李四儿哼着个歪歪唧唧的小曲儿，从永昌当里晃悠出来，表情已与刚刚在当铺里头的时候判若两人。这般经常的表演，即便是他身后跟着的跟班儿王五已经看过了无数次，可每次还是都对李四儿精湛的演技纯熟的手段佩服的五体投地。
“哥，您这一手活儿，啧啧，绝了！”王五从旁边冲着李四儿竖起个大拇指，赞叹道：“啥时候，嘿嘿，也能教兄弟两手？要是兄弟我能练成哥你这样儿的……嘿嘿，从此也能混个吃穿不愁了是不？”
李四儿听得这话得意之余不忘嗤笑他一声儿，说道：“想学哪个啊？是手上活儿啊，还是嘴上活儿啊？”
“都学，嘿嘿，都学！”那王五连忙赔笑。
“嗬，你倒是贪心。”李四儿说罢略带嫌弃的看了看身边比他矮了半个头的王五，“就你那双鸡爪子手，数钱你都数不利索，还指望着能练成我这样的？你知道哥哥我当年跟着老拐学这一手是怎么练的吗？”
“这我哪儿知道？您跟老拐的时候，我还不知道跟哪儿要饭呢……”王五嘟囔了句。
李四儿见他没见识，又看着四下没什么人，便想着叫他开开眼界，说道：“今儿看你听话会来事儿，告诉你个独门绝技。”他把刚才从当铺得的银子鼓鼓囊囊的塞进了袖袋子里，伸出俩手比划了一个铁锅大的圈儿，“哥哥我刚入行的时候，老拐就在我跟前放这么大一个铁锅，锅里头烧的那是滚开的沸水，里面放着的是切成寸丁大小的猪油皂胰子。知道这是要干什么吗？”
“干什么？”
李四儿等的就是他这么一问，“想练这一手，就得从这个练起，你得用两个手指头，将那沸水中的皂胰子给夹出来。”
“哟！那寸丁大的皂胰子在沸水里那么一滚，这得多滑手啊！还用手指头夹……那不得烫出个好歹……”
李四儿见他这模样，心里越发的得意，说道：“可不就得这么练？干咱们这一行的，靠的那就是眼尖手快还得会使巧劲儿和障眼法。手快那可是基本功，这基本功都是这么练出来的。不瞒你说，哥哥我光练这一招就练了八年，不是我夸口，但凡是有人从我身边过，我都给顺点儿东西下来。不过今天也算是走运，现在年关刚过，上面查的紧。因此当铺伙计收货也比以前要谨慎了，但凡瞧出一点儿不对劲儿，这货都不肯收。”
“是啊，之前去那个安和当就没收咱们的东西，我原还当他是两个招子不识宝，却原来还有这么原因啊。”
“还好今天这永昌当的站柜伙计看着眼生，一准儿是个新手，没怎么废话就收了，给的价钱也还不错，要是这次也不成，咱们以后怕是也得去找后街老黑转货了，那价钱可就比这少多了。”
永昌当的小学徒顺着窗缝儿瞧着李四儿俩人走远了，这才转过身来问他站柜的师父，“师父，那李四儿是这一片有名的偷儿，这东西十成十是个脏的，落在咱们手里，会不会出什么麻烦？”
“出个屁麻烦，你以为我看不出来这是个脏的？”那站柜的大伙计约么三十出头，挺高的个子，身上一身缎子棉袍，手上还带了个白玉的扳指，看上去与柜上其他的站柜伙计颇不相同。他这还是头一次当师傅，面对着十四五的小学徒，自然要摆出个师父的谱儿来，“那李四儿是个什么人我再清楚不过。”
“那师父您还……”小学徒满肚子委屈，他刚来的时候明明被大掌柜的提点过，将当铺的规矩背的烂熟，头一条就是不能接脏货。大掌柜的还说自己有福气，能跟着这位做徒弟，也算是祖上有光，只要平日里机灵些，别讨了这位的嫌，若是得了师父的真传，日后也能混出点儿门道来。自己平日里事事按照规矩来，就怕师父挑剔嫌弃，看不上自己。可如今见师父这般，他倒是不知如何去学了。
“你啊，得多学着点儿。规矩是死的，人可是活的。”这站柜伙计说道，“我刚才陪着他演的那一出儿，你也别瞧着恶心，这是祖师爷传下来的，从打有当铺那天起就得这么说。这东西是李四儿偷来的不假，本来要是别的物件，按照规矩我也不能收，可这东西不一样。”
“不就是个玉环嘛，咱们当铺里又不是没见过类似的，这个还是个残的，有什么不一样啊？”
“要不怎么说干咱们这一行的就得练就一双火眼金睛呢！”站柜伙计砸吧砸吧嘴，决定给小学徒上一课，“咱先不说这个，就先说我为什么收了李四儿的东西吧。你刚来的时候见过大掌柜的了？”
“见了……”
“当铺的规矩可都背熟了？”
“都背熟了，这第一条就是不接脏货。”
