<>这香萍不知亲生父母，不知自身哪儿人，只知由苏州吴江一户小贩家收养，九岁时养父母死于疾病，她被叔叔家辗转卖到青楼。因年龄小，相貌俊俏，老鸨便下力培养，她又很聪明，很快琴棋书画便像模像样，尤其天生一副软糯好嗓音，正适合烟花之地的香艳小曲。老鸨要用她赚大钱，便耐着性子培养她。其实也十三岁就让她出来了，取名红牡丹，俗则俗，但好记，够艳。宣扬她只是卖艺不卖身，将她高高捧起。她还暗自庆幸，身居泥淖，好歹守得清白之身。不想在她十四岁艳名远播后，一碗药下去，她知道自己最终逃脱不了一个风尘女子的宿命，没有清白身家，没有从良后拥有普通女人生儿育女的希望。绝了一生的盼望，除了接客就把心思全放在弹琴唱曲上，一腔的悲怒哀怨都放在曲中隐秘地宣泄。技艺愈发纯熟精进，艳名亦是愈发远播。两年后被一个南京富家书生重金赎走带到南京金屋藏娇，心里不敢奢求婚配，原以为，不管为姨太太也好，外室也好，总是脱离污地。谁知半年后，书生遇到门当户对又纯真的爱情，不能背叛将来的人生伴侣，自然是要请她出门。身陷风尘，要不起自尊，可总有自尊，她没哭没闹，没拿书生给她置办的任何一件东西，只收拾了当初赎身时自己的东西走入喧嚷又无处落脚的世界。她一身技艺，相貌出众，还不到十七岁，抛开对传统女子的要求，她总可以为将来的生活赚些钱财。可是坎坷的精力让她过早地看透世情，既然打到了最底层，已经无可失去，她就希望能保住最后一点自由——不要任何人的安排，即使接客，也是按自己的意愿去接。当然她不想接客，书生给她的爱情让她对这个世界更害怕，她不再认为哪里有真情、真言。身边带了一个自己用惯的琵琶，改名青萍，去一些茶楼酒肆唱曲，倒也勉强度日。只是久了，水灵灵的年纪加上面上的飘零之气难免给她招来是非。一次在酒楼又遭遇醉客纠缠不得脱身之际，正好碰到和战友一起过去吃饭的乔维京。那时的乔维京二十出头，一腔正义，更看不得一个脑满肠肥的老头子不知廉耻地欺负一个卖唱的女孩子，便帮了她一次。纵然青萍再看透世事，乔维京的见义勇为及过人样貌仍清晰地刻在她心上。虽是着的军服，只是乔维京不留名，她无从也不敢打听，只能一直记在心里，成为一个美梦，一丝慰藉。后来日本入侵，她辗转到了A市，以为地域遥远不会牵连，不想来到才发现，同样是遭沦陷。既是到哪里都找不到平静地，她便不想再走，却机缘巧合打听到满庭芳这家会馆，凭借一手琵琶一口好嗓音留在了满庭芳。后来也是言明卖艺不卖身，前尘已成过往，她希望以后能给自己一些尊严。没想到老天给她颠沛流离的前半生丰厚的回报，让她在这里遇到已成她梦中天神的乔维京。只是今日的乔维京更不同于当年。
乔维京第一次去白家那天因为好奇而到了满庭芳。他没有逛青楼找妓女的嗜好，偶尔去喝个花酒听听小曲还是有的。满庭芳名为会馆，实际也就是高档的青楼，赶走了日本人后就恢复了之前的经营。他当天过去自不是针对青楼的主要营生，而是点个花牌喝酒听曲。在馆里的推荐下点了香萍。
进到明显是青楼女子的房间后，他没有认出眼前的香萍便是八年前自己救过的卖唱女子。香萍却一眼认出了他。香萍并没有给他唱一些香艳的曲子，而是用她家乡话唱的评弹曲目，虽内容多是才子佳人，但吴言侬语，细腻柔缓，在这不知何年方得和平世界的时日里，听来倒也清心。遂在后来又来的几次里也基本是找她，自也知道了她就是自己当年救过的，也知道了她与南京书生的一段情缘。
现在香萍的房间里就是乔维京。以乔维京的身份并不需要亲上战场，可是在这次虽胜却伤亡惨重的战事里，他恰是受伤的一员，伤在左胸，离心脏一寸，卧床半个月，又被此战指挥之一的新一军副军长他的老师傅仲年强制着休养了十天才放他回来。若是平时他肯定不会休这么久，经过前线的军人，有几个没受过伤。可是他要起来也是想早一点见到子衿，而子衿见到肯定会被自己吓到，所以他耐着心等到拆了纱布才动身，没回成都而是直接到了A市。
这天正好是周六，中午到了A市寓所，洗漱后，没有避讳地打了电话到白家，却听下人说大小姐上午就出去了，中午没回来。他便和荀安一起吃了午饭，到了百花大街，想着或者晚一点能碰到她，或她回家了再叫出来。入他相思门，方知相思苦。数月的思念，今天一定要见到她。等待的这段时间就去了满庭芳，准备用香萍苏州的弹词去一去自己身上战争的沉郁。他希望子衿一直轻松俏皮，无忧无虑，在她面前的世界干净、美好。
香萍激动难掩，只是没有资格讲自己的担心与其它复杂的情感，便应了乔维京的要求唱了一曲评弹。
乔维京躺在房间的软榻上，双目轻阖以舒旅途的疲惫，听香萍琵琶慢捻。
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