“我就说我们之前忽略了什么不对劲的地方……”闻折柳懊丧地咬着后槽牙,“珑姬……珑姬，姬在这里就是公主的意思，她一介城持大名的女儿，去哪里搞公主的头衔？看若紫说的这么轻描淡写，我还以为……”
“倒也不能怪她，”贺钦的声音在风中清晰传来,“久松地位不低,按照她的理解,这未必不能是对妻子的称谓。不过……海人鱼，虽然猜到五岛千里不是人，但这层身份,我没想到。”
闻折柳：“那一切就都讲得通了……幕府为什么决定将她逐出江户中心，还派正统的阴阳师将她囚禁在这里不知道多少年。后宅那些封印,只怕不是为了封住那三个枉死的新妇，而是为了封住她的吧！”
贺钦眸中闪过一丝笑意：“那么,既然封印已经松动,她还招揽数位阴阳师上门的缘由,就非常耐人寻味了。”
另一厢,杜子君正与五岛千里呈对峙状。
“你竟敢骗我？！”五岛千里的声音骤然拔高，连敬语都抛弃了，当中仿佛饱含海潮愤怒咆哮的巨响，在室内震撼地回荡，“他们果然是刚才……！”
“你要杀了我吗，青藤夫人？”杜子君直视她如火燃烧的双眼,“恕我直言，你现在的表现，可实在不像一个养尊处优，被关在深山多年的贵妇人。”
狂怒之下，青藤蜿蜒的漆黑长发如海蛇游动，她冷冷盯着杜子君，森寒的眼神就像深渊下逸出的刺骨烟气，然而，下一个瞬间，她身上令人畏惧的怨怼之意便砉然消散，宛如从来没有出现过一样。她鲜妍的眉目亦迅速染上一丝愁苦的愤懑，其情绪之回圜自然，简直令人叹为观止。
杜子君神色复杂地注视着她。
“我邀请来的客人竟是卑鄙的小偷，这事如何让人不觉得心寒伤怀？”她激动地按住心口，痛彻心扉地开口，“而看您方才的表现，说不定也是同谋中的一员，实在是……”
突如其来的，他们身后的门被一下推开了。
杜子君攥住符纸的手骤然一松，下一刻，他听见闻折柳清新爽朗的声音逆光响起：“啊，青藤夫人，您怎么来了？”
五岛千里瞳孔微不可见地一缩，她放下手掌，坐直身体，缓缓回头道：“你们……”
闻折柳和贺钦挽着袖子，衣衫下摆被水打湿，脸上也沾着一点湿漉漉的水渍，在这秋意渐浓的季节，散发着扑面而来的寒意。俊秀的少年两手空空，身后的高大神官则单手挟着一个篮子，翻上去的宽大袖口下面，露出一截修长有力的结实手臂。
“失礼了，”贺钦弯起狭长的桃花眼，面容俊美如天神，“不知您今日会来，有失远迎。”
杜子君一动不动地坐在原地，看着五岛千里僵住的身体，慢悠悠问道：“卑鄙的小偷……你说的，就是他们篮子里捞的鱼吗？”
“鱼？”闻折柳看起来颇有几分无措，他尴尬地挠挠脸颊，“啊……因为今天早上下了大雾，所以我们就去竹林里找野菌了，但是没什么收获。不过，我们往下走了一段，刚好发现溪里有鱼的动静，没忍住，就抓了两条……”
贺钦接过话头，风度翩翩地致歉道：“乡村山野出身的小子，不比对面享有宫廷俸禄的阴阳师大人身份高贵，一时按捺不住，因此做出种种粗鄙行径，希望青藤夫人能宽恕一二。”
五岛千里没有说话，她的眼神凝固在提篮里的鱼上。这时候，鱼的两腮还在微微翕动，但身体已经快要被寒意浸透得动弹不得了。迎着她的目光，闻折柳脸上混合着淡淡尴尬的讪笑不变，心却跟着提到了嗓子眼——
用水中的鱼做道具来蒙骗五岛千里，这个行为无疑非常冒险，只要稍有不慎，就相当于自投罗网。但事到如今，也不得不硬着头皮撑住。
时间仿佛在这一刻被无限拉长，可能是一刹那，也可能是一刻钟，闻折柳后颈的寒毛根根竖起，几乎可以感到自己的心脏慢而有力，一下一下地撞击胸腔。
