?待贡士们行至庭中,望向阙位站定后，乐声便戛然而止。
陆辞立于队列最前,见着此回的押宴官时，不禁微微一讶。
这位中使不是别人，正是被皇帝委派过，朝他宣过两回旨的那位内臣。
林内臣冲陆辞含蓄一笑，就重新绷起脸，扬声宣道：“因陛下亲至之故，诸位需向东南面立，再行谢礼。”
此言一出，除了内心木然的陆辞冒出‘果然如此’的念头外，所有人都忍不住大吃一惊，惊喜地交头接耳几句,才赶紧执行。
往年的闻喜宴上，官家虽也会赐下诸多恩典,但亲至宴席,却还是十数年来的头一回！
尽管在放榜唱名那日,官家也曾在崇政殿内宴请过,但受那赏赐的,到底只有位列二甲的区区二三十人。
而参加闻喜宴的人，则除了包括五甲在内外，还有特奏名的数百人的。
然而在最初的激动过后,他们就隐约猜出了官家是为谁而来。
这么一想,那股浓重的喜悦就无形中散去几分,叫他们不约而同地看向了陆辞，心里微微叹息。
此人天纵英才，也就罢了，怎么陛下竟这般破厚爱，让所有好事都让他赶上了？
怀着复杂心情，一干贡士恭恭敬敬地在押宴官的引领下，面向建在足足数十丈高的华觜冈上的横观层楼，朝着有金碧相射的珠帘的遮挡下、而显得很是朦胧的皇帝身影拜了拜。
随着那身影漫不经心地一抬手，林内臣便又道：“陛下有敕，赐卿等闻喜宴。”
大领导的话一出，分明是自掏腰包的陆辞等人，就又得再毕恭毕敬地拜一次。
林内臣又代官家给榜首三人赐下御制诗、儒家典论，叫其他进士们跟着拜完好几回后，乐声才重新再起，舞蹈亦然开始了。
押宴官便有条不紊地将队列领去座次边，按照惯例，正奏名坐于冬廊，特奏鸣坐于西廊，安排每人不按等第，只照序齿就坐。
战战兢兢坐在最上头的，就是白发苍苍、颤颤巍巍，乍一看怎么也近耳顺之年的那些人了。
在正奏名进士中，无疑是年纪最轻的朱陆二人，就毫无悬念地落在了最末尾的席位上。
不久前还在叙同年仪式中，由朱说向陆辞拜过的这两人，对此何止是没有意见，简直是再合心意不过了。
朱说纯粹是欢喜于能与陆辞紧挨着坐，一直竭力抿唇，矜持又正经地乐个不停。
而陆辞则是乐得少被人关注一些，好方便一会儿专心享用将被呈上的各色美食了。
谁知他才与朱说在青墩上落座没多久，安顿好其他人的林内臣就回来了，笑盈盈地看向陆辞，客气道：“陛下特恩，还请陆三元往上阶就坐。”
“……”面对再一次齐刷刷地投向他的羡慕嫉妒的目光，陆辞麻木地站起身来，极艰难地表露出‘受宠若惊’的神色来，沉声道：“谢主隆恩。”
望着陆辞跟押宴官一前一后地往前头去的背影，朱说在心里无比惋惜地叹了一声，默默戳起了铺在身前小黑桌子上的桌布。
在这小小风波过后，闻喜宴终于开始了。
陆辞主持期集所大小事务已有月余，对闻喜宴的具体流程，可谓烂熟于心。
自然清楚，闻喜宴最初需斟酒三行，每行酒下，乐具不同。
第一轮为《宾兴贤能之乐》，第二轮为《于乐辟雍之乐》，第三轮则为《乐育人材之乐》。
等三酌下了肚，众人微醺之际，才是陆辞最最期待的正宴开始。
随第三行酒被呈上的菜品，为鲜雀鲊一碟。
