钻回车上，雒苏靠着车厢侧壁萎靡不振。道行太浅，怎么斗得过面冷心黑的猛兽？她顶多是只急了会咬人的兔子，给他塞牙缝都不够……
但她本就没打算在他面前玩心计。那位萧镜娘擅长的不是文墨，而是舞，仅凭这一点，她还不能确定，但思及那晚太子看萧氏的眼神，以及看似闹剧的一场落水，她终于明白，他们被设计了。那萧氏是谁发掘出来的，她不知道。她只知道，萧氏和东宫故去的苏良媛要么形似要么神似或者兼有之，而太子不是任人摆布的主，那么只有一个解释——太子殿下将计就计，带回萧氏，要好好作为一番。问她关于萧氏的安排，不过是试探她，而她的意思也表达得很明确——她无意探听他的过去，就算知道什么，也绝不会乱说，至于萧氏的去留，一切取决于他。放在崇贤馆，可以随时收用，送人，抑或弃子。
“敢问雒小娘子可在？”
嗓音娇柔如莲瓣上的晨露，我闻尤怜。雒苏正要出声，却听见雒芷清脆的嗓门：“阿芷在，萧小娘子有什么事么？”
雒苏心下好笑，垂下挑帘的手，且听听小丫头有什么招数。
萧镜霜柔声道：“原来是十二娘妹妹，镜娘找七娘姊姊有话要说。”
雒芷疑惑道：“阿芷不曾听说，萧小娘子何时入了雒家家谱。”
萧镜霜默了会道：“十二娘这般风趣，镜娘自知出身卑微，怎敢攀附君家？只是有些话，不得不说……”
雒芷大方道：“那你便说吧。”
又是一阵沉默，车内的雒苏轻咳了声，张开帘子：“阿芷不许胡闹，萧小娘子有话请说。”
美人眼圈泛红，本是惹人怜爱的情状，但看着这张和自己有五六分相似的面孔，雒苏只觉古怪难言。
萧镜霜压住心头凄楚，仰头哀婉道：“雒小娘子明鉴，奴一介孤女寄人篱下，虽冠以萧姓，到底如水上浮萍……奴有自知之明，绝不敢令太子殿下与小娘子生嫌隙，请小娘子信奴无不轨之心。”
高度差让两人间的角度很奇怪，雒苏低头道：“我信不信，有什么干系？”
明眸微黯，萧镜霜攥紧袖中双手，轻而坚定道：“奴请为雒小娘子婢女，恳请小娘子成全！”
雒苏吃惊，摇头道：“这不妥。你该求的人不是我。”见萧镜霜面如雪色，她念头微转，心里有些明白了，开口道：“且不论萧小娘子是良家子，听说宫中萧美人出自君家，萧小娘子怎可妄自菲薄？这种念头，万莫再动。”
“雒小娘子有所不知，萧美人是大伯家独女，而奴……自幼失怙，五年前又没了娘亲，奴口笨嘴拙性情愚钝，难讨伯母欢心。到如今，到如今，奴实在是走投无路……”萧镜霜哽咽着说完这席话，泫然欲泣。
雒苏只是摇头：“你由太子殿下接入琰都，自然今非昔比。”
萧镜霜摇头道：“奴蒲柳之姿，兼一无所长，虽与萧美人有葭莩之亲，却不敢攀附。”
雒苏咽下到嘴边的“你不是会跳舞么”，淡淡道：“萧小娘子既不愿寻亲，不若就在太子殿下身边待着，殿下从不亏待有才之人。”
“奴、奴不是……”
雒苏截断道：“萧小娘子不必过谦，太子殿下从不亏待有才之人。”
萧镜霜怔怔看着帽檐下的那袭白色软纱，将雒苏重复的那句话默默寻思了一遍，终于露出一个恳切的微笑：“多谢雒小娘子关照。”
雒苏抛下一句“我不曾关照你什么”，转身回车厢摘了帷帽。
指尖无意识地在铜带扣上来回轻扫，雒苏眉头微蹙。这萧镜霜究竟是被人利用尚不自知，还是城府太深？想到后一种可能，她深深叹了口气。那些宫闱斗争，就留着太子殿下自己去操心吧……
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晏平十二年腊月初十，皇太子宇文测护雒家车骑抵达琰都。
次日贺绩蒙诏入宫。雒苏揣着手炉嗑了半晌松子，终于拍了拍手，磨墨写回帖。齐王府的，秦家的，还有……雒家的？
雒苏诧异地把帖子翻来覆去看了两遍，显然没想到伯父家还会规规矩矩写请帖请她过去赴宴。
临近续弦，雒桑最近十分繁忙，对她去雒谷家赴宴并没有多的指示，只说了“小心”二字。一大早天上就开始飘雪，到巳时三刻，庭院里已积起一层薄雪。
从永嘉坊到新昌坊，遇上这样的雨雪天气，路上要耗上半个时辰。雒苏刚拿出预备消遣用的九连环，就听见外面熟悉的马嘶和人声，不由绷直了身体。
一匹枣红大马上，三天制造一次巧遇的柳颀笑得一脸坦荡：“我新迁永嘉坊东进第二宅，苏娘有暇不妨来坐坐。”
雒苏忍着恼怒道：“柳公子身份尊贵，妾不敢叨扰，亦不敢令公子以名称之。”姑娘家的闺名，不是给你叫着好玩的好吗？
柳颀作诚恳求教状：“苏娘无字，却叫我如何称呼？”
雒苏暗地里咬牙：“雒氏行七，柳公子如不见外，唤妾七娘便是。”
柳颀不以为然道：“不瞒苏娘，我在幽州阑城就见过好几个七娘，琰都更不用说，这么混叫不好。”
