艾里雅娜穿过几条弯弯曲曲、忽明忽暗的小巷，来到了红珊瑚餐厅所在的大街。街上竖着很多广告牌，上面全是在巴以冲突中丧生的烈士肖像，他们有的握着枪，有的扛着火箭筒，神态坚定，威风凛凛。在餐厅对面的墙上，挂着一块十几米高的广告布，上面画的是被以色列定点清除的哈马斯领袖亚辛和兰提斯的肖像。
艾里雅娜走进这家高档餐厅的女性专用包间，母亲和克里麦大舅妈已经坐在里面，艾里雅娜礼貌地向大舅妈问了好。克里麦今天兴致颇高，从艾里雅娜落座起就讲个不停。原来，她和她弟媳一家刚刚从耶路撒冷旅游回来，期间当然也去了尊贵禁地（是位于耶路撒冷老城的一块面积很小的地区。此地区保存着众多的宗教遗迹，是宗教圣地。阿拉伯人称此地为尊贵禁地，以色列人称此地为圣殿山）。克里麦向母女俩长篇大论地夸耀她弟媳的娘家做生意做得有红火、又称赞她的侄女长相漂亮、学业出众。然后，她又谈起在耶路撒冷旅游时的所见所闻，以及岩石清真寺的神圣*。对大舅妈的弟媳家，艾里雅娜坚决地不感兴趣，但对大舅妈关于耶路撒冷的描述、尤其是她对尊贵禁地的描述，母女俩都听得津津有味，心驰神往。
阿迪莱母女俩都十分渴望能去尊贵禁地朝拜。不过，对普通的加沙人来说，要圆这个梦可着实不易。耶路撒冷是犹太教、*教和基督教三大宗教的发源地，三大宗教都把耶路撒冷视为自己的圣地。犹太教的第一圣殿遗址、第二圣殿遗址和哭墙，*教的阿克萨清真寺（远寺）和岩石清真寺（金顶清真寺），都位于圣殿山（尊贵禁地）这块耶路撒冷老城区内的高地上。而基督教的圣墓教堂和苦路，也位于耶路撒冷老城区。1948至1949年，以色列占领了耶路撒冷西部并建立新区，约旦则控制了耶路撒冷的东部。第三次中东战争结束后，以色列占领了整个耶路撒冷。到了1980年，以色列国会宣布耶路撒冷是该国“永远的和不可分割的首都”，而到了1988年，巴勒斯坦也宣布耶路撒冷为其首都。
克里麦把尊贵禁地之旅讲述得十分详细生动，诸般景象如画卷般在眼前展开。几乎用了一个小时，她才把此行的见闻讲完，阿迪莱母女则完全沉浸在了克里麦的回忆中。克里麦将杯子里的茶一饮而尽，心满意足地深吸了一口气，问道：“家里人还好吗？”阿迪莱忙从遐思中收回神来，说：“还好，她爸爸一天到晚在仓库搬货，扎科特、贾比尔和哈希姆现在都有一份工作。你知道，阿那耶已经定婚了，10月份举行婚礼，到时候你可一定要来啊。”克里麦说：“我当然会来。新郎官长得怎么样？”“相貌还不错，身体结实，家境也过得去，结婚后，他们会住在拉马勒区。”克里麦问：“那个老货呢？”艾里雅娜知道，她指的是祖母。克里麦和祖母积怨颇深，相互憎恶，一见面总会干上一仗，所以克里麦说到她时言辞毫不客气。
阿迪莱小心地说：“她还是老样子。”“还是老样子？”“是啊。”“没一点变化？”“嗯，没什么变化。”“她背后又骂了我不少难听的话吧。”阿迪莱忙说：“没有没有，她最近没有提到你。”艾里雅娜心想，人们对仇人的挂念，常常超过对亲人的挂念，这大概是自我保护的本能造成的吧。克里麦冷冷一笑，说：“我不信。”阿迪莱说：“你何必跟她计较，我们都让着她。她真的没有提到你。”克里麦眼中似乎闪过一丝被轻视的不快，她撇撇嘴，说：“我跟她计较？她还不配，她不过是一条又穷又贱的老狗，我打心眼儿里看不起她，她居然还在我面前端一副贵妇人的臭架子，真是可笑极了。”艾里雅娜和阿迪莱有些不自在，虽然她俩都不喜欢祖母，但她毕竟是自己的家人，怎么可能由着别人当面作贱。但是，阿迪莱家欠克里麦太多，俩人都觉得在克里麦面前挺不直腰杆，没法出言相抗，阿迪莱只好硬生生地换了一个话题。克里麦冷冷一笑，也不再说什么。
聊了一会儿，克里麦又得意地讲起弟媳妇家换了新房，新房又阔大又奢华，装修在整个加沙都是顶级的。她还告诉阿迪莱，弟媳的女儿以优异的成绩考取了英国的一所大学，阿迪莱羡慕地问道：“是哪所大学啊？”克里麦的脸色忽然有些不快，说：“顶尖的大学，你不相信吗？”阿迪莱笑道：“我只是随便问问，怎么会不相信呢。”克里麦的脸色缓和了些，一笑，说：“她是我见过的最优秀的女孩！人聪明，长得漂亮，个子又高，将来肯定前途无量。当然，她这么有才能，主要是得益于她的家庭教育。她的父母都很优秀，他们了解教育小孩的精髓，我也很赞成他们的看法。”说到这里，克里麦停了下来。