不知过了多久，五岛千里的眼神终于从鱼上缓缓挪开，她垂下浓丽的眼睫，面色悲喜不辨，让人无法得知她的想法。
“几位大人赤子之心，我没有什么好责怪的。”她豁然起身，闻折柳等人犹如陡然听到宣告无罪判词的死囚，骤然松懈了衣衫下紧绷的肌肉。
五岛千里丝织的振袖外衣似水流转，在木质地板上摩擦出沙沙声响：“……今日是我冒昧叨扰了，请诸位大人见谅。”
劫后余生的侥幸感叫闻折柳变得迟钝起来，他顿了两三秒，方才急忙回答：“啊，没事……”
但是话未说完，五岛千里的身体已经极快地从他们旁边掠过，带起一阵混杂着腥气的芬芳，侍女也随之鱼贯而出，木屐在地板上噼噼啪啪地敲打，真可谓来也匆匆，去也匆匆，转眼便消失在了朱红长廊的拐角处。
“……”闻折柳怔怔站着，四个人统统没有说话，良久的死寂里，唯有篮子里的鱼不甘地张合鱼鳃，在寒冷的空气中鼓噪出小而粘腻的泡沫破裂的声音。
半晌过后，贺钦自廊上掰下一根树枝，神情不变，出手如电，接连两下捅进了鱼的脑干处，干脆利落地结束了它们的性命，爆出两声令人不适的脆响。接着，他率先开口：“好了，危机暂时解除，大家都放松点吧。”
仿佛被这句话关掉了什么开关，杜子君挺直的脊梁蓦地整个垮掉，他扑通一声倒在坚硬的地板上，有气无力地伸手一摸，后背已经完全湿透了。
“你们……”他咬紧牙关，“你们可真他妈的牛逼啊！”
“……啊啊啊啊吓死我啦！”躲在两人身后，憋了半天的谢源源放声哀嚎，“太吓人了太吓人了！这个女人好可怕啊啊啊！！”
闻折柳靠着门口缓缓滑下，他疲惫地伸手捏住鼻梁，难得骂了句脏话：“妈的……真的险，太险了。”
早在闻折柳给杜源二人发第一条警告简讯的时候，杜子君就在情急之下编出“除了自己以外，其他人都在竹林”的掩护，并且传给三分钟之后就能回来的谢源源和更远处的俩人，而这阵子，闻折柳则刚好发现关键信息，一时间难以脱身。
另一边，看见杜子君发来的通气讯息，按照贺钦走一步，想三步的头脑，他当即意识到，哪怕杜子君能够权且拖延片刻，然而，五岛千里身边的众多侍女也随时能到竹林中勘查。于是，他转而给谢源源发了第二条讯息，让他离开竹林，马上动身去下方稍远一些的溪桥处抓两条鱼备用。这样，等到他和闻折柳将外观制造出湿水的效果，及时赶到之后，他们手中脱水已久的鱼已经为他们创造了一个完美的，足以蒙骗五岛千里的不在场假象。
倘若换了其他不能准确判断活鱼状态的普通人，或许还会对他们的说辞有所怀疑，但他们面对的不是其他人，恰恰是身为海人鱼的五岛千里。
她只消看过一眼，就能清楚得知鱼的出水时间，纵然心中仍有疑虑，可也挑不出更多过错，只得相信他们的辩白，抬手放过这一次。
从他们潜入宫殿，杜子君尽力拖延，谢源源下水抓鱼，再到三人匆忙赶回，与盛怒中的boss对峙……几环相叠，同时进行，过去的时间不过十来分钟，他们却真真正正地在鬼门关上走了一遭，并且得到了足以扭转局面，探知真相的重要情报。
闻折柳从地上艰难地爬到桌子边上，贺钦看得啼笑皆非，顺手塞了一个坐垫到他屁股底下，帮他稳住了身形。
“都别休息了，”他勉强招呼道，“快来，开会了开会了！”
杜子君恨恨地磨着牙：“到底发现什么重大消息了？要是那种杂鱼的小道消息，我他妈……”
他想放两句狠话，但碍于贺钦笑眯眯地坐在闻折柳后头，就像座坚不可摧的靠山一样，只得憋气道：“……我他妈就要罢工了！”
闻折柳赶紧宽慰：“放心吧，我保证是重要消息，甚至可以说是最关键的部分也不为过了！”
听了这句话，杜子君和谢源源都是半信半疑的：“哦？”