想到两个别号均是阿谀之辞，没脸拿出来让人叫，雒苏只能默默忍了：“悉听尊便。”想到其中一个还是眼前这人取的，她不由含恨带刺补了一句“柳公子尚不爱惜羽毛，妾也无话可说。”
柳颀依旧笑得灿烂：“好说好说。”
一拳打在棉花上，雒苏胸中更闷，连拆九连环的心情都没有了。
好在柳颀并没有一路紧随，走了两里路就调转马头告别。雒苏掀开帘子见雪已住了，枣红的影子一阵风似的蹿出去，马蹄踏处雪泥飞溅。马上人仿佛背后生了眼睛似的，回头毫不吝惜地奉送一个招牌笑容，晃眼更甚刚从云边露出半个脸的太阳。
待进得这一个雒家，雒苏陡然感觉自家是块地广人稀的宝地——伯父雒谷家，实在是……热闹。
默默梳理了一遍，她才把面前一堆人脸和身份对上号。站在最前面的是雒谷第五个续弦姜氏，左右两边向后排开分别是六个堂兄弟、七个堂姊妹以及四个堂嫂。
一餐饭吃下来，直吵得她脑仁疼。从含蓄如“你六兄正闲在家无事”“你五姊不争气，耽搁了这么久”，到直白的“你三兄想换个差事，听说东宫的翊卫还不曾满”“阿郎这个下牧副监做得够久了，倘能换个詹事司直做做就好了”，让雒苏除了呵呵没有别的想法。还知道你们阿郎是正七品下的绿袍官啊，还想让他儿子爬到正八品上，乱套也不是这么乱的吧？看老三雒英年纪轻轻脸色就差成这样，活脱脱被酒色掏空的典型，就这样还指望保卫太子殿下？牵马不打个趔趄就不错了……还有太子詹事司直也是随便做着玩儿的？你们是想昭告天下，东宫被你们承包了吗？
直到离开，雒苏一句多的话都没说，让伯母姜氏和三嫂戴氏的脸色相当不好。戴氏冲着她的背影小声啐道：“高枝还没站稳当，架子倒是摆得阔！”姜氏冷冷看了她一眼，心道八成是她那好父亲教的，一门心思往上爬，兄弟死活是从来不管的。
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“儿雒苏见过母亲大人。”雒苏跟在雒莘后面，拱手肃拜。
“七娘请起。”
见礼完毕，秦氏目光掠过众人，心下略感意外。起初听说“天女维摩”的名声，她颇感不屑，年纪轻轻就懂得侍貌求宠，其身不正还妄图佳名，这雒七娘真是可笑可怜。然而如今一见——倒不像是那举止轻浮的。相形之下，雒莘一味老实，雒蕙浮躁好妒，雒芷活泼不经事，一下全给她比下去了。
用过早饭，退席的时候雒蕙“不小心”踩到雒苏裙摆，雒苏不察，身子狠狠一晃，眼看就要摔倒，几步远外的雒芷忙抢过来，堪堪扶住她。雒苏握了下她的小手，轻轻松开，看也不看雒蕙，朝上首的雒桑和秦氏行了一礼：“失礼于两位大人面前，儿愿领罚。”
将雒蕙眼底的得意看得一清二楚，秦氏心中对她厌恶更甚，然而只是默默望向身边的夫君。
雒桑淡淡道：“胡氏领六娘回去面壁三天。”
雒蕙不敢置信地望过去，只见父亲神色一如往日威严，不敢置信顿时化作无穷的委屈：“阿耶，儿不是故意……”见雒桑神色已有些不耐，一腔委屈转为惶恐和怨愤，她脱口而出道：“是七妹！七妹她故意做出……”
“住口！”
雒蕙一时愣住，见上首的秦氏面色不豫，看向她的目光十分冰冷。见那妇人用冰冷的眼神刮了她一下就不屑地移开，两片薄唇开开合合，吐出冰冷的话语，让她心底的怒火腾地一下蹿高。凭什么？阿娘为这个家辛劳操持多年，如今落得什么都不是，她一个姓秦的过门不到一天就能坐在上头对她们指指点点？她从小学女红，十指早已长出厚茧；学识字，诗书也背得百篇，可父亲却从来不曾拿正眼看她，更不曾有一句嘉奖。还有那贱人雒苏，好身份、好容貌、好才学，什么都被她占尽了，父亲是她一个人的，就连秦氏也为她说话，这是为什么？凭什么！
“六娘年过笄岁，却生得如此性情，出阁恐污雒家名声；胡氏教女无方，不堪教养大任，从今往后，六娘跟着我习规矩，”秦氏侧过脸道，“不知阿郎意下如何。”
雒桑略一颔首，目光很是温和。
一声尖叫震得一室安静。众人齐齐望着雒蕙，她却浑然不觉，只恶狠狠地瞪着雒苏，目眦尽裂。
雒苏抬眼惶然，低头沉默。
胡氏终于忍不住扑上前来：“我的儿，莫要这样！那是你七妹！”说着拉着雒蕙跪下顿首：“阿郎、夫人，六娘不懂事，饶了她这回罢！她再也不敢了，求夫人手下留情，六娘、六娘她是奴婢身上掉下来的肉啊——”
秦氏看不惯这哭天抢地的做派，蹙眉望向雒桑。
雒桑脸色沉得可怕：“来人，把胡氏和六娘带下去！”
雒蕙呆了片刻，崩溃了——一边歇斯底里地哭喊，一边抓起杯碟碗筷纷纷向雒苏头上身上招呼。胡氏拉不住她，万念俱灰，捶胸顿足地哭号。
一时间，室内庄重安静的气氛荡然无存。雒苏一面随雒芷向后闪避，一面在瓷器噼里啪啦落地的间隙里感慨，这大概就是传说中的哭声直上干云霄了吧，真是好有气魄……