翌日，沈延年与景安平用过早膳，沈卿过来请安。
“孩儿给父亲母亲请安！”
沈卿今日穿了件靛青底暗金丝福禄寿纹交领流光缎长袍，头束金镶玉头冠，褪去往日随性淡然，颇有几分翩翩佳公子的风范。
沈延年瞧着沈卿半晌才回过神，“平日里见你朴素惯了，今儿换了身衣裳倒是比往日看着精神。”
景安平面上也微露诧异，这样的沈卿她从未见过，暴发户似的华服穿在他身上完完全全换了种感觉，繁复华丽的花纹并没有给人产生太多的违和感，虽然不见他平日那种淡然飘逸的独特气质，但却另有一番富贵雍容的大气。她的目光在沈卿脸上寻摸了一圈，脸还是那张脸，肤色看起来比从前好了许多，眉眼也好像比以前好看些了，隐约还有几分像秦桑那个小贱人。但这人明明还是那个人，为何总给人的感觉却是不同了？
她自不知道，沈卿今天改了改面部的易容，就为了迎合她精心准备的衣裳。好歹是给她添堵的事情，沈卿倒是十分乐意去做。
“头一次穿这么华贵的衣裳，刚穿上时还真有些不习惯。”沈卿笑吟吟地朝景安平拜了拜，“衣服是母亲给置办好的，孩儿多谢母亲体恤。”
景安平听见沈卿的话，总觉得有些不对味，但见她脸上满是欢喜，一时倒也没细想，只忙笑着回道：“七郎，你这孩子，咱们是一家人，何必这般客气！”
沈延年半眯着眼眸在沈卿和景安平身上逡巡了一圈，瞧见母子俩“和乐融融”，似乎也品出些别的意味来，轻咳一声，“头一次见皇上，又赶上圣寿节，这样穿着倒是无妨，下次倒不必穿得如此隆重。时辰差不多了，咱们启程。”
出门上车，一路上沈延年坐在车中闭目养神，沈卿盘膝坐在侧面。
走了一阵，沈延年突然开口：“大丈夫行事，要把眼光放长远些，以你的聪慧，以后自不会囿于内宅，所以不要与那些妇孺一般见识。”
沈卿回过头，看见沈延年已经睁开了眼睛，锋锐的目光似乎能穿透人心一般。
“有时候，内宅的影响力比看起来的要大得多，比如今上的后/宫，那可是杀人无形的战场……”沈卿转过头，目光落在闪动的车帘，透过缝隙洒进来一线阳光，车厢内再不似刚才那般昏暗，“一缕阳光便可照亮斗室，并不能因为它的渺小而忽略了它的作用。我从不忽视任何一个所谓‘弱者’，哪怕是一个看起来畜生无害的妇人或孩子，因为有时候弱者所爆发出的力量更让人难以想象。”
沈延年微微愣怔，他第一次听沈卿这样与自己说话，没有往日的冷漠疏离，更没有一丝胆怯害怕，侃侃而谈地说出自己心中的想法，不禁心生异样，“若连这点小事都要在意，你哪里有精力去应付外面的风浪？”
沈卿微笑地看向沈延年，“父亲，对于如今的我来说，要面对的是暗涌，不是风浪。”
车子缓缓停下了，车夫掀开帘子，沈卿没在说什么，先一步跳下车，站在车辕旁，半躬着身子对着车里的沈延年道：“父亲，到宫门口了。”
“哦。”沈延年回过神，深深地望了一眼沈卿，这才下了车。
沈延年递了腰牌，羽林卫放行，过了正阳门，午门处已经有负责领路的内侍在此等候了。
随着内侍穿过高高的朱红宫墙，也揭开了摇光皇城的那缕神秘面纱。
穿过青石铺成的广场，从右侧的角门进了内城，入目依旧是广阔的广场，只是比起初见到的那个更为宽广，踏上汉白玉石阶，青瓦黑柱的雄伟宫殿渐渐出现在沈卿的视线中。紧接着就看到两尊高大的铜鹤立在汉白玉石阶的两侧平台上，昂首展颈振翅欲飞，栩栩如生，倒是给充满着压抑沉重气息的黑色宫舍带来了一丝生灵之气。
沈卿的目光还在四处游离，就听见内侍尖细的嗓音响起，“宣护国公沈延年、沈卿进殿。”
沈延年目不斜视往殿门走去，沈卿也收回了视线，跟着进殿了。
殿内寂静无声，沈卿低眉敛目，余光瞥见殿中除了她和沈延年以外，还有旁人在场。
“臣恭请陛下盛安！”沈延年说着边跪下了，沈卿急忙跟上，哪里还敢再留意那旁人是谁。
“平身！”低沉略有些沙哑的中年男声响起，沈卿暗道，听皇帝这声音估计昨晚上没睡好。
沈延年和沈卿起身退到一旁，上首的皇帝开口问话了，“清宁，这个就是你家老幺？”
“回陛下正是。”皇帝跟沈延年说话直呼表字，听起来好似自家人一般随意，但沈延年却不见丝毫怠慢，依旧毕恭毕敬。
“过来给朕看看。”
沈延年瞥了沈卿一眼，示意她上前。
沈卿暗自舒了口气，定定心神，提步走到殿中，撩袍跪下，伏地磕头行礼，“草民沈卿叩见吾皇，愿吾皇万寿无疆寿与天齐！”
“呵呵！清宁，你这儿子比你会说话。”惠帝朗声大笑，“来，抬起头让真瞧瞧。”
沈卿抬起头，与惠帝的目光对个正着。虽然坐着，但沈卿可以看出其身材高大，宽眉似刀锋般凌厉，阔目亮如朗星般耀眼，鼻峰高挺如山脊般硬朗，五官英俊，锐气逼人，倒是位英武不凡的人物。
“小家伙，好像不怕朕？”
沈卿一愣，知道自己好奇过头了，忙低头赔罪道：“草民见皇上英武不凡，被您的威仪所慑，故此呆愣许久，还请皇上恕罪！”声音微微有些发颤，似是惶恐不安。
“哈哈——何罪之有？”皇帝笑着摇摇头，“第一次见朕敢跟朕对视不落下风的，你是第二个。”
“草民不敢！”沈卿自然没胆量再去问第一是谁，倒是低头时瞥见了旁边沈延年的手忽然握起，咦，难道他认识皇上所说的另外那一人？
这时，就听见皇帝对沈卿道：“沐山行宫之时，你可是救了明王殿下的，朕虽赏过你，但却没见过。今日一见，看着身子骨弱些，倒也是个有胆色的，不错不错！”
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