闻折柳左右看看，他抓起茶杯，伸出手指，蘸着冰凉茶水，在深色的案几上画了一张表格样的图形。
“这就是五岛千里用于计时的表格，”他说着，在上头写了一个日期，“开头的第一个日期，是延享四年四月八日，同时，也是若紫……”
“……是若紫日记本上的第一天。”谢源源情不自禁地接话道。
闻折柳点点头：“对。上面还有一首诗，写着露在青萩上，分明不长久，偶然风乍起，消散证无常……”
“……源氏物语，紫姬临终前所作。”贺钦淡淡接口。
闻折柳接着点头：“不错，所以我认为，正是这首诗，昭示了珑姬想要将第一个久松另娶的新妇，也就是若紫夫人除之而后快的决心。”
同伴的接话没有令闻折柳感到被打断的不连贯，反而有种大家都参与其中的热闹快活，他开开心心地在桌子上写下了第二个、第三个日期，并且在后面打上了横杠。
杜子君皱紧眉头：“这是……计划表？”
“是的，每隔七日，她就会在表上划掉一个日期。一开始，我也在奇怪，她这么做的用意是什么，但接下来，我翻了她夹住计划表的古籍。”
他停顿片刻，在脑海中整理了一下词句，开口背道：“海人鱼，鱼身而人首，状若妇人，其音曼丽，见则天下大水。其臭无味，食之既狂，鲜有幸免者，食之寿千岁……血肉入药，七曜一服，可使人神智渐聩，类棚头傀儡。”
他的记忆力非常好，瞬时记忆差不多可以做到过目不忘的程度。听到这段话，杜子君和谢源源仅是犹疑了一下，而后反应过来，登时异口同声地震惊道：“她是人鱼？！”
虽然自己在知晓这件事的时候也大为震悚，可看见同伴此刻惊愕到失语的表情，闻折柳心里还是难免滋生出抑制不住的，孩子气十足的得意。
“嘿嘿，被吓到了吗？”
“你嘿嘿个屁啊……”杜子君慌得连嘴都合不上了，“等一下，这么说的话，就是她用血肉作药，第一次中招的是若紫。她控制若紫就像控制傀儡，而送给御召茶的酒，送给栗梅的黄金，表面上是若紫送的，但实际上全是她的手笔？”
贺钦说：“只怕不仅如此。一连七天服用人鱼的血肉，不但生前要被操纵心智，就连死后也依旧被她掌控在手心。看守日记的那三个厉鬼，不就是最好的说明？”
“好可怕一女的！”谢源源惨叫，“难怪江户那边不肯让她回去，什么封印冤魂啊，我看后宅的符纸根本就是用来镇压她的吧！”
闻折柳唇边的笑容减淡了几分，他感慨道：“即便是用来惩治负心汉，这个做法未免也太过激了。”
杜子君的心情平复了些许，他划开火柴，点燃一支烟，摇头道：“不，要是这样，我反而有些理解她了……她本身就是非人的物种，天生偏执疯狂才是正常的，只是久松未免太过愚蠢，他以为这是讲童话吗，怎么敢招惹这种女人？”
“姐，你受害者有罪论了。”谢源源在旁边冷静指出。
“……滚。”
贺钦看着桌上未干的水痕，紧接着闻折柳的笔划，又在上面划了一道。
“起因经过结果，我们大致已经知道了。”他说，“剩下要解决的，就是她为什么要招揽阴阳师来这里。”
闻折柳：“唔，是的，这是一个大问题，解开以后，我们基本上稳赢。”
贺钦微微一笑：“我现在有点头绪，不过，现在还不到盖棺定论的时候，等今晚看过她邀请我们观赏的能剧，估计也就差不多了。”
四人围在桌前，盯着光滑案几上逐渐缩小，凝成一颗颗独立水珠的划痕，一齐陷入无声的沉思。
是夜，一行人打扮停当，拿好请柬，跟着前来引路的侍女，向御殿的方向走去。
沿途白灯高悬，照得地面纤毫毕现，只是那灯光的颜色毕竟惨淡，大片笼罩下来，显得四人看到的景色都有种黑白分明的错觉。
“也不知道神造是怎么躲过今早那一劫的……”谢源源小声嘟哝。
贺钦的笑容是一贯的漫不经心：“管他呢，死道友不死贫道。”