其摆盘精致，香气扑鼻，然而份量却少得可怜。
陆辞扫了一眼就能看出，怕是只要五口就能食尽。
其他贡士们正准备矜持下筷时，就见方才端菜的小侍忽出现了，在陆辞身前恭敬地又摆下一碟一模一样的鲜雀鮓，念道：“陛下特赐三元菜品一道。”
众人皆面露艳羡时，唯有柳七没按捺住，“噗嗤”一声笑了出来。
——这份赏赐，可真是太实在了。
陆辞哭笑不得地重新起身，谢了恩后，也就大大方方地接受了。
可想而知的是，经皇帝这不留余力的宣扬，自己好美食的名号，怕是今日之后得传得无人不知，无人不晓。
陆辞起初还有些不自在，但仔细一想，索性就顺其自然了。
反正连士人心目中的孔圣人都‘食不厌精，脍不厌细’，他好些吃食，又会如何呢？
鲜雀鲊的份量虽少，风味却是绝佳，丝毫未辜负陆辞这么些天来的期待。
外皮烤得如蝉翼般薄而酥脆，轻轻包裹的肉质，则是截然不同的鲜嫩柔软，再配合甜辣的酱汁蘸着食用……
尽管陆辞比别人多得一份，又始终秉持着十分珍惜的态度品尝，但这两碟鲜雀鲊，还是一眨眼就不见了。
相比之下，其他人的心思完全不在吃食上。
要么忙着与相识的友人交谈；要么故作端雅，其实正以眼角余光偷觑一池之遥、冲他们方向张望的罗裙丽人；要么忙着向皇帝所在的横层投去炽热目光。
当陆辞动作优雅，却极效率地将两碟都一扫而空时，他们盘中竟还剩了好些。
好在随着旧乐奏完，新乐响起，陆辞未候上多久，新的配酒菜就如流水般，被侍人一一呈上。
第四和第五轮一样，每人都新得了菜品四道，佐下酒用，加起来共有八道。
哪怕每碟的份量不多，加起来也足够摆满各人身前的小黑桌，乍一望去，堪称丰盛了。
菜品种类更是五花八门：有花炊鹌子、三脆羹等肉食，也有南炒鳝、煨牡蛎等海味，还不乏砌香果子、奶房签等甜品。
应有尽有，丰富之至。
又因官家的厚爱，每道菜品陆辞都得了双份的。
饶是份量再少，也不愁会不够满足了。
哪怕陆辞一直被柳七在心里偷偷念为小饕餮，在十分实诚地将这些全都一扫而空后，也觉得已彻底饱了。
在他心满意足地放下筷箸，将第五行酒一饮而尽时，柳七才终于挪开了目光，悄悄地揉了揉笑得发疼的小腹。
——哎哟喂呀。
尽管当坐在席首的小饕餮不声不响地消灭掉份量惊人的菜品时，动作很是优雅漂亮，但也掩盖不了他辉煌战果给人带去的震撼。
与他同席的正奏名进士们，自是首当其冲。
尤其是坐陆辞身边、菜品还剩了大半的那位老者，已彻底看傻了。
唯有隔了一湖之遥，只能远远看着诸位绿衣郎的那些姣姣们，不知确切情况，只能模糊看个大概轮廓，还纷纷为状元郎的风流优雅的举手抬足而醉心。
等酒肉果品用完，菜盘被一一撤下，大多已是半醉的进士们，精神顿时又是一擞。
在他们的殷殷注视下，引宴官再度出现，身后跟的一串侍人，臂弯上皆挂一篮，里头满满地放着鲜亮宫花。
按照宴席流程，接下来的为五荣中的末荣，赐宫花。
“陆三元，请。”
有官家明晃晃的偏爱摆着，林内臣也毫不掩饰自己的偏心，笑着先择了四朵色泽最明亮，个头最饱满的宫花，捧到陆辞手里，还加了句玩笑：“只可惜这回官家未说，要给三元再多来一份了。”