阿迪莱问：“那教小孩的精髓是什么？”克里麦仰头看看天花板，说：“精髓当然就是很珍贵的智慧，也只有我们这样的人家才能掌握……其实讲给你们听也没什么，反正，你们知道了也没用。教育孩子的精髓是什么呢？说起来其实并不复杂，就是要在孩子童年、少年的时候就给他们讲重要的道理、给他们看重要的事情、给他们展示重要的思维过程，决不要因为他们无法理解就不这样做。虽然他们不懂，他们肯定不懂，但他们有能力记住这些重要道理、事情和思维过程的基本轮廓和片断。他们将来会因为这些轮廓和片断的记忆而受益良多，远远超过人们的估量。这些零碎的印象将是他们一生的宝贵财富。有很多大人物都出自优秀人物的家庭，其中最关键的原因就是，他们从小就能获得这些零碎的记忆，这些记忆将成为他们成长过程中某个关键时刻的重要启示和路标，使他们未来的成就远超其他人。至于普通的家长，大多不明白这个道理，明白了通常也做不到。但我弟媳家不但明白而且做到了，所以才培养出了这么优秀的女儿。相比之下，阿那耶和艾里雅娜就差远了，你们那个家庭环境太糟了。”阿迪莱黯然不语，艾里雅娜满心的不服，却找不出反驳的言辞。
克里麦看了看艾里雅娜，说：“雅娜瞧着还算伶俐，我听你说她在自学。嗯，我观察了一下她的言行举止，都还不错，看不出是个没上学的孩子。”阿迪莱说：“雅娜虽然没有继续上学，但一直在很认真地自学。”克里麦对艾里雅娜说：“你的谈吐还不错，可见自学是有成效的。你应该坚持自学，虽然比不上别人，但多多少少总有些提高。”艾里雅娜说：“我会坚持的。”克里麦说：“还是有人靠自学取得成功的，关键要看你能不能长期坚持下去。”艾里雅娜语气干脆地说：“我不会放弃自学，谢谢舅妈的关心。”她嘴上虽这么说，心里却不痛快，心想：“大舅妈，虽然你反复夸我自学效果好，但我知道，你其实是把我放在了做对比的位置上，通过不断强调我在自学，来反衬你那侄女读英国顶尖大学这件事。你在故意拿我自学和她读顶尖大学做对比，好显示出我和她之间存在着巨大的差距。这一点我不会看出来。当然，通过对比和炫耀，你又能体会到优越感了，好吧，祝你愉快。”
阿迪莱问：“你弟媳的新房买在哪里啊？真想去参观参观。”克里麦一皱眉，说：“你们家又不认识她，没必要知道。”阿迪莱没说话，艾里雅娜却忍不住尖利地说：“他们家怎么样，我们家并不关心，知道不知道都一样。”阿迪莱一听女儿语气不善，连忙暗中拉了拉她的衣服。可这话已经触怒了大舅妈，她眯着眼，斜斜地看着艾里雅娜，把五官所能够塑造的蔑视表情都充分地表现了出来，然后，才慢慢地对艾里雅娜说：“她们家那样的生活水平，你也只能听别人说，或者在电视上看看。她们家的人从来不会到贫民区去，除非是参加慈善活动，施舍些钱物给那些底层的穷人。”艾里雅娜咬了咬牙，不再说话，眼睛狠狠地瞪着地面。阿迪莱赶紧没话找话，闲扯了一些别的事情，克里麦只是不耐烦地听着，偶尔懒懒地开口说几个字。
终于从红珊瑚餐厅回家了，在路上，艾里雅娜以为母亲会责备自己顶撞了大舅妈，但阿迪莱只是拍了拍艾里雅娜的脸颊，什么也没说。回到家里，艾里雅娜始终有一种满肚子的话无法出口的烦闷，她坐在桌前，摊开一本书，却怎么也看不进去。
刚才与大舅妈发生的不快让艾里雅娜的情绪久久难以平静，她不得不承认，随着年龄和阅历的增长，她对“亲戚”这个群体的负面看法正在翻倍地增加。其实，这些看法不仅来自她自己，也来自她的朋友。艾里雅娜回想起，在一次聚会上，她曾和朋友们热烈地讨论过“亲戚”这个话题，大家还罗列出了好几种最让人反感的亲戚。比如有一种亲戚，他们以贬低、挖苦甚至作贱穷亲戚为乐，但同时，他们又会假惺惺地表现出一副关心人的样子，好像完全是出于对穷亲戚的关心，才不无遗憾地谈起穷亲戚的种种窘迫和挫败；另一种亲戚，他们喜欢在穷亲戚面前显摆自己的富足生活，虽然明知这样会让穷亲戚心里难受，但为了满足自己的虚荣心，体验高人一等的优越感，他们仍然会这样做。还有些势利的亲戚，他们很怕沾了穷亲戚的边儿，总是尽量避免与之接触，究其原因，无非是怕穷亲戚求自己借钱、帮忙，或者是觉得穷亲戚没出息，对自己毫无用处。这种势利亲戚从不会认为自己的势利心态是可鄙的，更不会为此感到羞愧，相反，他们会觉得趋利避害是人的本能，自己聪明，懂得力争上游。
而在艾里雅娜的朋友们所罗列的种种可恶亲戚当中，有一类亲戚被她们共同推举为可恶排行榜的第一名。这类亲戚自视地位、水平高人一等，在他们眼中，穷亲戚浑身都是缺点，方方面面皆水平低下。他们习惯于从最糟糕、最差劲的角度去解释穷亲戚的行为动机和心理状态。穷亲戚不做某事，肯定是因为胆怯或自卑；做了某事，肯定是由于轻率或无知；如果穷亲戚因为被他们轻视、嘲弄而生了气，那就说明穷亲戚气量短浅，心胸狭隘；如果穷亲戚胆敢反抗他们的无礼，那当然就是猖狂放肆、忘恩负义。艾里雅娜使劲抠了抠头皮，不愿再去想这些讨厌的事情，她端起书，一行一行努力往下读。