那站柜伙计嘿嘿了一声，“大掌柜说的，也对，也不全对。不接脏货不假，为什么不接脏货？那是为了不惹官司，不给东家添麻烦。可这物件我为什么就接了呢？因为这东西不仅不会给东家添麻烦，说不定还能对东家有好处。”
“这话怎么讲呢？”
“是啊，这话儿怎么讲呢？”那伙计刚要回答，却不想从身后传来一个熟悉的声音。他回头一看，就看见来人一身华服，头上一顶玳瑁镶玉冠，长得十分白净，如若不是腮边眉角还留有一丝隐隐的淤青，怎么看都是个俊秀的年轻人。
“哟，公子爷，什么风把您吹来了？”这伙计嘴上说的谄媚，可面子上到瞧不出来。他说完这句，一手将小徒弟拽了过来，让他冲着来人规规矩矩的见了礼，便打发他出去了。
“行了，你又不是真伙计，还和我玩儿什么溜须拍马这一套。”来人笑嘻嘻的捶了下伙计的肩膀说道，“这段时间我自己的破烂事儿多，也没抽出时间去找你。这不我从母亲那儿听说你在这儿，便过来找你了。你说说，就算你家道再中落，可怎么说你苏衡也算是个侯府公子，怎么偏生喜欢到我母亲的铺子里头扮伙计？”
“屁的侯府公子，现在是我家大哥袭了爵位，要说侯府公子也得是我那几个侄子。”这个叫苏衡的不以为然，“我那个侯爷爹死了，我平日里没什么本事，也就玩儿这个比较在行，我大哥现在巴不得把我甩出去，哪里肯再管我，我又不像你，还挂了个虚职，每月朝廷还能给些俸禄，我一个白身，又没什么本事考功名，总得给自己找份营生不是？”说罢又补充了一句，“这铺子看着是别人管着，可实际上却是王妃名下产业，你当我苏衡是谁家的伙计都愿意当吗？还不是冲着和你朋友一场。所以你淮南王府二公子以后也算是我的少东家，看在平日一起玩儿的份儿上，可得看顾看顾我，多多罩着一些啊！”
严唤锦哼了一声，指了指自己的嘴角，“叫我罩着你？你瞧瞧我这面子现在还管用吗？你别说你没听到风声儿，我这辈子的脸面，都在那日德兴楼上给丢尽了。他娘的那帮京畿府的废物也忒不把我当回事，这么些天了，连个小娘们都找不到，当真气死我了。我这几日被父王关了禁闭，听说你在这儿，我和母亲央求了半天，才偷偷出得府来，一个下人都没带，这还不能叫父王知道，若不然又得罚我了。”
“原我还以为，只有我家老头子才最是偏心，什么事儿都向着大哥说话。如今看来，你和我境遇也差不了多少。”苏衡听到这儿突然有一种和严唤锦同病相怜的感觉来。他揽过严唤锦的肩膀，拍了拍说道：“德兴楼的事儿我听说了，平白无故飞来横祸，王爷怎么还舍得罚你？”
“哼，他哪里是将心思放在我受伤上面，他明明就是怪我自己在外面惹了事，怪我给他，给大哥丢了脸面。不过就是因为大哥是长子，是王府世子，所以父王才看重他，有时候我都怀疑，我到底是不是父王的亲儿子。就连小妹严蓉，在府上都比我要体面些。”严唤锦说到这里突然想起苏衡之前说的话来，便又转身问他，“你刚才在那儿和那小子说的什么有好处？”
苏衡听他提起此事，忙说道：“你还别说，今天我得了一个物件，你回去之后把它交给王爷，肯定能在王爷面前得一份功劳。”说罢便将那包着锦帕的玉环拿了出来。
严唤锦拿在手里翻来覆去看了半天，也没看出什么门道，只说了句：“瞧着料子不错，可是看不出来历，又是半块残的，有什么用？”
苏衡笑道：“这你就有所不知了，这东西单拿出来，我也觉着只是料子不错，可是你看这明明就是个玉环，从中间劈成两半，上下部分还都有刻字。我爹生前和我说起过，说是先皇曾经给八个有爵位的皇子每人一枚玉环，上面刻着封号，下面刻着名讳。我和中山王世子是同窗，他以前没少拿他爹的玉环出来吹牛，所以我曾经见过类似的东西。”
“你的意思是说，这是皇爷爷赏赐下来的玉环之一？”严唤锦问道，“不可能啊，先皇所赐怎么可能让它断掉呢？这不是大不敬吗？没人这么傻吧……”
“我的二公子啊，我的眼光你还信不过？我这本事要是称第二，在这京城里还没几个敢跳出来争第一。你就拿去交给王爷吧，错不了的。看着上下的字，再对照着那八个人的封号名讳，这个东西，是真是假咱先不说，只看着样式，就像是劼王余孽身上的东西。有了这个，若是王爷通过你给他的玉环将劼王余孽逮住了，那在今上面前也是大功一件啊！话又说回来，就算它是个假的，不是劼王旧物，你将它拿给王爷，也能显得你这是时时刻刻都想着为王爷分忧呢，就凭这份态度，他也能对你好言几句，对你另眼相看一回吧。”