陆辞哭笑不得地接过，就在众目睽睽之下，一派淡定地按照旧例中所言的那般，把这四朵宫花，给簪到了幞头之上。
四朵花簪上去，在陆辞看来，已很是拥挤了。
不止拥挤，看上去恐怕还很是奇葩，还好只用忍这么一会儿。
陆辞暗忖着，轻轻地叹了口气。
还好不是真又赠他双倍，要是八朵的话，怕还真找不到多的地方下簪。
不过皇帝可真够精打细算的。
宴席费的大头是贡士们自己筹备的，他以示恩宠的御赐品，不是预制诗就是几本儒家典籍，或是用布帛扎的宫花，成本可谓低廉得没边儿了。
就在陆辞暗暗腹诽的时候，宫花被悉数赐下，众人欢天喜地地纷纷簪在了头上，万分荣耀。
此刻还清醒的，除了陆辞和朱说外，就只有一向审美方面品味最刁，也对形象最为爱惜的柳七了。
赐花乃君恩，亦为五荣，是非戴不可的。
他刚强忍着别扭，将宫花簪上，再随便往四周一扫，入目的皆是相貌平平、三四十岁的男子喜气洋洋头戴宫花的情景，顿觉得眼里火辣辣的疼。
他痛苦地闭了闭眼，忽想起什么，赶忙把目光投向小饕餮。
美人含笑，乌发簪花，可谓相映成趣，果真赏心悦目。
柳七欣赏了好一会儿，才略微缓解了不适感。
柳七如释重负地舒了口气，才跟着队列，在押宴管的引领下回到庭中，望向横楼立定下拜，以示谢恩，再回了座席。
前筵已毕，簪花过后，就是后筵。
又是四轮以银卮所盛的酒水送上，一道道下酒菜配上粟米饭，连绵不绝。
连再矜持的人，在闻喜宴真正结束时，也能得个酒饱饭足，更别说是一直专心品菜的陆辞了。
在前筵过后，他已颇有饱腹感，后筵里的粟米饭根本连碰都没碰，把菜品挨个尝了一两口，就已是彻底饱了。
陆辞充满遗憾地在还剩下许多的菜品上一一流连，叹息一声。
……可惜不能打包带走。
宴毕时不必谢恩，而可直接离去。
陆辞面无表情地坐着，心不在焉地品着酒，等人一个个磨磨蹭蹭地走得差不多了，然而楼上的皇帝身影却一直未曾消失时，就没了最后的侥幸。
他慢吞吞地站起身来，在附近踱了踱，以作消食，顺道活动一下手脚。
等感觉轻便了许多后，陆辞彻底下定决心，冲柳七和朱说飞快投去一个沉重的眼神，就笔直地往湖的方向行去了。
其他人还不知情况，加上不少还喝醉了酒，以至于没留意到陆辞的举动。
柳七酒量还好，此刻人还没迷糊，赶紧疾步上前，小声道：“真要跳啊？就跳这个湖？对面人太多了吧。”
朱说也小步跑着追了过来，手里还拎着一个小包袱。
陆辞往湖对岸因留意到他们这边的动静，而渐有骚动、越聚越多的人群扫了一眼，皱了皱眉，暂无心理柳七，而是让朱说附耳过来，小声交代几句。
朱说一脸严肃地点了点头，立马转身，直接跑开了。
柳七莫名其妙：“朱弟？你要去哪儿？”
朱说头也不回，已‘蹬蹬蹬’地跑远了。
柳七只有回过头来，又要问陆辞，却见陆辞已三下五除二地褪了外裳，只剩一件雪白的里衣，又利落地解了发簪和头幞，让乌瀑一般的长发吹散下来。
柳七好美人的习惯一下占了上风，眼底掠过一抹惊艳，很快又意识到这是什么场合，不禁道：“摅羽——”
话刚起头，陆辞已毫不犹豫地一头扎了下去。