来的？”
“三个多月了，昭辉送到门口。”珊珊笑笑，坐下喝了口咖啡说：“咖啡有点苦。”
“你喝不惯，换一杯吧。”
“不用换，挺好的。这种咖啡进口有点苦，但回味无穷。”珊珊停了片刻问：
“玛丽，邓区长做错什么了，惹你生这么大的气呀？”
玛丽也不回答珊珊的问话，从小手袋里拿出了一个信封给珊珊，说：“你看看吧。”
珊珊从信封里面拿出了六张照片，都是邓大海与同一个女人的风景照。其中有五张是背影，只有一张是从正面拍的。从照片来看，拍摄者摄影水平很高，是用长镜头远距离拍的，照片清晰，多选择45度角拍摄，使两人看起来挨得很近。拍摄的背景是海边，深蓝的海水，邓大海穿紫红色T恤，黑色裤子，那件T恤还是玛丽买的。女子穿蓝底白花连衣裙，从身材看女子应该长得很漂亮。海风很大，长长的头发与裙摆随风飘着，无疑是夏天拍的。信封内除了这六张照片之外，还有一张普通的材料纸，上面只写了一句话：“玛丽女士，小心别人抢了你的老公！”上面的惊叹号画得特别大。
珊珊看完了，没有马上说话，心想，这个偷偷寄这些东西的人，真是一个挑拨别人夫妻关系，破坏别人家庭低级下流的小人，区里的干部应该还不至于做出这种下作的事。这种下烂三的做法会是谁呢？
珊珊对邓大海的了解，就好象一个锅里炒出来的两粒豌豆，熟到不能再熟了。邓大海既是她的领导，又是最知心的朋友。两人几乎是无话不谈。但照片上的那位女子，珊珊不认识，邓大海也从来没提及过。那位女子会是谁呢？从照片上看，那位女子与邓大海的亲密样子，连自己都有几分怀疑与嫉妒呢。也难怪玛丽会有这么大的情绪。难道邓大海真会有这样的事？
见珊珊没有做声，玛丽忍不住了，说：“邓大海瞒着我与女人跑到海边潇洒去了，我都还蒙在鼓里，现在还惹出这些是非来了，我这日子还怎么过呀，以前你曾经对我说过，‘男人嘛，还是看紧一点好，你给点阳光他就灿烂。’我也没把这句话放在心上，那时我想，邓大海不是这样的人，再说了给他一百个胆他也不敢，真是我瞎了眼，看错人了。”玛丽眼睛红红的，边说边流眼泪。
珊珊说：“玛丽，你不要急，现在事情还没搞清楚，上次陈昭辉和邓大海参加那个‘说清楚’的学习班，陈昭辉曾告诉过我，有人检举邓大海有作风问题，经过工作组的调查，认为没有此事，纯属捕风捉影。说不定是有人故意栽赃陷害，现在官场上复杂，不排除有人浑水摸鱼，排除异己，捞取政治资本。”
玛丽正要说话，手机响了，她看了眼是邓大海的电话，把通话直接关了，不到一分钟，电话又响了，她把手机给珊珊说：“你给他讲吧，我懒得跟他说。”
珊珊接过手机：“邓区长，我是珊珊。”
“哦，玛丽和你在一起呀？”手机里传来邓大海的声音。
“对呀，她不肯接你的电话，正生气呢。”
“她为什么生气啊？”邓大海问。
“我怎么知道呀，你们两口子的事情，你心里应该明白。你最好现在就过来，当面给她讲清楚。”
邓大海犹豫了一会，说道：“好，你们在哪里？我现在就过去。”
“你来琪琪咖啡屋吧。”
约半小时后，邓大海开车来到了琪琪咖啡屋。找到那个卡座。玛丽坐在靠里面的座位上，也不看他，面无表情，仰着头看着天花板上的水晶调灯，眼里蓄着泪花。桌上的一杯咖啡已经凉了，却基本没动。
邓大海在对面的位子坐下，珊珊把那个信封递给他说道：“看看吧。”
邓大海接过信封，抽出里面的相片和那张纸看了下，笑了笑说：“原来是为这个呀，省纪委工作组也收到一封，现在都调查清楚了，这些都是捕风捉影的事，是有些人故意栽赃陷害。”
“捕风捉影，鬼才信呢，那女的是谁，与你什么关系！”玛丽板着脸说。
“玛丽，回家吧，回家告诉你。”邓大海温软地说。
“不，你不说清楚，我决不回家。”玛丽决绝地说。
邓大海犹豫了好一会，他站起朝四周打量了一下，然后坐下轻轻地说：“这里环境这么复杂，不管怎么说我也是一个区的区长啊，这样的事情怎么能在这里跟你说呀，这样吧，去我办公室吧，我详细地给你说说这件事。”
珊珊说：“玛丽，邓区长说的有道理，去办公室吧。邓区长耐心点噢，你们两口子好好交流，我就不去了。”
玛丽说“珊珊也去吧。”
邓大海点点头：“好，珊珊去吧。”