“这要是真的当然好，可要是个假的，另眼相看不敢说，到时候父王空欢喜一场，别到头来又得骂我一顿。”
苏衡见他实在是扶不上墙，便想了个其他的法子，对他说道：“你要是实在不放心，就先把这物件儿拿给王妃过过眼，再由她交给王爷，若是真的，王妃疼你，自然能在王爷面前给你美言几句，说些好话；若是个假的，那也没什么，王爷还能和王妃计较吗？”
严唤锦一拍巴掌，“这个主意好，我这就拿回去给母亲看看。若此次真能在父王面前长脸立功，我回头一定在梦断春水楼请你吃酒！”说罢，一抬腿出了屋子，风风火火的直接回了王府了。
那厢严二公子心里头欢喜自不必提，这边丢了玉环的骆南枫众人可是急的不行。不单骆南枫着急，就连庄子凯和陆少白两人心里也急得慌。不为别的，骆南枫不知这玉环的秘密，不知道其中利害，可庄、陆二人却是清楚的很。且不论庄子凯的一番推断是否是真的，这半块玉环要是落入有心人的手里，自己这些人免不了要惹下一身的麻烦。因此现在最主要的就是在事情闹大之前，先将玉环给找到再说。
陆丹婷说起了在小饭馆吃饭的时候骆南枫被撞一事，少白基本料定，玉环应该就是在那个时候被人偷走了。
“那该怎么办？”骆南枫问道，“我只记得那两个人比我矮一些，可长什么样子却是记不得了。”
陆少白思索了一番，说道：“若是偷儿偷了玉器之类的东西，多半不会留在自己身上，一定是找地方销货换银子。通常来说不过两个出处，一个是去当铺当个死当，另一个便是找个当地的蛇头转手卖出去。”
“那我们要去哪里找呢？”陆丹婷问。
“分头找吧。”庄子凯接言道，“无论是哪一头，我们现下怕是都不好大张旗鼓的去找。”
“我们为什么不去报案呢？”骆南枫不解，“正常来说，丢了贵重的东西，不是要去官府报案，让他们帮忙找会更好些吗？”
“不能报案！”庄子凯忙道。
“为什么？”
“这……”庄子凯现在不知道方不方便让骆南枫知道玉环的事，正想着，却是陆少白接道，“走官府的程序，你这玉环怕是更难找出来了。官府办事向来动作慢，动静却大，那涉事的要是听到风声，查起来就更麻烦了。”
骆南枫一听有理，“嗯，陆兄弟言之有理，那我们怎么个分头行动法呢？”
陆少白想了想说道：“骆兄便不要出面了，子凯去当铺问消息，我去会会那几个蛇头吧。”
庄子凯听后却是皱了皱眉，他知道陆少白毕竟是个女孩子，叫她一个人去和那些个混混痞子接触，他从心里头感觉别扭。因此说了句，“你先别忙着去，这些小偷若是能自己去当铺当掉，轻易不会去找蛇头，蛇头贪利，会扣下大部分的银子，偷儿未必愿意去。而且蛇头想要出手这些物件也多半是走当铺的路子。京城的当铺也就那么十几家，我先去问问，不出一天也能得着消息了。因此白白还是先等我回来吧，若是当铺没什么消息，我再陪你一起去找蛇头，毕竟那些人软硬不吃，很是难缠，你一人前去吃亏不说，怕是问不出什么来。”
少白点头，“那这样，我和你分头去当铺问吧，这样还能快一些。就以骆兄丢玉环那家小饭馆为界，你去东边，我往西边。之后我们就在饭馆门前见，你说如何？”
庄子凯眼珠转了转，冲着少白耳边一顿耳语，少白听后点了点头。
骆南枫一直没机会说话，此时急急说道：“为什么不要我出面？是我将东西弄丢了，本来已经够麻烦陆兄弟和庄兄弟，此时我更不能什么都不做。再说你让我就这么干等着，我也坐不住啊，所以还是让我跟着一起去找吧。”
丹婷也在一旁跃跃欲试，连连商量着说同去同去。
少白无法，只能想了个主意，对二人说，让他们再去一趟那个小饭馆，打听一下那两个小偷的藏身之处。又另外强调，实在不行，就只说丢了东西，至于丢了什么，千万不要说出来。
骆南枫虽不解为什么不许透露丢了些什么，可想到这其中必然有少白的道理，便点头同意了。他心里着急，听了少白嘱咐之后便和陆丹婷二人出了门，急慌慌的去了。
少白等二人出去之后，觉察到四处再无其他人了，想起刚才的耳语，便对庄子凯说道：“我还从未体会过易容的感觉，今日便有劳胜之为我设计一番了。”
庄子凯不知想到了什么，只见他忽然不怀好意的一笑，冲着陆少白说道：“其实白白根本不必易容，想要别人认不出来，只要恢复成女子装扮略施粉黛，再由我出手给你画眉点缀，保准谁都不敢想像，你会是那个乾山的璇玑公子陆少白。”