<>三天后，A市一切安排就绪，驻守A市的三十八师开拔。这三天，只在出发前一天下午荀安来接了子衿去和他见面，还是等到晚饭时才见到，两人一起吃个晚饭就把她送回了家。平时是不会留她在外面吃晚饭的，可是这一天若不留，二人实在没有见面的时间。他实在不舍得不见她，她实在不舍得只是见一面就走。于是，子衿给家里打了电话，第一次和他一起在外面吃了晚饭。他与她相约好时间方便时会寄信给她或者电话，不过都到圣心女子学院。原是为了缓冲，不想给她在家里激起矛盾才推迟提亲，不想战事来得如此之快。这样自己不在身边，更不想给她惹下麻烦。她固然是白令启宠爱的女儿，但白令妍也是白令启一手带大的唯一的妹妹。而且显然白令妍比子衿要泼辣得多，他怕没有自己在身边她会吃亏。现在在他心里，没有人会比自己更细心地保护她。所以交换两人的玉玦，等战事结束或暂停再来白家提亲，这中间的联系就暂时避开白家了。
事实上，战争远比人心以为的要严峻，残酷。自乔维京走后，只在秦皇岛登陆时通过一通电话，再也没有过了。信，从未有过。子衿没有了解过战争，却也知定是战前不便，所以，不会怪他。但是，思念与担心却是每日疯长。她开始通过一切方式留意战事信息，少了与刘莲、吴倩倩一起的玩乐。闲暇时间听戏，看电影，画画，写日记。她需要一切需要思考的活动来转移注意力。
索幸，这次战事并不久。1946。05。20日，战事用了两个月的时间，双方皆损失惨重，最后国民党军队暂时胜利。
子衿以为战事既然结束，他就会很快回来。算上路途的时间。心里决定等三天，五天，一个星期。可是，半个月过去了，他都没有消息，没有来，也没有信件，也没有电话。她开始担心，担心之前的担心成为现实，他受伤了，甚至……她挡不住胡思乱想，挡不住焦虑不安。电影，戏曲，都再看不下去，贴身丫头竹香喜欢绣东西，因为母亲，白家二太太的一句夸奖又上心了绣插屏。她就帮她画花样子，一幅接一幅，不管所画的图可能竹香一辈子都绣不完。累了就到百花大街走走，有时到他们一起喝茶的茶楼喝茶，或到宝墨轩看看，他陪自己在那里买过笔墨，有时就到那个废弃的修道院门口站着。时值深春接夏，修道院里却有黄叶零落。虽一直无人打扫，却又不见堆积，因为有新的落叶，可也有风雨。落叶要稳定的意志怎能抵挡雨淋风扫，所以会落，会消散。看看寥落空寂的院落，再回头看繁华而雅韵暗流的百花大街，忽然发现他说的人如树叶，何其贴切？爱情与战争，让这个以前不问世事只专注一个大家小姐主持一个内宅、客厅所需要懂的技艺、知识与情趣的闺门少女迅速成长。战事结束一个月后的一天，百花大街满庭芳三楼，满庭芳出名的卖艺不卖身的头牌香萍的房间里。香萍本叫青萍，都不是真名字，馆里嫌既是后取的艺名，却又不够风情，不够大气。先要她改，改青荷青莲都好。萍，无花无果，多不起眼，算什么呢？她却说不管卖艺还是卖身，一入风尘，皆身似飘萍。满庭芳比起一般楼子要开明的多，便不多纠缠，只是青萍到底太冷清，建议她改叫香萍。香萍也不是不识实务的人，能有卖艺的选择权就很不错了，便改叫了香萍。
这香萍不知亲生父母，不知自身哪儿人，只知由苏州吴江一户小贩家收养，九岁时养父母死于疾病，她被叔叔家辗转卖到青楼。因年龄小，相貌俊俏，老鸨便下力培养，她又很聪明，很快琴棋书画便像模像样，尤其天生一副软糯好嗓音，正适合烟花之地的香艳小曲。老鸨要用她赚大钱，便耐着性子培养她。其实也十三岁就让她出来了，取名红牡丹，俗则俗，但好记，够艳。宣扬她只是卖艺不卖身，将她高高捧起。她还暗自庆幸，身居泥淖，好歹守得清白之身。
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