“陶兄，这是府上要办喜事儿了？”
“陶老爷，是不是大少爷回来了？”
“修文，真是忠锐回来了么？”
“……”
一时间大伙儿议论纷纷，一个个期盼地看着陶修文。
陶修文面带微笑，见慕如烟凝着柳眉满脸疑惑地看看这个看看那个，他轻咳了一声，又冲大家抱了抱拳。
“诸位亲朋，今日我陶修文当着大家的面，正式将慕家大小姐慕如烟认作闺女！”
“从今日起如烟便是我陶家的亲闺女，大家若有适合的东家请帮我闺女做个大媒，绝不会亏待了我闺女！”
他的话音一落，整个大厅鸦雀无声。
大家全都愣住了，陶修文这唱的是哪一出？
他们知道陶国华这么多年没有回来，确实白白把慕如烟给耽误在这儿。
但是今天突然来个正式认女，事先也毫无征兆，大家没有带任何礼物啊。
陶家认女，作为亲朋好友给这闺女的见面礼总该是要的。
因此一时间大家你看我、我看你。不知道该如何应答。
“不！我不同意，陶叔。我永远是您的儿媳妇，我不做您的闺女！”
慕如烟走到中间，对着陶修文“扑通”一声跪了下来。
陶修文吓得脸色大变，慌忙把她扶起。
他满脸歉意地说道：“如烟，好孩子，我陶家愧对于你，这一回你就听爹爹的吧！”
如烟哭了，她泪流满面地对着大家道了个万福。
边哭边道：“我，慕如烟，今日请大家做个见证，自我与忠锐定亲的那一日起，我便生是陶家的儿媳妇，死了也是陶家的鬼，我不同意做闺女，我永远是陶家的儿媳妇！”
如烟边哭边重复着这最后一句话。
在场的所有亲朋好友们，全都不知道该说什么。
陶家的一位婶娘走过来，扶着如烟的双肩说：“好闺女别哭了，你是对的，但是你爹说的也没错，你就应了你爹吧。”
这位婶娘早年守寡，自是知道孤单的滋味儿。
这如烟比自己当年还年轻，连门都未过便守起活寡来，这一生苦是不必说了。
她是过来人，可不能让这么好的一个姑娘就这么苦下去。
如烟听了边哭边摇头，转身冲出了大厅。
边跑边大声喊了一句：“今生我慕如烟只嫁忠锐一人！”
留下一群亲友和陶修文怔在当场，各自嘘唏不已。
“修文呐，你们陶家这事儿办得不地道，忠锐离家三五年未归你就该为如烟打算了，何至于等到如今，唉……”婶娘叹道。
陶修文惭愧万分。
这事在几年前他不是没有想过，可是天下的父母哪个是没有私心的？哪个不是为自己孩子着想？
他总以为凭着忠锐的性子和对如烟的喜欢，一定会早日回来。
于是他也在一日盼一日中煎熬地度过，直到如今彻底心灰意冷不敢再拖延下去。
“婶娘，正因为此事是咱们家办得不对，如今想要弥补如烟，如烟是个好闺女，我陶修文不能再错下去了，还望婶娘帮着劝劝如烟。”
陶修文说得恳切，就差没有声泪俱下。
大厅里众人皆沉默，陶修文满脸惭愧，和管家忙着招呼大家入座。
一顿宴席，吃得异常安静，谁也没有碰酒，吃了些菜便散席而去。
饭后，陶氏婶娘踮着小脚在一名丫鬟的陪同下，来到了兰香苑。
别看她是快七十岁的人了，步伐却是矫健得很。
到了兰香苑门前，她推开丫鬟，自己大步颠了进去，咚咚咚直接上了楼。
慕如烟正坐在闺房内无声地流泪，老婶娘走进去在如烟身边坐下。
“闺女啊，我们陶家对不住你，今日修文的决定我老婆子觉得是正确的，你别再固执了。”
“我这呀，正好有一户人家，祖上世代为官，与你慕家倒是门当户对，你们都是书香门第。”
“如今他们家依然是大户，就在咱这临县。日后你想回娘家，那也是说回便回的事儿，近得很。”
老婶娘苦口婆心，尽量把语调说得很轻，耐心地劝说着。
如烟抬起头，目光看着窗外，深深地呼吸了一口。
“叔婆，我已说过了，我生是忠锐的人，死也是忠锐的鬼！”
“哎哟丫头，莫说这话。你与忠锐虽定过亲，但却未成婚，这种今后莫说了。”
“多少良家女子遇上了坏心眼的男人，即便是成了亲，人家还能一封修书把人给赶出去呢。”
老婶娘不许她说的意思，如烟年轻气盛许下如此诺言，会害了她一生。
“你如今已是修文的闺女了，你就听叔婆的话，那户人家呀，少爷可是从西洋留学回来的，上个月旧金山刚回来。”
“听说那西洋人成亲晚，少爷也不愿娶那西洋婆子，因此至今尚未婚配，年纪与你正般配，长得也白白净净、斯斯文文，你看如何？”
如烟呆坐着，叔婆的话她听见了，她坚决摇头。
“叔婆，即便嫁不成忠锐，我此生也不再嫁他人。”
“闺女，你这可就傻了，说句不怕你伤心的话，我老婆子街头巷尾也听多了，十多年了，你能保证内在外面没有成家？兴许儿女都上学堂了。”
如烟一听，眼泪又大颗大颗的落了下来。
她不明白，为何陶国华就不能信守承诺，明知道她在等他，为何就不能回来？
哪怕是来一封家书也好啊。
老婶娘见她如此痛苦，着实于心不忍，可若是再不把如烟敲醒，她不知道要何时才能放下忠锐。
“闺女，起初外面有人传言说忠锐不在了，若是在世的话十多年了，岂有不回来之理？”
“但是啊，我悄悄跟你说，你听了别难过，我那三小子在沪上见着忠锐了。”
如烟立即转过脸来，紧抓住老太的手：“叔婆，三叔见着忠锐了？哪年的事儿？”
“唉，都三四年前的事儿了，他身边有个女人，还抱着一个孩子，他让女人喊三叔，错不了。”
“若不是如此，我也不敢与你保媒，你好好思量思量，别固执了，忠锐他……他变心了，为他守不值得。”
这婶娘也是狠了心，明知说出这些话来如烟会受不了。
但是老太太觉得必须要说，不能让这闺女自欺欺人，长痛不如短痛，不能再这么耽搁人家姑娘。
这忠锐没有福气呀，这么好的姑娘不要，在外面受了什么妖精的迷惑，连家都不回了。
老婶娘走后，如烟悲痛欲绝，伏在桌上一直哭到深夜。
期间任那阮婆子与翠翠在外面敲门，她抵死不开。
哭够了之后，她下楼洗了把脸，再上楼换了身干净的衣裳，收拾了些自己这些年攒下的细软，匆匆出了陶家的后门。